Bruselas plantea prohibir las redes sociales a los menores de 13 años y limitar sus cuentas hasta los 15
- Von der Leyen propone cuentas supervisadas entre los 13 y los 15 años y un diseño seguro obligatorio hasta los 18
- La Comisión prepara una regulación común para reforzar la verificación de edad y limitar los mecanismos adictivos
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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado este miércoles, durante su discurso sobre el Estado de la Unión, una propuesta para establecer reglas comunes en la Unión Europea sobre el acceso de los menores a las redes sociales. El planteamiento de la futura Ley de Infancia de la UE ('EU Kids Act') fija distintas etapas según la edad: sin redes sociales antes de los 13 años, cuentas personales a partir de los 15 y medidas reforzadas de protección hasta la mayoría de edad.
"Sin redes sociales antes de los 13 años. Sin cuenta personal antes de los 15 años", ha señalado von der Leyen. Entre los 13 y los 15 años, los menores podrán disponer, según el planteamiento anunciado, de cuentas de introducción —a las que ha llamado "minicuentas"— creadas y supervisadas por sus padres, con funciones limitadas y restricciones de tiempo. Entre los 15 y los 18 años, las plataformas deberán aplicar un "diseño seguro" para los adolescentes.
Una regulación por edades
"Cada edad tiene sus propias sensibilidades. Y, por tanto, cada una tendrá su propio nivel de protección", ha explicado Von der Leye. La propuesta busca establecer un marco común para los 27 Estados miembros y evitar que las diferencias entre legislaciones nacionales determinen a qué edad puede acceder un menor a las plataformas.
La Comisión Europea llevaba meses preparando esta iniciativa. En julio, un panel especial de expertos creado por von der Leyen presentó sus recomendaciones sobre seguridad infantil en internet y planteó la posibilidad de establecer una edad común para el acceso a las redes sociales. El informe reunió a especialistas en salud, psicología, neurociencia, derechos de la infancia, tecnología y alfabetización digital.
La norma, que la Comisión propondrá este jueves formalmente junto a la vicepresidenta ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, convertirá en obligación legal verificable un límite de edad que hoy las plataformas no están obligadas a comprobar y que los menores pueden sortear con solo declarar una edad falsa al registrarse.
El objetivo no es únicamente fijar una edad mínima. El planteamiento europeo contempla también reforzar la responsabilidad de las plataformas, mejorar los mecanismos de verificación de edad y reducir características de diseño que puedan favorecer un uso excesivo o compulsivo.
Las plataformas tendrán que ser "seguras por diseño"
A partir de los 15 años, los adolescentes podrán tener cuentas personales, pero las plataformas deberán incorporar medidas específicas de protección hasta los 18. La Comisión plantea que la seguridad de los menores forme parte del propio diseño de los servicios digitales.
Entre las medidas estudiadas figuran limitar determinadas recomendaciones algorítmicas, reducir elementos que fomentan un uso prolongado, reforzar la privacidad por defecto, controlar el contacto con desconocidos y mejorar las herramientas de control parental y denuncia de contenidos perjudiciales.
"No tenemos por qué aceptar funciones adictivas. No tenemos por qué aceptar que se arrastre a los niños hacia contenidos cada vez más extremos. No tenemos por qué aceptar que las fotos de las niñas se usen para crear imágenes sexualizadas generadas por IA", según la presidenta.
La propuesta se apoya además en un sistema europeo de verificación de edad que la Comisión lleva desarrollando. La intención es que los servicios digitales puedan comprobar que un usuario supera una determinada edad sin tener necesariamente acceso a más datos personales de los estrictamente necesarios.
El caso de Olèa y la "gran captura" de los menores
Von der Leyen ha enumerado además los costes que sufren los menores: la pérdida de sueño, la ansiedad, las autolesiones y, "en un número creciente de casos, incluso tragedias fatales". "Lo que estamos presenciando es una gran captura de nuestros hijos. Una captura de su atención, de su concentración, de sus mentes. Esto les está privando de su infancia", ha dicho.
Ha enumerado además las consecuencias de esta "gran captura": la pérdida de sueño, la ansiedad, las autolesiones y, "en un número creciente de casos, incluso tragedias fatales". Y ha citado el caso de Oléa, una niña de 14 años residente en Bélgica que se quitó la vida hace exactamente un mes tras sufrir acoso 'online'.
La presidenta ha leído, en francés, las palabras de la madre de la menor: "Estoy convencida de que, sin estas redes omnipresentes, mi hija seguiría aquí. Es demasiado".
"Tiene razón. Es demasiado. Ya basta", ha afirmado Von der Leyen, quien ha indicado que convocó un panel especial de expertos, habló con jóvenes y analizó el caso de Australia y otros países que ya han avanzado en esta materia. "Y ahora es el momento de que Europa actúe".
Los adolescentes europeos pasan horas frente a las pantallas
La iniciativa llega después de que una encuesta europea haya puesto cifras al tiempo que los adolescentes pasan conectados. Según el Eurobarómetro publicado en 2026, los jóvenes de la UE declaran pasar una media de 4,5 horas al día frente a pantallas durante los días lectivos y 6,1 horas durante los fines de semana. Un 14% asegura superar las diez horas diarias de pantalla.
El estudio, realizado entre 26.297 adolescentes y 12.750 padres de los 27 países de la UE, también muestra una diferencia entre la percepción de los adultos y la utilización declarada por los propios jóvenes.
La Comisión ha relacionado estos datos con el bienestar de los menores. En junio, von der Leyen señaló que las redes sociales pueden "conectar e inspirar", pero advirtió de que una parte de los jóvenes afirma sentirse estresada, triste o excluida por su experiencia en ellas.
La OMS alerta del aumento del uso problemático
La preocupación europea coincide con los datos de la Organización Mundial de la Salud. Su estudio sobre adolescentes de 44 países y regiones, basado en datos de 2022, constató que el uso problemático de las redes sociales había aumentado del 7% en 2018 al 11% en 2022.
La OMS considera uso problemático aquel que presenta síntomas similares a una conducta adictiva, como dificultades para controlar el tiempo de conexión, malestar cuando no se puede acceder a las redes, abandono de otras actividades o consecuencias negativas en la vida cotidiana.
El organismo advierte, no obstante, de que las redes sociales también pueden tener efectos positivos y que los datos no significan que todo uso de estas plataformas sea perjudicial.
No es todavía una prohibición en vigor
El anuncio de von der Leyen supone el inicio de un proceso legislativo europeo. La propuesta de la Comisión tendrá que concretarse jurídicamente y posteriormente ser negociada y aprobada por los Estados miembros y el Parlamento Europeo antes de convertirse en legislación.
La iniciativa llega además en un contexto de creciente presión para elevar la edad mínima de acceso. Francia ha impulsado restricciones para los menores de 15 años y otros países europeos, entre ellos España, han planteado medidas nacionales para reforzar la protección de los menores en el entorno digital.
La Comisión pretende ahora armonizar este escenario y establecer unas reglas comunes para toda la Unión Europea, con especial atención a la edad, la supervisión parental, la verificación de identidad y el diseño de las plataformas.
