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El ingeniero alemán Wernher von Braun diseñó el primer cohete de la historia en salir al espacio. Un arma creada con mano de obra esclava de los campos de concentración. Tras la derrota nazi, EE. UU. lo reclutó en secreto. Años después, llevaría al ser humano a la Luna. Von Braun siempre dijo que trabajaba para el futuro. Muchos creen que nunca respondió del todo por su pasado.

La misión Crew-11 de la NASA ha amerizado con éxito este jueves en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego (California, EE.UU.), tras un regreso anticipado desde la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a una emergencia médica que afectó a uno de sus cuatro tripulantes.

La cápsula Dragon de SpaceX, que se desacopló de la estación espacial el miércoles a las 22:20 GMT (17:20 EST), tocó el agua ayudada por cuatro paracaídas a las 8:41 GMT (3:41 EST), según ha confirmado la agencia espacial estadounidense en sus redes sociales con el mensaje "Wellcome home, Crew-11".

Los cuatro astronautas, Zena Cardman y Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de la agencia espacial japonesa JAXA, y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, han regresado a la Tierra después de un viaje de unas once horas y de permanecer 165 días en el laboratorio orbital y 167 en el espacio.

FOTOGRAFÍA: NASA/Bill Ingalls

El cohete Ariadne 6 ha lanzado con éxito dos satélites pertenecientes al sistema europeo Galileo, constelación de satélites en órbita que se encarga de proporcionar conexión a miles de millones de usuarios. El lanzamiento, desde el Puerto Espacial Europeo de la Guayana Francesa, tiene el objetivo de proporcionar refuerzos a la estructura satelital para conseguir una conexión de calidad las 24 horas del día. Una vez alcanzada la órbita, los satélites se activarán y se comprobarán en la fase de operaciones tempranas, antes de someterlo a pruebas en órbita para evaluar su rendimiento.

El cohete New Glenn del magnate Jeff Bezos ha desplegado en su primer lanzamiento comercial para su misión a Marte. La nave del Blue Origin ya está de camino al planeta rojo con dos sondas de la NASA para estudiar el clima tras haber conseguido que su propulsor reutilizable funcionara con éxito. Hablamos con Pedro Duque, presidente de Hispasat, astronauta y antiguo Ministro de Ciencia, Innovación y Universidades, sobre este hito. "Estamos ante un competidor muy potente", asegura que "estamos ante algo que podría cambiar muchísimo el panorama de los lanzamientos al espacio y de su acceso".

Matías S. Zavia, editor de Xakata especializado en la industria aeroespacial y el sector energético, expone su sorpresa después de que el cohete aterrice al segundo intento. Sostiene que gracias a esta tecnología "tiene un montón de planes muy ambiciosos en mente", el experto habla de centros de datos en órbita o hacer de alguna forma que la especie humana "tenga una base en la Luna, con estaciones orbitales tripuladas o estaciones comerciales", explica.

Por su parte, Duque sostiene que en Europa "nos tenemos que espabilar y hacer lo mismo" ya que "no tenemos siquiera perspectiva de tener un sistema de lanzamiento reutilizable, que pueda ser más rentable". El astronauta insiste en que carecemos de un montón de sistemas de satélites que son actualmente "necesarios para la defensa moderna y dependemos de Estados Unidos".

Parece un despegue más, pero no lo es. Este es un golpe sobre la mesa de la carrera espacial. Lo ha dado el dueño de Amazon y de la compañía Blue Origin, Jeff Bezos. Su empresa ha puesto dos sondas de la NASA rumbo a Marte. Un movimiento que reaviva su pulso en las alturas con otro millonario, Elon Musk.

Foto: CHANDAN KHANNA / AFP