La misión Artemis II ha abandonado la órbita terrestre y ha comenzado oficialmente su viaje hacia la Luna. El lunes alcanzarán nuestro satélite y harán historia, convirtiéndose en la primera misión tripulada en más de medio siglo. Hace unos minutos los cuatro astronautas han dado un entrevista desde el Espacio. Foto: NASA via AP
Los astronautas de la misión Artemis tienen nueve días por delante antes de volver a la Tierra. En este tiempo realizarán más de 300 experimentos relacionados con la medicina, la astrofísica... Incluso ellos mismos serán objeto de estudio. Se verá cómo afectan los viajes espaciales al sueño, al cerebro y también al estrés porque van a tener que convivir en una cápsula de apenas nueve metros cuadrados.
La misión consiste en un viaje de ida y vuelta en el que orbitarán el satélite, para después regresar a la Tierra, aproximadamente 10 días después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Es una misión de prueba, de cara a preparar el asalto final a la superficie de la Luna.
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Vivir en el espacio conlleva importantes riesgos para la salud. Los cuatro integrantes de la misión Artemis II se someterán a un chequeo médico diario para garantizar que la expedición se desarrolle sin ningún sobresalto. La tripulación tiene pautados 30 minutos de ejercicio al día para minimizar la pérdida muscular y ósea que se produce en ausencia de gravedad.
El espacio en el convivirán a lo largo de los diez días que dura la misión es muy reducido. En la NASA hacen la siguiente analogía: si la Estación Espacial Internacional fuese un campo de fútbol, la nave Orion sería la portería.
Además de los problemas físicos, los cuatro astronautas se enfrentan a picos de estrés. Por eso también estarán monitorizados por varios psicólogos.
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Si en la carrera espacial Estados Unidos empezó compitiendo contra la Unión Soviética, ahora su máximo rival es China. El gigante asiático lanzó en 2004 su programa de exploración lunar y, 20 años después, Pekín consiguió traer muestras de la cara oculta del satélite natural. China ha pisado el acelerador y ha conseguido que alunicen con éxito robots y vehículos de exploración espacial en la Luna.
Ahora, su foco está puesto en averiguar si la Luna contiene agua y cuáles son los materiales que hay en su superficie, que no se puede poseer, pero sí explotar. Además, el país se ha dado de plazo hasta 2030 para llevar una misión tripulada al polo sur del satélite de la Tierra e intensifica su esfuerzo con conquistar las partes del planeta con mayores recursos.
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La tripulación del Artemis II activará este jueves los motores de la nave Orion. Es el paso necesario para que el artefacto, tras orbitar alrededor de la Tierra, ponga rumbo a la Luna. Será la primera y última maniobra de los astronautas. La nave Orion seguirá a partir de entonces una trayectoria de libre retorno, sin intervención alguna de la tripulación.
El sexto día de misión rodearán la Luna y podrán observar su cara oculta. Los astronautas tendrán una visión privilegiada, ya que podrán observar de un único punto de vista la Luna y la Tierra. Además, podrán inmortalizar el momento, ya que la NASA les ha permitido llevar sus teléfonos móviles.
A lo largo de los 10 días de misión deberán poner a prueba los sistemas de seguridad de la nave para garantizar que los elementos y tecnología empleada permite el desarrollo de las futuras expediciones lunares de la NASA.
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Medio siglo después, la humanidad vuelve a la Luna. Así despegaba la misión Artemis II hace solo unas horas desde Cabo Cañaveral. En los próximos días van a llegar a orbitar alrededor de nuestro satélite y podrán ver la cara oculta, la más desconocida. Foto: REUTERS/Joe Skipper
La misión Atremis II busca además comprobar los sistemas de seguridad de Orion. Es la primera vez que los astronautas volarán a bordo de una nave de estas características, por lo que la misión servirá para testear los sistemas de soporte vital, entre otros.
Para el desarrollo de la nave, la NASA ha contado con la colaboración de la ESA, la Agencia Espacial Europea. Orion es muy distinta a los transbordadores espaciales que se usaron en las misiones Apolo. En estas, la nave, mucho mayor que la que emplearán los astronautas de la misión Artemis II, contaba con un brazo mecánico y con otra serie de sistemas para poder escapar del campo gravitacional de la tierra.
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La humanidad ha iniciado la cuenta atrás para volver a la Luna, un regreso que evoca inevitablemente la carga geopolítica del pasado. Si en 1969 aquel "pequeño paso" de Armstrong fue la venganza de Washington para zanjar el combate iniciado por los éxitos soviéticos del Sputnik y Laika, la carrera espacial actual se presenta como un nuevo tablero de hegemonía. En esta ocasión, el objetivo trasciende el prestigio: se busca establecer una presencia sostenible y comercial que sirva de ensayo general para Marte. (Foto: AFP)
Artemis II tiene detrás más de dos décadas de preparativos y más de 90.000 millones de dólares de inversión. Esta misión, que se llama así por la diosa griega de la Luna, supone un pequeño paso, pero a su vez puede ser otro gran salto en la carrera espacial.
Una pieza clave para la vuelta del ser humano a la Luna está hecho en nuestro continente. Se trata del módulo de servicio europeo, una parte de la nave. Es tan importante que la propia tripulación de Artemis II siguió su montaje en Bremen, Alemania. Dentro de ese módulo hay instalado un aparato fabricado en España: la Unidad de Control Térmico.
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Más de medio siglo después, la NASA vuelve a enviar astronautas a la Luna. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, este miércoles, a las 18.24 hora local de Florida (00.24 hora peninsular española), los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen emprenderán la misión Artemis II.
Viajarán a bordo de la nave Orion, construida entre la NASA y la ESA, la Agencia Espacial Europea y de aspecto diferente a los artefactos de las misiones del Apolo.
Orion seguirá una trayectoria de retorno libre. Recorrerá una especie de ocho, lo que permitirá que la nave gire y de la vuelta a la luna para luego retornar a la tierra gracias a las diferentes fuerzas de gravedad que operarán sobre el artefacto.
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Carlos García-Galán, ingeniero de la Nasa y director del diseño del Artemis II, ha explicado en RNE todos los detalles de la misión que comienza el 1 de abril y durará 10 días. También ha hecho referencia a la posibilidad de tener una colonia humana para 2032 en la Luna.
La cuenta atrás para volver a la Luna después de 50 años ya ha empezado y, si sale bien, la nave Orion quedará certificada como nave operacional, aclara García-Galán. La siguiente misión será probar Orion con la nave de alunizaje. De completar todas estas misiones satisfactoriamente, en el 2028 harán la primera misión a la superficie lunar y para 2032 se tendrán módulos habitable en la Luna, según el director de diseño del Artemis II.
Aunque no llegará a posarse sobre su superficie, la misión Artemis II de la NASA llevará de nuevo al ser humano a la Luna por primera vez desde diciembre de 1972, cuando el comandante Eugene Cernan culminó su tercer paseo por el satélite y cerró el que está considerado como el episodio más heroico de la exploración espacial: las misiones Apolo.
