La nave Orion se dirige a la Luna: "Nada te prepara para la impresionante experiencia de ver tu planeta"

• La nave ha completado con éxito la maniobra de inyección translunar
• Diario de a bordo de la misión Artemis II. 2 de abril, según día de expedición

Artemis II abandona la órbita terrestre y comienza su viaje hacia la Luna

Diario de a bordo de la misión Artemis II. 3 de abril, tercer día de expedición. La misión Artemis II se dirige ya hacia la luna después de que este jueves haya dado un paso decisivo al completar con éxito la maniobra de inyección translunar, el encendido del motor de la nave Orion. La operación se ha llevado a cabo a las 01.50 de este viernes (hora peninsular española). De acuerdo con el centro de control de la NASA, los primeros informes apuntan a que se ha ejecutado correctamente.

"La tripulación de Artemis II está oficialmente de camino a la Luna. Estados Unidos vuelve a enviar astronautas a la Luna. Esta vez, más lejos que nunca", ha escrito Jared Isaacman, director de la NASA, en la red social X. En otro post ha señalado que la tripulación "lo está haciendo genial" y ha recordado que el equipo de Control de la Misión, en Houston, vela en todo momento por la seguridad de los astronautas.

La tripulación, en una videoconferencia, ha descrito cómo ha vivido el momento y las primeras horas de misión. “Se podía ver el globo entero de polo a polo. Se veía África, Europa y, si uno miraba con mucha atención, incluso la aurora boreal. Fue un momento espectacular que nos dejó a los cuatro sin palabras”, ha explicado el comandante de la misión, Reid Wiseman, sobre el momento en el que la NASA reorientó la nave.

El momento se ha vivido de una forma muy especial en la cápsula, como también ha señalado Christina Koch, la primera mujer que viajará a la luna: "Saber que pronto tendremos vistas similares de la Luna me emociona aún más. Sabía que veríamos algo parecido, pero nada te prepara para la impresionante experiencia de ver tu planeta iluminado como si fuera de día y, además, la Luna resplandeciendo sobre él por la noche con el hermoso resplandor del atardecer".

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Wiseman no ha ocultado que el momento crítico del encendido del motor se ha vivido con cierta tensión en la nave: “Ya habíamos estado en la Luna en 1969, y entre 1968 y 1972. Hacía mucho tiempo que no volvíamos, y debo decirles que esto no tiene nada de normal. Enviar a cuatro personas a 250.000 millas de distancia es un esfuerzo hercúleo, y ahora nos estamos dando cuenta de la magnitud de eso".

Por su parte, el piloto Victor Glove ha puesto el foco en el hito que supone para la humanidad este tipo de misiones, que muestran lo que el hombre “puede hacer cuando dejamos de lado nuestras diferencias, cuando unimos nuestras diferencias y usamos todas nuestras fortalezas para lograr algo grandioso".

La maniobra, la única intervención de los astronautas hasta el final de la misión, ha permitido que la nave salga propulsada hacia el satélite, abandonando la órbita terrestre, y ha tenido lugar más de un día después del histórico despegue desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.

Los cuatro astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, han procedido al encendido, una operación que se ha prolongado durante casi seis minutos y con un empuje cercano a los 27.000 newtons, la cápsula ha logrado colocarse en una trayectoria de retorno libre, diseñada para que el artefacto regrese sin necesidad de nuevos impulsos y complete su misión en un plazo aproximado de ocho días.

2 de abril: segundo día de misión

Los miembros de la tripulación se han despertado tras cuatro horas de sueño al ritmo de la canción Sleepyhead de la banda Young & Sick. Los cuatro astronautas tienen por delante uno de los momentos críticos de la expedición: el encendido de los motores de la nave Orion para la maniobra de elevación e inyección translunar.

Segunda jornada de la misión Artemis II: los astronautas ponen rumbo a la Luna

Con el encendido del motor durante 43 segundos han ajustado la trayectoria del artefacto, un movimiento crítico para poder poner rumbo a la Luna. Tras este primer hito han vuelto a descansar para continuar con la segunda parte de su jornada, que incluirá la maniobra de inyección translunar, horas más tarde.

El segundo día de misión también ha servido para poner a prueba el volante de inercia, un aparato con un funcionamiento similar a un yo-yo y que permitirá a la tripulación realizar ejercicio durante la expedición. Los cuatro miembros de la expedición tienen pautados 30 minutos de ejercicio al día para minimizar la pérdida muscular y ósea que se produce en ausencia de gravedad.

El volante de inercia es una máquina con cable que permite hacer ejercicios aeróbicos similares al remo, además de entrenamientos de resistencia como sentadillas y peso muerto. Es además una de las novedades de esta misión, al igual que el inodoro aislado, que el primer día de expedición tuvo que ser reparado tras sufrir una pequeña avería durante el despegue.

1 de abril: primer día de misión

A las 18.35 horas de Florida del miércoles 1 de abril (00.35 horas en la España peninsular), han despegado los cuatro astronautas de la misión Artemis II. La NASA, más de 50 años después de la última misión del Apolo, ha emprendido con éxito una nueva expedición a la Luna. Las primeras horas del viaje, según ha informado la agencia estadounidense, se han desarrollado según lo previsto, con la excepción de algún contratiempo menor ya solucionado.

Los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion han tenido que solventar unos pequeños problemas de comunicación durante el despegue. La tripulación podía escuchar a los expertos de la NASA, pero en tierra no se podía oír a los miembros de la misión.

Además, hubo algún contratiempo con el inodoro de la cápsula. Es la primera vez que una nave cuenta con un retrete aislado, hasta ahora los miembros de este tipo de expediciones debían usar una bolsa. Los cuatro astronautas han podido resolver el incidente en contacto con los expertos de Houston. La cápsula Orion ha desplegado sus paneles solares según lo previsto y durante las primeras horas de la misión ha orbitado la tierra para, entre otras cosas, poner a prueba los sistemas de seguridad del artefacto.