El director de la OMS reconoce que hay alarma por la "magnitud y rapidez" del brote de ébola
- El organismo espera que en dos meses haya vacunas para contener el actual brote
- La República Democrática del Congo registra ya 130 muertes que se cree están vinculadas a la transmisión del virus
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha reconocido este martes que la "magnitud y rapidez" con que se propaga el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) es alarmante, con más de 543 casos sospechosos y 131 muertes que también se cree vinculadas a la transmisión del virus. 33 casos ya han sido confirmados en la RDC y otros dos en la vecina Uganda.
"Estas cifras cambiarán a medida que se intensifiquen las operaciones sobre el terreno, incluyendo el fortalecimiento de la vigilancia, el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio", ha señalado Ghebreyesus a los miembros de la Asamblea Mundial de la Salud, que se reúnen esta semana en Ginebra.
El responsable ha anunciado que ha convocado al Comité de Emergencia, un grupo internacional de expertos que asesora a la OMS, que se reunirá a lo largo de esta jornada y formulará recomendaciones para contener este brote en la RDC, que está causado por el virus Bundibugyo, una especie del virus del Ébola para la que no existen vacunas ni tratamientos.
Al respecto, la representante de la OMS en la RDC, Anne Ancia, ha declarado que espera que en dos meses pueda desarrollarse una vacuna para esa variante. "Esta tarde habrá una reunión con expertos internacionales para analizarlo, trabajamos con instituciones como la Universidad de Oxford y se habla de unos dos meses, pero ojalá podamos acelerar el proceso", ha señalado.
Ancia ha mencionado que hay dos moléculas en estudio y ha especificado que la vacuna previamente cualificada por la OMS contra el ébola funciona contra la variante Zaire, causante del brote de 2019, pero no contra la del brote actual.
La representante también ha informado que se espera que por ahora han enviado 12 toneladas de suministros médicos y otras seis llegarán este martes, aunque la limitada capacidad de pruebas está ralentizando la respuesta al brote: "Las pruebas para detectar la cepa Bundibugyo son limitadas, con capacidad para realizar únicamente seis pruebas por hora", ha explicado.
Por primera vez, un director de la OMS ha declarado -el pasado domingo- una emergencia de salud pública de preocupación internacional sin haber reunido antes al Comité de Emergencia, lo que es posible tras los cambios realizados al Reglamento Sanitario Internacional tras la pandemia de covid-19 con el fin de agilizar las medidas y la coordinación internacional.
Existen varios factores que preocupan a la OMS respecto a una mayor propagación, como los casos en zonas urbanas, incluyendo Kampala (Uganda) y Goma (República Democrática del Congo), así como la provincia de Ituri, fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, asolada por la violencia de grupos armados. El director de la OMS ha señalado que la gravedad del brote se relaciona con la fuerte movilidad en la zona, de una parte por el conflicto, que fuerza a la población a desplazarse, así como por la actividad minera, con gente que viene y va, con el riesgo de propagación que esto implica.
La OMS cuenta con un equipo sobre el terreno que está prestando apoyo a las autoridades nacionales para responder a la situación, además de los suministros y equipos que ha enviado.
Los estados toman medidas fronterizas
A pesar de que la OMS instó el pasado sábado a los países a no cerrar fronteras, ya que esto podría llevar a cruces fronterizos informales que no estarían supervisados, Las autoridades ugandesas han comenzado a restringir el movimiento a través del paso fronterizo Ishasha-Kyeshero. Así se lo ha detallado a la agencia Reuters Ambrose Amanyire Mwesigye, funcionario del gobierno local, aunque ha señalado que la frontera no ha sido cerrada oficialmente.
Más al sur, periodistas de Reuters ha informado que personas congoleñas que intentaban cruzar hacia Ruanda desde las ciudades de Goma y Bukavu están siendo detenidas en la frontera. Aún no ha sido posible contactar con los funcionarios ruandeses sobre esto.
Además, el estado asiático de Baréin ha anunciado la suspensión de la entrada de viajeros extranjeros procedentes de Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y Uganda debido al brote del virus del ébola. Según la agencia estatal de noticias del país, la suspensión estará en vigor durante 30 días a partir de este martes. El siguiente país en tomar esta misma medida ha sido Jordania.
El pasado lunes, Estados Unidos anunció que restringiría la entrada de viajeros que viniesen de estos países. En concreto, EE.UU. suspenderá durante 30 días la entrada al país de personas que no tengan un pasaporte estadounidense y que viajen desde o hayan pasado por estos tres países en los últimos 21 días.
El Congo llama a mantener la calma
El presidente de la RDC, Félix Tshisekedi, ha llamado este martes a la población a mantener la calma y ha anunciado que se implementarán todas las medidas necesarias para reforzar la respuesta al virus, cuyo epicentro se encuentra en Ituri pero ya se ha propagado a otras provincias. También se ha registrado un caso y un fallecimiento en Uganda: dos ciudadanos congoleños que habían viajado a ese país.
"No creo que este brote termine en dos meses... La magnitud de la epidemia dependerá de la rapidez de nuestra respuesta, de nuestra capacidad para detener la transmisión con prontitud. No contamos con una vacuna, por lo que debemos confiar en la cooperación de la población", ha reconocido Ancia.
Alemania accede a tratar a un misionero estadounidense que contrajo ébola
El Gobierno alemán ha anunciado este martes que recibirá y tratará a un paciente estadounidense que contrajo el ébola en la RDC. Según la ONG cristiana estadounidense Serge, el paciente es un médico misionero de la organización que se contagió mientras atendía pacientes en una zona situada en el epicentro del brote, al suroeste de Bunia, capital de Turi.
"Las autoridades estadounidenses han solicitado asistencia al gobierno federal alemán para tratar a un ciudadano estadounidense que contrajo el virus del Ébola en la RDC. Actualmente se están realizando los preparativos para recibir y tratar al paciente en Alemania", ha indicado el Ministerio de Salud alemán, sin especificar la fecha del traslado ni el lugar donde se trataría al paciente.
"Alemania cuenta con una red nacional de expertos para la atención y el tratamiento de pacientes con enfermedades causadas por agentes altamente patógenos", ha añadido la cartera.
La ONG precisó que otros dos médicos de la organización han tratado a pacientes con ébola, pero son asintomáticos. Se trata de la esposa del paciente estadounidense, Rebekah Stafford, y el también facultativo Patrick LaRochelle. Todos ellos, y los cuatro hijos pequeños de los Stafford se encuentran en un centro donde podían recibir seguimiento continuo y atención médica especializada. El Ministerio de Salud alemán no ha especificado si el compañero y la familia del paciente estadounidense también recibirían tratamiento en Alemania.
El positivo estadounidense es identificado por su organización
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) está trabajando con el Departamento de Estado de EE. UU. para trasladar al estadounidense a Alemania para tratamiento y atención médica. La agencia no ha identificado a la persona cuando han informado del positivo. Sin embargo, la organización misionera Serge ha indicado que se trata de uno de sus médicos, el Dr. Peter Stafford, que estuvo expuesto mientras trataba pacientes en el Hospital Nyankunde, en la RDC.
El Dr. Satish Pillai, director de incidentes para la respuesta al ébola de la CDC, ha informado que están desplegando expertos técnicos desde su sede en Atlanta hacia la zona del brote: "Estados Unidos trabaja en el desarrollo de una terapia con anticuerpos monoclonales como posible tratamiento para esta cepa de ébola", ha explicado.
Pillai ha puntualizado que el trabajo se "lleva a cabo dentro de la Autoridad para la Investigación y el Desarrollo Biomédico Avanzado", conocida como BARDA, y que EE.UU tiene capacidad para detectar el virus mediante su red de laboratorios de salud pública. Por lo tanto, según la CDC el riesgo de contagio para el país sigue siendo bajo.
El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio ha declarado antes los periodistas en Washington que los fondos estadounidenses ayudarán a abrir 50 clínicas para tratar casos de la enfermedad: "Es un poco difícil llegar allí porque está en una zona rural, pero tendremos más anuncios al respecto. Vamos a involucrarnos muy intensamente", ha afirmado, sin ofrecer más detalles.
Los recortes en la CDC, un lastre para el operativo
A pesar de ello, el Dr. Thomas Frieden, que fue director de la CDC durante el brote de ébola de África Occidental entre 2014 y 2016, ha manifestado en una entrevista con Reuters su preocupación por los recortes a la agencia bajo el mandato del presidente Donald Trump: "la CDC ha sido vaciada. Hay miles de empleados menos, muchos de los cuales trabajaban en problemas como este", ha añadido.
Además, el exdirector ha recordado que el brote de 2014 se identificó cuando se habían detectado únicamente 40 casos, ha diferencia del actual, que ha sido hallado con 400 casos: "Por eso la colaboración global es tan importante", ha finalizado.
Trump retiró formalmente a EE.UU. de la OMS en enero tras criticar su gestión de la pandemia de COVID-19.
Los expertos buscan vacunas
A diferencia de la variante Zaire, más común, no existen tratamientos específicos ni vacunas aprobadas para la variante Bundibugyo.
Un panel de expertos dirigido por la OMS se ha reunido para debatir opciones de vacunas que podrían ayudar a controlar el brote. Anne Ancia ha señalado que la vacuna Ervebo de Merck & Co era una de las posibles candidatas, aunque tardaría dos meses en estar disponible.
