La FIFA levanta la suspensión a Balogun para que juegue frente a Bélgica tras una llamada de Trump a Infantino
- El delantero estadounidense recibió una tarjeta roja en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 contra Bosnia
- La Federación belga y la UEFA critican la decisión: "Se ha cruzado una línea roja"
La FIFA la levantado la suspensión al delantero de la selección de fútbol estadounidense Folarin Balogun, quien recibió una polémica tarjeta roja en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, tras una llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Varios medios informan de la llamada entre Trump e Infantino, como las agencias Reuters y Associated Press, y el diario The New York Times. Todos ellos citan fuentes conocedoras de la conversación pero que han hablado con los medios bajo condición de anonimato.
El máximo organismo del fútbol mundial ha aplicado de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para readmitir a Balogun, y ha decretado que se deja en suspenso la ejecución de la sanción automática de partidos para el jugador estadounidense por un período de prueba de un año.
"El delantero estadounidense Folarin Balogun estará disponible para jugar el lunes en el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Bélgica, que se disputará en el Estadio de Seattle", ha indicado la FIFA en un comunicado. La selección de Estados Unidos se enfrenta a la de Bélgica este lunes.
Trump agradece la decisión
Estados Unidos ganó 2-0 a Bosnia en dieciseisavos pero Balogun vio la tarjeta roja por pisar el tobillo de Tarik Muharemovic. La revisión del VAR reveló que efectivamente había pisado involuntariamente la parte posterior de la pierna del bosnio. El entrenador de EE.UU., Mauricio Pochettino, critió la decisión arbitral y aseguró que su jugador no merecía la sanción.
Varios miembros de la administración Trump criticaron igualmente la sanción, entre ellos, el secretario de Estado, Marco Rubio. "Le sacaron una tarjeta roja injustamente. Debería haber un proceso de apelación para eso", dijo Rubio la semana pasada tras ser preguntado por la victoria de la selección estadounidense.
Tras conocerse la decisión de la FIFA de retirar la sanción, el propio Trump ha dado las gracias a la Federación Internacional. "Gracias FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia", ha sido el mensaje que ha escrito el mandatario en su red social Truth.
Trump e Infantino han dado muestras anteriormente de tener buena sintonía personal. Durante el sorteo para el Mundial, que se celebró en Washinton, el presidente de la FIFA entregó a Trump un premio de nueva creación, el "Premio de la Paz". Según Infantino, el presidente estadounidense obtenía el premio por "promover la paz y la unidad en todo el mundo". Trump, que había declarado varias veces que se merecía el premio Nobel de la Paz, calificó el galardón de la FIFA como "un tributo muy bonito".
Por su parte, Trump invitó a Infantino a la firma del llamado "plan de paz" para la Franja de Gaza, que tuvo lugar en Egipto en octubre del año pasado, y a la que asistieron una treintena de jefes de Estado o de Gobierno del mundo.
Protesta de Bélgica y de la UEFA
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) ha dicho estar "asombrada" por la decisión de la FIFA, y ha advertido de que estudia todas las opciones disponibles, informa Reuters.
La RBFA recuerda en un comunicado que otro artículo del Código Disciplinario, el 66.4, establece que una expulsión por tarjeta roja "automáticamente tiene como resultado una suspensión para el siguiente partido del equipo, como ha sido el caso en todas las tarjetas rojas durante este Mundial".
Rudi García, seleccionador de Bélgica, ha reaccionado a la suspensión de la sanción con estas palabras: "No sabía que el día 5 de julio se había convertido en el día de los inocentes".
“Me remito al comunicado de nuestra federación. No es que estemos defendiendo nuestra selección o nuestra federación, defendemos la integridad del fútbol. Es la primera vez en la historia de la Copa Mundial que se toma una decisión de esta naturaleza”, ha añadido.
También la UEFA ha criticado la decisión de la FIFA. "Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan sin precedentes, incomprensible e injustificable", ha declarado el organismo europeo en un comunicado (disponible aquí en inglés). "Se ha cruzado una línea roja", ha advertido.
"Cuando quienes velan por el cumplimiento de las reglas ya no lo garantizan, la integridad del juego se ve comprometida y la credibilidad de la competición se ve socavada. Asimismo, esta decisión sienta un precedente en el torneo en curso, donde situaciones similares requerirán ahora un trato igualitario, en detrimento de la competición", ha añadido la UEFA.
Durante el Mundial, el central de Catar Assim Madibo fue sancionado con cinco partidos tras una tarjeta roja tras una entrada que lesionó al canadiense Ismael Kone.
Sin embargo, el Comité Disciplinario de la FIFA ha tomado decisiones similares a la de Balogun, la más reciente el año pasado, cuando redujo una sanción de tres partidos impuesta a Cristiano Ronaldo a una suspensión de un partido más un período de prueba.
