Un gran Celta gana en Lyon y el Betis remonta al Panathinaikos para meterse por primera vez en cuartos de la Europa League
- Los goles de Javi Rueda y Ferran Jutglá acabaron con el mejor equipo de la fase regular, que jugó con diez desde el minuto 18
- Los béticos pusieron fin a su mala racha goleando con tantos de Ruibal, Amrabat, Cucho Hernández y Antony
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El Celta de Vigo y el Real Betis ya están en cuartos de final de la Europa League en un cuadro que les cruzaría en semifinales si antes eliminan al Friburgo alemán y el Braga portugués, sus próximos rivales, ambos jugando la vuelta en casa.
El EuroCelta de Giráldez se presenta en el continente
Gracias a los goles de Javi Rueda y Ferran Jutglà, el Celta ha eliminado a domicilio al Olympique de Lyon, que venía de ser el mejor equipo de la liga regular de esta edición del torneo.
Este equipazo nutrido de canteranos de Claudio Giráldez ya tiene un hueco en la lista de grandes noches europeas del equipo celeste. La de esta noche ante un clásico contemporáneo de la Champions se une así a las goleadas en los 90 a Juventus y Benfica del EuroCelta original, el de Víctor Fernández (que también ganó, por ejemplo, en Anfield), la victoria en San Siro con Lotina en el banquillo o, ya en años más recientes con Toto Berizzo al mando, una milagrosa remontada en Donetsk antes de clavarse la histórica espina de Old Trafford.
Si en la ida el Celta tuvo que jugar más de media hora en inferioridad por la doble amarilla a Borja Iglesias, en la vuelta se vio con un futbolista más durante setenta minutos, desde la roja a Moussa Niakhate en el 18' por una dura entrada con la plancha sobre Javi Rueda. En una acción similar en el primer minuto también sobre el malagueño, esta vez con una entrada de Tagliafico (que a su vez acabaría expulsado ya en el descuento), inexplicablemente el árbitro ni siquiera señaló penalti.
Esa jugada fue parte de un buen inicio visitante antes de que los locales retomasen un guion más previsible que saltó por los aires con la expulsión. A partir de ahí el Celta se hizo con el control aunque fue después del descanso cuando comenzó a hacer más daño. Así, pasada la hora de partido una gran combinación entre Sergio Carreira y Hugo Álvarez acabó en el pie de Javi Rueda que, como en la ida, acabó en gol una jugada en el área pequeña rival partiendo de su posición como carrilero,
Ahora el rival celtiña en cuartos de final será el Friburgo, que ha apalizado por 5-1 al Genk para remontar el 1-0 de la ida.
El Betis resucita, remonta y golea
Por su parte, el Betis afrontaba en La Cartuja la obligación de tener que romper su racha de cinco partidos sin ganar para remontar el 1-0 que se trajo el Panathinaikos de la ida en Atenas.
Se puso pronto a ello y a los 8 minutos ya había igualado la eliminatoria: lo hizo Aitor Ruibal al aprovechar un rechace en el larguero en un durísimo y lejanísimo tiro del cucho Hernández. Casi tan duro y lejano como el disparo con el que Sofyan Amrabat dio la vuelta a este cruce de octavos justo antes del descanso. Un gol tan extraordinario como larga fue la intriga hasta que el VAR lo validó tras valorar un posible fuera de juego previo en la jugada.
La mayor amenaza de los griegos había llegado en los pies de Facundo justo al empezar el partido, aún antes del 1-0, pero tras el descanso el equipo de Rafa Benítez se diluyó por completo.
En una buena jugada colectiva Fornals, Ruibal y Cucho Hernández se encargaron de hacer el tercer gol del partido en el minuto 53. Faltaba Antony por 'mojar' y lo logró en el minuto 66 con un remate de zurda también, en su caso cruzado y habiendo aprovechado la asistencia de Abde tras un jugadón por el costado izquierdo. El propio Antony falló más tarde un contragolpe, desbaratado 'in extremis' por el portero, pero nada amargó a un Betis que en cuartos de final se cruzará con el SC Braga
Trece minutos más tarde Antony se unió a la fiesta goleadora para el definitivo 4-0 con un remate de zurda cruzado aprovechando una asistencia de Abde tras un jugadón por el costado izquierdo. El brasileño lo volvió a celebrar con el gesto de calzarse una boina que le pasaron desde la grada, convertida ya en una absoluta fiesta, sabedora de que ya estaba asegurado el pase a una ronda de cuartos en la que se cruzarán con el Sporting de Braga, verdugo el miércoles del Ferencvaros al vencer por 4-0 en su campo y remontar así el 2-0 cosechado en Budapest.
El Rayo, en cuartos en Europa 25 años después
El Rayo Vallecano eliminó al Samsunspor turco, a pesar de perder por 0-1, y clasificarse para los cuartos de final de la Liga de Conferencia, una ronda que es su techo histórico europeo desde que la alcanzó en la entonces Copa de la UEFA hace 25 años, en 2001.
El conjunto franjirrojo hizo valer el 1-3 de la ida para sellar su pasaporte en la tercera competición continental y soñar con la final de Leizpig (Alemania) del 29 de mayo.
Su rival en cuartos será el AEK de Atenas, liderado por el exdelantero serbio del Real Madrid Luka Jovic, que también avanzó en el torneo pese a caer en casa por 0-2 ante el Celje esloveno gracias a su renta de 0-4 de la ida.
