Una investigación de la Fiscalía revela que 944 niños sufrieron abusos sexuales en tres diócesis de Massachusetts
- Los abusos se produjeron durante más de medio siglo en las diócesis católicas de Fall River, Springfield y Worcester
- El caso saltó a la escena internacional gracias a un reportaje de The Boston Globe y la película posterior Spotlight
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Al menos 275 miembros del clero católico abusaron sexualmente de 944 niños en tres diócesis de Massachusetts a lo largo de varias décadas, según un informe de investigación publicado el miércoles por la fiscal general del estado.
El documento presenta lo que la fiscal general de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, califica como el primer recuento público exhaustivo de los abusos y de los fallos institucionales que permitieron su proliferación durante más de medio siglo en las diócesis católicas de Fall River, Springfield y Worcester.
La mayor parte de los abusos detallados en el informe ocurrieron antes de 2002, año en que el escándalo de abusos sexuales por parte del clero saltó a la escena internacional gracias a un reportaje de The Boston Globe —galardonado con el premio Pulitzer y llevado a la gran pantalla en 2015 con Spotlight— que revelaba cómo las autoridades de la Arquidiócesis Católica Romana de Boston encubrían sistemáticamente los abusos sexuales cometidos por sacerdotes.
La investigación de la fiscal general del Estado documenta años de problemas similares en las tres diócesis situadas en otras partes de Massachusetts; según Campbell, estas sabían que sacerdotes y otros miembros del clero estaban abusando de niños.
"Detrás de cada cifra hay un niño"
"Con demasiada frecuencia protegieron la reputación de la Iglesia en lugar de proteger a los niños", ha afirmado Campbell, que ha recordado que "detrás de cada una de esas cifras hay un niño cuya seguridad fue vulnerada, una familia marcada para siempre y un superviviente que cargó con el trauma de ese abuso durante años y, en muchos casos, décadas", ha declarado a la prensa.
La Diócesis de Worcester ha anunciado en un comunicado que analizará el informe "para identificar cualquier mejora adicional que pueda implementarse a fin de responder a las víctimas de abusos pasados y seguir reforzando los esfuerzos para garantizar la seguridad de los niños".
Por su parte, el obispo de Fall River, Edgar da Cunha, ha pedido disculpas a los supervivientes de abusos sexuales infantiles y ha expresado sentirse "profundamente apenado por el relato histórico de incidentes y prácticas que reflejan los trágicos fallos a la hora de proteger a los más vulnerables".
Por último, el obispo de Springfield, William Byrne, califica el informe de "ejercicio de humildad" en un comunicado. Ha señalado que, antes de su publicación, su diócesis ya trabajaba para "corregir los errores del pasado e implementar numerosas políticas y procedimientos nuevos basados en un enfoque sensible al trauma".
Una historia de premio Pulitzer y Oscar
Los reportajes publicados en 2002 por The Boston Globe fueron premiados con el premio Pulitzer y la historia de la investigación de los periodistas se narró posteriormente en la película Spotlight, ganadora del Oscar a mejor film en 2015.
Unos artículos que desencadenaron una ola mundial de investigaciones que revelaron patrones similares en diócesis de todo el planeta e impulsaron a la legislatura de Massachusetts a aprobar una serie de reformas.
En 2019, la entonces fiscal general Maura Healey —actual gobernadora de Massachusetts— inició una investigación penal sobre las diócesis católicas de Fall River, Springfield y Worcester para determinar si estas o sus dirigentes tenían alguna responsabilidad en la supervisión del clero que abusó de menores.
Campbell, quien afirmó haber sido víctima de abuso infantil a manos de un familiar, ha señalado que su oficina remitió tres casos a los fiscales de distrito locales durante la investigación, lo que derivó en la presentación de cargos en un caso en Worcester. Su oficina no emprendió acciones penales, ya fuera porque ciertas conductas no eran ilegales en el momento en que ocurrieron o porque había prescrito el plazo legal para actuar, ha explicado.
La fiscal general ha indicado que el informe demuestra la necesidad de que las diócesis implementen reformas y de que se promulguen nuevas leyes estatales en apoyo a los sobrevivientes de abusos, incluida la eliminación del plazo de prescripción para las demandas civiles relacionadas con el abuso sexual infantil.
