Meta niega haber buscado enganchar a niños a Facebook e Instagram en el inicio del mayor juicio en su contra
- La tecnológica también enfrenta acusaciones por recopilar y utilizar datos personales de los menores
- Exempleados alertaron sobre “los daños que sufrían las personas debido a la forma en que se había diseñado"
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Los abogados de la compañía Meta han rechazado este martes las acusaciones de 29 estados de que buscó deliberadamente crear adicción a niños y adolescentes en Facebook e Instagram. Lo han hecho en la primera sesión de un juicio histórico en el que los demandantes esperan lograr los mayores cambios en ambas aplicaciones.
El juicio, que se desarrolla en el tribunal federal de Oakland, California, supone el mayor reto legal contra la tecnológica por “enganchar” a los usuarios menores de edad, lo que podría fomentar conductas adictivas entre niños y adolescentes y provocar daños emocionales y físicos, incluso, en los casos más graves, la muerte.
La tecnológica también enfrenta acusaciones de infringir la ley federal al recopilar y utilizar indebidamente datos personales de los menores.
Meta asegura que mejoran el bienestar de los adolescentes
El abogado de Meta, Paul Schmidt, ha dicho que "discrepa rotundamente" sobre las acusaciones que enfrenta la tecnológica y ha pedido al jurado mantener “la mente abierta”.
Además, Schmidt ha defendido el trabajo que ha adelantado la compañía para ayudar a mejorar el bienestar del 20% de los adolescentes que, según cifras de una encuesta de la tecnológica, aseguran sentirse peor cuando usan Instagram.
El letrado también ha destacado los esfuerzos que hace la compañía para bloquear a usuarios menores de 13 años. En los últimos tres meses, la empresa eliminó 600.000 cuentas creadas relacionadas con usuarios no permitidos.
El amplio equipo de los demandantes
Los abogados de Meta tienen una labor cuesta arriba para convencer al jurado, compuesto por ocho personas, que dará recomendaciones a la jueza Yvonne González Rogers, quien finalmente dará el veredicto final.
La fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, ha asumido este martes la vocería del equipo legal de los demandantes y ha asegurado que la tecnológica, fundada por Mark Zuckerberg, "ocultó la verdad".
"Cuando llegó el momento de tomar una decisión —elegir lo que es seguro para los niños o elegir lo que es seguro para sus beneficios—, una y otra vez ganaron los beneficios", ha apuntado O’Neill.
Ignoraron las alertas
Este martes ha dado su testimonio Arturo Bejar, exempleado de Meta, que asegura que alertó a altos funcionarios de la compañía sobre “los daños que sufrían las personas debido a la forma en que se había diseñado" Instagram y que se podían evitar.
Meta también ha tenido que enfrentar la presencia de padres que han demandado a la compañía por daños a sus hijos, a las afueras de la corte.
Los fiscales demandantes han arreciado este martes la presión en el mediático juicio con la presencia de varios de ellos en la sala, como el de California, Rob Bonta, de Colorado, Phil Weiser, y de Nueva Jersey, Jennifer Davenport.
En una conferencia de prensa al terminar la audiencia, Bonta ha señalado que buscan "modificar" las prácticas empresariales de cara al futuro; entre ellas, "que dejen de mentir y de engañar al público", así como cambios en las funciones de las plataformas que propician comportamientos obsesivos, excesivos y compulsivos de los que Meta "era consciente".
"Aspiramos a modificar dichas prácticas y, por supuesto, si nuestro caso prospera -y confiamos en que así será-, existe la posibilidad de que Meta deba realizar pagos en concepto de sanciones civiles, devolución de beneficios ilícitos y restitución", ha dicho Bonta sin dar estimaciones sobre el monto.
Los fiscales han subrayado que el litigio hace parte de un proceso más amplio que incluye a otros gigantes tecnológicos, como Google, TikTok y Snap.
La compañía afronta un proceso de unas cuatro a seis semanas, durante el cual se espera que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri, sean llamados a declarar.
