Un soldado francés muerto y ataques a una base italiana colocan a Irak en el frente de batalla de Irán
- Otros seis soldados franceses que participaban en la lucha contra el Dáesh desde 2015 han resultado heridos
- Al menos cuatro soldados de EE.UU. también han muerto tras el derribe de un avión cisterna militar, según Washington
- Sigue en directo el conflicto en Oriente Medio
La dirección de esta página ha sido copiada en su portapapeles
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha anunciado este viernes la muerte de un militar francés en un ataque contra una base en el norte de Irak.
"Este ataque contra nuestras fuerzas que participan en la lucha contra Estado Islámico desde 2015 es inaceptable. Su presencia en Irak se enmarca estrictamente en la lucha contra el terrorismo. La guerra en Irán no justifica tales ataques", ha declarado el presidente francés en un mensaje publicado en sus redes sociales.
La víctima es el suboficial mayor Arnaud Frion, del 7º Batallón de Cazadores Alpinos de Varces, que "murió por Francia durante un ataque en la región de Erbil", ha señalado Macron, quien también ha trasladado "todo el cariño y la solidaridad de la Nación" a su familia y a sus "hermanos de armas".
El jefe del Estado francés ha indicado además que en el ataque han resultado heridos "varios" soldados franceses. "Francia está con ellos y sus familias", ha añadido.
Horas antes, el Estado Mayor francés informaba de que seis militares franceses habían resultado heridos en un ataque con drones contra la base en la que participaban en labores de formación de fuerzas locales en la lucha contra el terrorismo.
Según la cadena LCI, los militares franceses estaban desplegados en una base donde entrenaban a fuerzas kurdas iraquíes y en la que también había efectivos de otros países europeos, entre ellos italianos.
En las proximidades de la instalación, situada entre Erbil y Mosul, operan milicias chiíes próximas a Irán que ya habían protagonizado incidentes en los últimos días.
El ataque se ha producido con drones contra una instalación utilizada por fuerzas de la coalición internacional desplegada en el Kurdistán iraquí, donde varios países occidentales mantienen contingentes dedicados principalmente a entrenar a fuerzas locales en la lucha contra el terrorismo.
Presunto ataque con drones en una base militar for fuerzas proiraníes en Iraq en la noche del jueves 12 de febrero REUTERS
Ataque previo contra la base italiana
Horas antes del ataque contra las tropas francesas, otra base europea en el Kurdistán iraquí también era objeto de un ataque. Un dron ha impactado la noche del miércoles contra la base italiana en Erbil, causando daños materiales leves sin que se hayan registrado heridos, según ha informado el ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto.
El aparato ha impactado contra el bar-restaurante del Campamento Singara y ha provocado un incendio que ha afectado al menos a dos vehículos, aunque el fuego ha sido rápidamente controlado y no se ha propagado al resto de las instalaciones.
"Ya estábamos en prealerta y, alrededor de las 20:30 hora local, se ha activado una alerta de amenaza aérea. Hemos llegado sanos y salvos a los búnkeres asignados", ha explicado el comandante de la base, el coronel Stefano Pizzotti, en declaraciones al canal Sky TG24.
"Poco antes de la 1:00 se ha producido una amenaza aérea, aún por determinar, que ha impactado la base italiana, causando daños materiales a la infraestructura. El personal está a salvo; todos están bien", ha añadido.
Pizzotti ha explicado que el contingente italiano está desplegado para entrenar a las tropas kurdas locales a petición del Gobierno iraquí en el marco de la operación internacional contra el Estado Islámico y que en la base hay destinados unos 120 militares.
Soldados de las Fuerzas Armadas de Italia naphtalina.com naphtalina.com
Italia organiza la evacuación de parte de su contingente
Tras el ataque, el vicepresidente del Gobierno italiano y ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, ha anunciado que Italia está organizando la retirada progresiva de parte del personal desplegado en la base.
Durante una comparecencia ante el Senado, Tajani ha explicado que la semana pasada ya han sido evacuados 102 militares y otros 75 han sido trasladados a Jordania, mientras se prepara el regreso de los 101 efectivos que aún permanecen en la zona.
"Se están realizando las verificaciones necesarias para esclarecer la dinámica del ataque e identificar a los responsables", ha afirmado el ministro, quien ha añadido que el Gobierno adoptará "cualquier medida adicional" para garantizar la seguridad del personal civil y militar.
El jefe de la diplomacia italiana también ha señalado que, tras el incidente, ha mantenido contacto con el embajador en Irak, el cónsul en Erbil y el comandante de la base, y ha confirmado la reducción del personal tanto en la embajada de Bagdad como en el consulado de Erbil.
Por su parte, Crosetto ha afirmado en la televisión pública italiana que el personal de la misión permanece de momento en la base porque considera que es más seguro que alojarse en hoteles.
El ministro ha añadido que el retorno de los militares que permanecen en Irak será complejo, ya que no es posible enviar un avión para evacuarlos y la operación deberá realizarse por tierra, probablemente a través de Turquía. Preguntado sobre si el ataque ha sido deliberado, ha respondido: "Absolutamente sí".
En su intervención ante el Senado, Tajani ha subrayado además que la prioridad del Gobierno italiano es la desescalada y ha asegurado que Roma no ha recibido ninguna solicitud de Washington para utilizar bases militares en territorio italiano en relación con la actual crisis.
Edificio dañado por el bombardeo con misiles de la Guardia Revolucionaria iraní, en Erbil, Kurdistán Iraquí
EE.UU. también en dificultades en el norte de Irak
Estados Unidos también está teniendo dificultades para reubicar parte de sus militares desplegados en el norte de Irak, donde varias bases utilizadas por la coalición internacional han sido blanco de ataques con drones y cohetes en las últimas semanas. Instalaciones cercanas a Erbil - incluida la base aérea de Harir Air Base - y el complejo militar junto al aeropuerto de la ciudad— han sido objeto de repetidos intentos de ataque, según Reuters y Associated Press.
Las agencias citan a responsables del Departamento de Defensa de Estados Unidos y del Comando Central de Estados Unidos, que han señalado que la amenaza de milicias proiraníes y las restricciones en el espacio aéreo regional están complicando las rotaciones y traslados de efectivos. Fuentes del Departamento de Estado de Estados Unidos y autoridades del Kurdistán iraquí han confirmado además el aumento del riesgo para instalaciones utilizadas por fuerzas estadounidenses y de la coalición en la zona.
Además, este jueves el Pentágono informaba de que un avión cisterna militar estadounidense se estrelló en la región con seis tripulantes a bordo. Cuatro de ellos han fallecido, según ha confirmado en un comunicado el Comando Central de EE.UU. En el documento afirman que las circunstancias del incidente "están bajo investigación", aunque descartan que la pérdida de la aeronave se debiera "a fuego hostil o fuego amigo".
"Todos ellos son héroes estadounidenses", ha dicho este viernes el secretario de Defensa estadounidense, Peter Hegseth, durante comparecencia ante los medios en Washington. "Su sacrificio no hará sino reafirmar nuestra determinación para cumplir esta misión", añadió.
Por su parte, milicias proiraníes se han atribuido la autoría del ataque, asegurado en algunos de sus canales afines haber derribado el aparato.
