Mikel Merino, a RTVE: "Aún no lo he asimilado del todo"
- El navarro reconoce que aún no ha procesado los dos tantos claves que ha marcado en este Mundial
- Francia - España en directo, martes a las 21:00h en La 1 y RTVE Play
Es plausible afirmar que no hay un futbolista más feliz en el Mundial ahora mismo que Mikel Merino. Al navarro le cuesta esconder una sonrisa que delata la satisfacción que lleva dentro. Suya es la culpa de que España haya regresado a las semifinales de una Copa del Mundo dieciséis años gracias a dos goles históricos ante Portugal y Bélgica.
El jugador del Arsenal recibe a RTVE en el Estadio Cotton Bowl de Dallas antes del trascendental partido ante Francia. Merino reconoce que "aún no ha asimilado del todo" lo que está sucediendo en este Mundial. "Estamos en un bucle de días que pasan uno detrás de otro. No acabas de pararte a pensar en lo que estás haciendo, sino que ya estás pensando en las semifinales. Igual cuando pase el tiempo me daré cuenta", admite.
El autor de los goles memorables
Hay futbolistas que tienen el don de aparecer en los momentos importantes. Mikel Merino es uno de ellos. Emergió en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 ante Alemania para dar el pase a España con un cabezazo antológico en el minuto 119. Dos años después y en una cita aún más importante, el '6' ha repetido por partida doble. "Puede ser que a nivel de lo que ha supuesto para la gente en sus casas es un pelín más (que el gol de la Eurocopa) por lo que es una cita del Mundial. Cómo me han subido los seguidores en redes sociales con simplemente meter el gol habla mucho del impacto que ha tenido en la gente", asegura.
“El agua moja.
— Teledeporte (@teledeporte) July 10, 2026
El sol quema.
MIKEL MERINO va a aparecer en los minutos finales para salvar a España.
🇪🇸 𝙊𝙏𝙍𝘼 𝙑𝙀𝙕 𝘿𝙊𝙉 𝙈𝙄𝙆𝙀𝙇 𝙈𝙀𝙍𝙄𝙉𝙊 𝙕𝘼𝙕𝙊́𝙉 en el 88' para meter a la selección en semifinales del Mundial 🇪🇸#FIFAWorldCup #MundialRTVE pic.twitter.com/xe1w80V77j“
Su mística es tal que sus compañeros confiaban en que repitiese ante Bélgica lo que hizo frente a Portugal. "Desde antes del partido había alguna bromita en el calentamiento, alguno ya me hizo algún comentario de "sal y arréglalo". Al final somos chavales que vivimos el día a día como todo el mundo y tenemos nuestras historietas", admite entre risas.
Luis de la Fuente no fue tan directo, pero también es consciente de lo que es capaz. "Sabe lo que puedo aportar al equipo y no hacen falta muchas palabras para saber cuál es mi rol en cada momento. Me dijo que saliera de número 10 a hacer lo que yo sé y tuve suerte", asegura.
Francia, un obstáculo conocido
España se medirá a Francia en semifinales del Mundial. Un rival con el que la Roja se ha cruzado en las dos semifinales de los últimos torneos que ha disputado: la Eurocopa 2024 y la Nations League 2025. Dos partidos que terminaron con victoria española. En la segunda, además, el '6' participó con un gol.
“🔙Mikel Merino y Stuttgart: el idilio continúa
— Teledeporte (@teledeporte) June 5, 2025
¡Marcó en la Eurocopa y lo ha vuelto a hacer hoy contra Francia!#SeleccionRTVE
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Algo que, según Merino, no tendrá mucha influencia en el encuentro: "Muchas veces de dónde vengas no tiene mucho que ver con lo que se pueda ver en el partido. Los contextos cambian, las semifinales del Mundial son algo muy grande y vamos a ver un partido espectacular con dos equipos que son de máximo nivel".
La Roja ha dominado todos los encuentros que ha disputado en este campeonato. Sobre la posibilidad de que Francia juegue de tú a tú y le dispute el control a España, el navarro declara que no se puede saber "hacia dónde lleva el partido" porque "nunca antes de empezar puedes prever exactamente qué es lo que va a ocurrir".
"A priori sí que es un equipo que intenta tener el balón, que ataca, que se descuelgan sus delanteros, que no se juntan tanto... pero en fases de los partidos en los que hemos jugado contra ellos también los hemos tenido en un bloque más bajo, entonces veremos qué nos depara. Estamos preparados para cualquier cosa", añade.
El '6' se medirá en Dallas a su compañero en el Arsenal William Saliba, la referencia defensiva de 'Les Bleus'. "No hemos hablado, pero en los entrenamientos allí en Londres sí ha caído (algún comentario) de que si algún día jugamos delantero-central habría un buen duelo. Tengo ganas de verlo y poder competir contra él".
Una posible final ante la Inglaterra de Tuchel, el técnico que le ponía de central
El fútbol a veces es caprichoso y podría juntar en la final del Mundial a Mikel Merino con uno de los entrenadores que tuvo en sus inicios. Con solo 20 años, el centrocampista aterrizó en el Borussia Dortmund que por entonces dirigía Thomas Tuchel.
El actual seleccionador de Inglaterra solía colocar a Mikel de central. Al navarro se le escapa una carcajada al recordarlo: "La vida ha cambiado y lo que un entrenador puede ver central, otro lo ve delantero y eso es lo bonito del fútbol, que las ideas son diferentes, pero todas pueden funcionar".
Cuestionado por la ausencia de un favorito claro en este Mundial, Merino tiene claro el motivo: "Se está viendo que en el Mundial no hay equipos inferiores, sino que todo es de tú a tú y yo creo que van a seguir un poquito esa línea los partidos que quedan".
Sin embargo, el español no se moja con quién prefiere en una hipotética final. "Lo veo muy muy lejos todavía como para para plantearnos quién queremos en la final. Tenemos un partido histórico delante, que es una 'semi' y vamos a por el primero", afirma con convicción.
