Paramount adquirirá Warner Bros. Discovery tras recibir la luz verde de la justicia de California
- La fusión ya ha sido fijada para el próximo 6 de octubre tras un intenso litigio legal
- La empresa deberá cumplir distintos requisitos, como estrenar al menos 30 películas al año en los cines de EE.UU.
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Una jueza del estado de California ha aprobado este miércoles el acuerdo alcanzado con los doce fiscales de Estados Unidos, que despeja el que era el último obstáculo para la polémica fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery (WBD, en inglés), cuya fecha ya ha sido fijada para el próximo 6 de octubre tras un intenso litigio legal.
Además, la empresa ya ha nombrado a Ynon Kreiz, de Mattel, como codirector ejecutivo para ayudar a gestionar el negocio combinado, trabajando junto al presidente y CEO, David Ellison, en la gestión de las operaciones diarias y el proceso de integración.
La jueza del Tribunal de Distrito de EE.UU., Araceli Martínez-Olguín, ha dado luz verde al acuerdo alcanzado el 21 de septiembre con el grupo de 12 estados —encabezado por California— que habían demandado para bloquear una de las mayores fusiones de medios de la historia, argumentando que crearía un gigante mediático capaz de elevar los precios del cine y la televisión.
En virtud del acuerdo, la empresa resultante de la fusión deberá estrenar al menos 30 películas al año en los cines de EE.UU. durante un periodo de cinco años e invertir 300 millones de dólares adicionales anuales en producción estadounidense. El incumplimiento de la cuota de películas podría obligarla a vender la participación que tiene en Miramax.
Asimismo, deberá negociar por separado los acuerdos de televisión por cable básico para los canales de ambas compañías y crear un consejo de periodistas para supervisar CBS News y CNN.
¿Por qué se oponía a la fusión?
La oposición de los estados a esta fusión radicaba en que la operación daría a la compañía resultante cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de grandes estrenos taquilleros, además de reforzar la concentración en el negocio de canales básicos de televisión por cable, de acuerdo con la querella.
La fusión entre Paramount y WBD, firmada el pasado 27 de febrero, ha enfrentado múltiples críticas y querellas legales al unir a dos de los cinco grandes estudios históricos de Hollywood, reduciendo la competencia en la industria del cine, la televisión por cable y juntando plataformas como HBO Max y Paramount+.
Paramount había ejercido presiones para sentarse a negociar, después de que exigiera a los estados demandantes depositar una fianza de 1.900 millones de dólares argumentando pérdidas por el retraso en la fusión y amenazara con dejar el estado de California.
Un portavoz del Departamento de Justicia de California ha declarado que el acuerdo "resuelve las preocupaciones en materia de competencia, protege la competencia y las opciones de los consumidores y pone en el centro las necesidades, preocupaciones y el futuro de los trabajadores de California".
Las compañías también han resuelto una demanda antimonopolio presentada por el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA, por sus siglas en inglés), acordando pagar 17,5 millones de dólares al fondo de salud del sindicato y mantener los niveles de plantilla del WGA en CBS News durante cinco años.
El actor estadounidense Mark Ruffalo ha arremetido contra la fusión, al considerar que "sofocará la creatividad, debilitará la libertad de expresión y costará empleos a muchas personas; es un mal negocio para este país y jamás debió haberse aprobado", ha indicado el intérprete que da vida a Bruce Banner (Hulk) en las películas del Universo Cinematográfico de Marvel.
Para Ruffalo, el resultado de esta operación "es sumamente decepcionante" para los cientos de miles de personas que se movilizaron para bloquearla, aunque ha advertido que tampoco es el final del proceso. "Este movimiento popular no se desvanecerá, ni tampoco nuestra determinación", ha afirmado el afamado actor, cuatro veces nominado a los Oscar como mejor actor de reparto.
¿Quién es el nuevo CEO, Ynon Kreiz?
Paramount ha aprovechado para anunciar que Ynon Kreiz, actual CEO de Mattel, se incorporará el 5 de octubre y asumirá el cargo de codirector ejecutivo (co-CEO) una vez que se cierre el acuerdo.
Kreiz ocupa la dirección general de Mattel desde 2018, siendo el encargado de transformar las marcas de la compañía de juguetes en películas, programas de televisión y videojuegos, logrando el lanzamiento de Barbie, la película más taquillera en la historia de Warner Bros.
Esta contratación aporta a Ellison —cuya trayectoria se centra en el ámbito creativo— un ejecutivo experimentado que supo guiar a Mattel a través de la pandemia y los aranceles, en un momento en que Paramount busca generar ahorros superiores a los 6.000 millones de dólares gracias a la fusión.
Antes de su etapa en Mattel, desarrolló gran parte de su carrera en la televisión y los medios digitales; fue cofundador de Fox Kids Europe y dirigió Endemol, la productora responsable de Big Brother. Posteriormente, dirigió la red de YouTube Maker Studios, empresa que vendió a Disney en 2014.
