Paramount alcanza un acuerdo con la Fiscalía que allana su fusión con Warner Bros.
- 12 estados se habían opuesto a la operación por considerar que podía atentar contra la libre competencia
- La operación de la adquisición está valorada en 110.000 millones de dólares y permitirá crear un gigante audiovisual
Vista de la torre de agua que Paramount tiene en Los ÁngelesJae C. HongAP/Jae C. Hong
Paramount Skydance ha llegado a un acuerdo con los fiscales de los 12 estados que se habían opuesto a su fusión con Warner Bros. Discovery, según ha avanzado este lunes Bloomberg y ha confirmado posteriormente el fiscal de California. El pacto permite desbloquear la adquisición de los históricos estudios de cine por 110.000 millones de dólares y tendrá como resultado la creación de un gigante audiovisual.
Los 12 estados, liderados por California, se habían opuesto a la operación porque podía atentar contra la libre competencia. Entre las contraprestaciones a las que ha accedido Paramount, propiedad de la familia Ellison, cercana a Donald Trump, destaca el compromiso de que la CBS y la CNN, dos de los canales que forman parte de Warner Bros., tendrán consejos editoriales independientes, como ha confirmado la Fiscalía de Nueva Jersey.
"Hemos logrado un acuerdo que resuelve nuestras preocupaciones antimonopolio sobre la fusión, garantizando una inversión masiva en la producción cinematográfica nacional y estableciendo salvaguardias exigibles para ayudar a mantener competitivos los precios del cable", ha resaltado el fiscal de California.
Las negociaciones, como habían publicado varios medios de Estados Unidos, se habían intensificado este fin de semana y finalmente han concluido este lunes. El acuerdo, según ha trasladado la Fiscalía de Nueva Jersey, supone además el desembolso de 1.500 millones de euros en producciones audiovisuales, además de una multa de 30 millones de dólares por título si Paramount no cumple con su promesa de producir 30 películas al año.
Otro de los asuntos que ha estado encima de la mesa de negociación ha sido la posible venta de la participación que Paramount tiene en Miramax, responsable de títulos como No es país para viejos o Pulp Fiction. Finalmente el acuerdo estipula que si el gigante audiovisual no cumple con el requisito de producción cinematográfica tendrá que deshacerse de su porcentaje en Miramax. También deberá crear y administrar un fondo para la compra de películas independientes.
El nuevo gigante que nazca tras la fusión tendrá que articular un fondo de 47,5 millones de dólares para los trabajadores afectados por la operación y restricciones para garantizar que mantiene la televisión por cable a precios competitivos. Tras saltar la noticia, las acciones de los dos grupos se han disparado en la bolsa estadounidense. Los títulos de Paramount han escalado un 8% y los de Warner, un cerca de un 10%.
Un camino tortuoso
Los 12 estados presentaron el pasado mes de julio sus demandas bajo el argumento de que la fusión iba a dar lugar a un gigante mediático con capacidad de incrementar los precios del cine y de la televisión. Los fiscales sustentaron sus argumentos en el hecho de que la compañía resultante tendría el control del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% en el segmento de los grandes estrenos. Pero más allá del movimiento judicial de los fiscales, otras instituciones estadounidenses e internacionales han dado luz verde a la operación en los últimos meses.
A principios de junio, el Departamento de Justicia de EE. UU. dio su aprobación y la Comisión Europea lo hizo en julio, después de que Paramount se comprometiese a dejar su participación en la distribuidora internacional UIP. El regulador de Reino Unido, por su parte, autorizó la operación el pasado mes de agosto.
El acuerdo, que aún necesita la aprobación de un juez federal de California y cuyos términos todavía no han sido confirmados por Paramount, ni tampoco por ninguno de los fiscales implicados en la negociación, evita que la operación termine en juicio-ya estaba programada la vista para el próximo mes de marzo-.. La familia Ellison, además, ya no tendrá que pagar a Warner Bros. 7 millones de dólares diarios por cada día de retraso en la operación. Si no se hubiese cerrado un acuerdo, Paramount tendría que haber empezado a abonar la indemnización el 1 de octubre.
