Croacia se sobrepone al susto de Ghana y se cita con los dieciseisavos del Mundial
- Un golazo de Sučić y un cabezazo de Vlašić neutralizaron el empate de Luckassen tras una larga revisión del VAR
- Modrić volvió a ejercer de líder absoluto y guio a los balcánicos hacia la clasificación
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Croacia ya está en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. La selección balcánica cumplió con su obligación al imponerse por 2-1 a Ghana en un encuentro cargado de tensión y cambios constantes en la clasificación del grupo L.
Un espectacular gol de Petar Sučić antes del descanso abrió el camino para los de Zlatko Dalić, pero el tanto de Luckassen en la segunda mitad, validado por el VAR tras una larga revisión, volvió a sembrar el pánico entre los croatas. Cuando el miedo empezaba a instalarse en Filadelfia, Nikola Vlašić apareció para rematar un córner servido por Modrić y devolver la tranquilidad a toda una generación que se negaba a despedirse del torneo.
El capitán croata volvió a demostrar por qué sigue siendo el alma de esta selección. A sus 40 años, Modrić dirigió el juego, asistió en el gol decisivo y terminó multiplicándose en tareas defensivas durante un tramo final en el que Ghana empujó con todo en busca del empate. Los africanos, que llegaban al duelo con la mejor defensa del grupo, reaccionaron tras el descanso y pusieron contra las cuerdas a Croacia durante muchos minutos, pero sin lograr finalmente el acierto en las áreas. Los balcánicos superan así una fase de grupos mucho más exigente de lo esperado y mantienen vivo el sueño mundialista.
Sučić rompe el muro africano
Como se esperaba, Croacia asumió el protagonismo desde el pitido inicial. Necesitaba ganar para no depender de nadie y monopolizó la posesión ante una Ghana muy replegada y cómoda defendiendo cerca de su área. El dominio balcánico, sin embargo, era más territorial que profundo. Los africanos cerraban espacios con disciplina mientras el colegiado permitía numerosos contactos que desesperaban a Modrić y compañía.
La mejor ocasión del primer tramo llegó en las botas de Vlašić. El atacante encontró espacio en la frontal y soltó un disparo cruzado que se estrelló en el poste cuando Asare ya estaba batido. Pongračić también rozó el gol de cabeza tras una falta servida por Modrić y Budimir reclamó un posible penalti que ni el árbitro ni el VAR consideraron suficiente.
Cuando el encuentro parecía condenado a la igualdad, apareció Sučić para romper el guion. El centrocampista se animó desde muy lejos y conectó un potente disparo raso que sorprendió a Asare para firmar uno de los mejores goles de Croacia en el torneo. El tanto hizo justicia al mayor dominio balcánico y obligó a Ghana a abandonar el plan conservador con el que había llegado al partido.
La reacción africana fue inmediata. Semenyo tuvo el empate con un gran disparo cruzado que salió rozando el poste y los de Carlos Queiroz comenzaron a mostrar una versión mucho más ambiciosa. Aun así, Croacia llegó al descanso con ventaja (1-0) y con la clasificación momentáneamente en el bolsillo.
Ghana reacciona y Vlašić sentencia
Queiroz movió el banquillo tras el descanso y encontró la respuesta que buscaba. La entrada de Fatawu revolucionó el ataque ghanés y cambió completamente la dinámica del encuentro. Ghana encontró espacios por las bandas y empezó a encerrar a una Croacia que sufría mucho más de lo esperado.
Modrić tuvo que multiplicarse para salvar un remate prácticamente hecho dentro del área, mientras Livaković y la defensa balcánica acumulaban dudas en cada acercamiento africano. Dalić intentó refrescar el equipo con la entrada de Matanović, pero el dominio ya era claramente ghanés.
La recompensa terminó llegando a balón parado. Luckassen remató completamente solo una falta lateral y, tras varios minutos de revisión en el VAR por una posible interferencia de Sibo, el colegiado concedió finalmente el gol. El empate desató el nerviosismo en el conjunto croata, consciente de que cualquier nuevo golpe podía dejarle fuera del Mundial.
Pero cuando más sufría apareció el capitán de siempre. Modrić puso un córner medido al corazón del área y Vlašić conectó un impecable cabezazo picado para devolver la ventaja a Croacia. El tanto cambió de nuevo el panorama del grupo y dio oxígeno a una selección que había visto cómo el encuentro se le escapaba de las manos.
Ya en los últimos minutos, Asare evitó el tercero con una gran parada a Pašalić, Modrić volvió a aparecer para cortar varias acciones defensivas y Croacia administró la posesión con inteligencia hasta el pitido final. Ghana nunca dejó de creer, pero terminó chocando contra el oficio de una generación que volvió a demostrar que sabe sobrevivir cuando más aprieta la presión.
Con el 2-1 definitivo, Croacia sella su presencia en los dieciseisavos de final como segunda de grupo y mantiene vivo el sueño de una generación liderada por un Luka Modrić. Ghana, por su parte, también se clasifica entre los mejores terceros del torneo y tendrá que medirse al líder del grupo K, un puesto que todavía disputan Colombia y Portugal.
Resumen | Croacia - Ghana | Mundial 2026
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