Benavides gana y se pone líder en motos; Al-Attiyah aguanta el arreón y mantiene la cabeza en coches
- Sainz sigue quinto en la general de coches, a diez minutos del catarí; Roma se deja dos minutos y baja al cuarto puesto
- Rally Dakar 2026, del 3 al 17 de enero, en Teledeporte y RTVE Play
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El argentino Luciano Benavides (KTM Factory Racing) ha logrado este lunes su tercera victoria de etapa en la 48 edición del Rally Dakar, la segunda consecutiva, y se sitúa como nuevo líder en motos con tan solo diez segundos de margen sobre su compañero de equipo, el australiano Daniel Sanders, al que recortó casi cinco minutos en la octava jornada para arrebatarle el primer puesto.
Benavides recorrió los 481 kilómetros cronometrados, con salida y llegada en Wadi Ad Dawasir, el trazado más largo de todo el rally, con un tiempo de 4:26:39, con 4:50 sobre Sanders, y 5:02 sobre el estadounidense Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC).
Con su octavo triunfo en sus ocho participaciones en el Dakar, el piloto argentino se coloca por primera vez en su trayectoria al frente de la general de la categoría reina de motos, con un global de 33:18.50, con diez segundos sobre Sanders y 4:47 respecto a Brabec.
El español Tosha Shareina (Monster Energy Honda HRC), cuarto en la etapa a 9:47 del vencedor, ve alejarse el podio y es cuarto en la clasificación a 20:13 de la cabeza.
El viento complicó la etapa
El viento sopló fuerte en el tramo final, lo que complicó la conducción y la orientación. Sin el reparto de tiempo extra, el más rápido de la jornada fue Brabec, con un crono de 4:14:20, con 54 segundos sobre Sanders y 3:12 respecto a Benavides.
Por detrás de Schareina, entraron el francés Adrien Van Beveren, a 9:47, y el estadounidense Skyler Howes, ambos con Honda. Howes es quinto en la general, a 41:06 del líder, y el chileno Ignacio Cornejo (Hero Motosports), octavo en la etapa, se mantiene sexto, a 45:58 de Benavides.
El español Edgar Canet, que fue segundo en la jornada dominical, llegó a la meta octavo, a 15:06, por delante de Cornejo.
Benavides se sitúa a tres victorias de las once que consiguió su hermano, Kevin, ganador en motos en el Dakar en 2021 y 2023.
Variawa se ha llevado la etapa en coches. AFP7 via Europa Press AFP7/Europa Press
Al-Attiyah aguanta el arreón y sigue líder en coches
En la categoría 'Ultimate' de coches, con una especial también de 483 km, el sorprendente ganador fue Variawa después de una remontada espectacular en el tramo final, ya que era el 19º en el primer punto de control. El piloto de Toyota superó a su compatriota Henk Lategan, también de la marca nipona y que se queda sin triunfo de la etapa por segundo día consecutivo por solo 3 segundos.
El sueco Mattias Ekström (Ford) completó el 'top 3' del día a 29 segundos, siendo el mejor de la marca del óvalo. La aparición por sorpresa de Variawa, sin embargo, no trastocó demasiado la tabla de tiempos en la general, con el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) aguantando como líder con 4' sobre el escandinavo, tras firmar el quinto mejor tiempo de la jornada y perder solo 1:13 con Lategan, que ahora es tercero en la general, a 6:08.
Por detrás del catarí, a 13 segundos, llegó Carlos Sainz, que sigue quinto en la general a 10 minutos de Al-Attiyah, mientras Roma, que ahora es cuarto en la general, se dejó más de 2 minutos con el de Dacia en una especial en la que ambos mantuvieron un bonito duelo que no dejó malparado a ninguno.
Tanto Roma como Sainz confían en que el famoso efecto 'yo-yo' les beneficie en la primera parte de la maratón de este martes, en dos jornadas de más de 800 kilómetros que serán claves para el desenlace de este Dakar.
Respecto al resto de pilotos españoles, Cristina Gutiérrez (Dacia) finalizó 26ª esta octava etapa y sigue dentro del 'top 15' en la clasificación general; mientras que Laia Sanz (Ebro) fue la 23ª del día y cierra ahora la lista de los 20 mejores pilotos de coches en el Dakar.
