El conquense Jesús Herrada cuelga la bicicleta tras la Vuelta a España
- El de Mota del Cuervo se despide a los 36 años tras 16 temporadas en la élite y 21 victorias
- La Vuelta le rindió homenaje en Granada junto a otros cuatro corredores
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Jesús Herrada ha puesto punto final a su carrera como ciclista profesional. El deportista natural de Mota del Cuervo (Cuenca) se despidió este domingo en Granada, en la última etapa de la 81ª edición de la Vuelta a España, tras 16 años en la élite y un palmarés que incluye 21 victorias, dos Campeonatos de España en ruta (2013 y 2017) y tres triunfos de etapa en la propia ronda española.
El pelotón le dedicó un emotivo pasillo de bicicletas en la salida de Granada, un gesto que compartió con Pello Bilbao, David de la Cruz, Magnus Cort y Steven Kruijswijk, los otros cuatro corredores que también cierran su etapa profesional en 2026. Para Herrada y De la Cruz, la Vuelta ha sido su última carrera.
Termina esta etapa y comienza una nueva
Herrada afrontó el día con una mezcla de alegría y emoción, pero sin tristeza. "No es tristeza, es alegría y emoción de todos esos momentos que se terminan hoy. Termina esta etapa y comienza una nueva", explicó en la salida. Sus compañeros del Burgos-Burpellet-BH le prepararon una sorpresa con camisetas con un diseño conmemorativo de su carrera deportiva: "No he podido tener mejor último año".
El ciclista de 36 años debutó como profesional en 2011 con el Movistar Team, pasó ocho temporadas en el Cofidis y cerró su trayectoria en el equipo burgalés. En su carrera suma tres victorias de etapa en la Vuelta (Ares del Maestrat en 2019, Cistierna en 2022 y La Laguna Negra en 2023) y fue líder de la general en 2018.
Un adiós en la carrera de casa
Herrada eligió la Vuelta para despedirse porque, según ha dicho, "en buena parte ha marcado" su trayectoria. El recorrido de esta edición le ha hecho pasar por lugares con un fuerte componente sentimental. La etapa entre Alcaraz y Elche de la Sierra (Albacete) le trajo muchos recuerdos de sus primeros entrenamientos con su hermano José, también ciclista profesional que se retiró hace tres años. Valdelinares, en Aragón, es otra zona donde ha pasado muchas horas de preparación.
El ciclismo de antes y el de ahora
Jesús Herrada se ha despedido también de una forma de entender el deporte. "Nosotros hemos vivido el cambio del ciclismo un poco más clásico al ciclismo moderno. Yo intento todavía ir más por sensaciones. Ahora ves a cada uno pesando cada gramo de lo que come y yo sigo un poco a la antigua", explicó en una entrevista reciente.
Aunque cuelga el maillot profesional, no dice adiós a la bicicleta. Su intención es seguir montando de forma más relajada, disfrutar y mantener el vínculo con el ciclismo, posiblemente a través de marchas cicloturistas o actividades relacionadas con el deporte en Cuenca. "Ahora toca parar, respirar y pensar en la familia", ha resumido.
Con su retirada, Castilla-La Mancha pierde a uno de sus ciclistas más representativos de las últimas dos décadas, un corredor que ha combinado la lucha por etapas con el trabajo de equipo y que siempre ha mantenido un perfil discreto y cercano a sus orígenes.
