España acogerá al crucero con hantavirus en las islas Canarias tras solicitarlo la OMS
- La organización evacuará desde Cabo Verde a tres personas con síntomas: dos a Países Bajos y otra a Alemania
- Sospechan que haya habido contagio de persona a persona, algo poco habitual con este virus
El Gobierno español ha decidido permitir que el crucero MV Hondius, donde se ha registrado una crisis sanitaria por un brote de hantavirus que ha dejado tres muertos, atraque en las Islas Canarias, tal y como lo había solicitado la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en cumplimiento del derecho internacional.
El barco llegará en tres o cuatro días, aunque aún no se sabe cuál será el puerto donde atracará. El Gobierno dará a conocer los detalles del protocolo para la recepción del buque y el desembarque de los pasajeros tan pronto como sean definidos por la OMS y por el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC).
El crucero se encuentra actualmente frente a la costa de Cabo Verde, pero este país no ha permitido desembarcar a los pasajeros alegando que no tiene capacidad para llevar a cabo un examen de salud pública, epidemiológica y ambiental, ni poner en práctica medidas de respuesta. En cambio, tres pasajeros infectados sí serán trasladados desde Cabo Verde, dos a Países Bajos y otro a Alemania.
En total hay siete afectados por el brote de hantavirus: tres muertos; una persona atendida en cuidados intensivos en Sudáfrica, que está mejorando; y los pasajeros que serán evacuados. El resto no presenta síntomas.
Antes de que el Ministerio de Sanidad diera su consentimiento, el Gobierno de Canarias se había mostrado contrario a que el buque atracara en uno de los puertos del archipiélago. "El barco debe ser atendido donde está", ha señalado el presidente canario, Fernando Clavijo, en declaraciones a los medios desde Bruselas. "Si la OMS quiere aplicar cualquier otra cosa, tendrá que justificarla (...) Es un asunto que nos preocupa mucho, no tenemos prácticamente información".
Un protocolo "con todas las garantías necesarias"
El Ministerio de Sanidad ha justificado la decisión en un comunicado porque las Islas Canarias son la localización más cercana y España tiene "una obligación moral y legal" de ayudar a los pasajeros. Además, ha recordado que entre ellos hay varios ciudadanos españoles.
El departamento que dirige Mónica García ha explicado que el ECDC está realizando "un examen exhaustivo del barco para determinar qué personas deben ser evacuadas de urgencia" en la propia Cabo Verde. Además, el médico del barco, que se encuentra en situación grave, será transportado a Canarias en un avión hospitalizado en las próximas horas.
El resto de pasajeros seguirán rumbo a Canarias. "Una vez allí, tripulación y pasajeros serán convenientemente examinados, atendidos y trasladados a sus correspondientes países", continúa el comunicado. "El proceso será articulado mediante un protocolo común de manejo de casos y contactos elaborado por la OMS y el ECDC, y contará con todas las garantías de seguridad necesarias", añade el comunicado.
Según el Ministerio de Sanidad, "tanto la atención médica como los traslados se realizarán en espacios y transportes especiales" habilitados específicamente para la situación, "evitando todo contacto con la población local y velando en todo momento por la seguridad del personal sanitario".
La empresa operadora del buque afectado habían insistido en dirigirse a las islas Canarias una vez evacuados los tres pasajeros que requieren atención médica urgente. "Nuestro plan es dirigirnos a las islas Canarias, concretamente a Gran Canaria o Tenerife, lo que supondrá tres días de navegación", ha asegurado.
Catorce españoles a bordo
Entre las personas que se encuentran a bordo hay efectivamente catorce españoles, todos aislados por precaución, en aparente buen estado de salud y sin sintomatología alguna. Entre ellos, hay tres madrileños, según ha informado la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid, mientras que por el momento se desconoce el lugar de residencia del resto.
Los españoles están "preocupados e inquietos" pero en buen estado, según el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón. "Aun cuando se detectaran contactos de riesgo o casos sintomáticos entre los pasajeros españoles o hubiera que atender pasajeros enfermos en España, el sistema sanitario estaría preparado para hacerlos con seguridad y reducir el riesgo al mínimo de nuevas transmisiones secundarias", ha señalado en declaraciones a los medios a su llegada a un acto en la Universidad de Barcelona.
Posible contagio entre personas
Desde la OMS han apuntado que el contagio en el buque puede haberse dado de persona a persona, pese a que esta es una vía de transmisión "poco común" y que sólo se ha observado de forma limitada en un tipo de hantavirus, el Andes, propio de Chile y Argentina, país este último del que ha partido el crucero. Para que se dé este contagio entre personas tiene que haber habido un contacto "muy cercano". En todo caso, la directora de prevención de epidemias y pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha insistido en que el riesgo para la población es "bajo" por el momento.
La enfermedad la contrajeron entre el 6 y el 28 de abril y todavía se desconoce el origen. Sin embargo, la OMS sospecha que no ocurrió a bordo. "Teniendo en cuenta la duración del periodo de incubación del hantavirus, que puede oscilar entre una y seis semanas, nuestra hipótesis es que se infectaron fuera del barco", ha explicado Van Kerkhove.
Esta hipótesis se ve reforzada por el hecho de que no se han encontrado ratas a bordo, según ha informado esta agencia de Naciones Unidas.
Uno de los pasajeros del buque, el influencer de viajes Jake Rosmarin, ha informado en un comunicado de que más allá de los infectados el resto de viajeros "está bien y con buen ánimo". "Este no es un crucero tradicional, sino un buque de expedición", un tipo de embarcaciones que "operan con protocolos estrictos y un fuerte énfasis en la limpieza, especialmente dadas las regiones que visitan, remotas y ambientalmente sensibles, lo que requiere altos niveles de bioseguridad".
Hay en marcha medidas de seguridad que incluyen "la distancia social y las mascarillas", y los pasajeros tienen la opción de que se les lleve la comida a sus camarotes. Se permite el acceso al exterior, pero están prohibidas las aglomeraciones en zonas cerradas, ha señalado este pasajero.
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Los hantavirus pueden causar enfermedades como el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS) y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), y la mortalidad puede llegar a ser del 40% en las variantes más agresivas, aquellas presentes en América del Sur.
Sin embargo, las infecciones por este tipo de virus son poco comunes y no se transmiten con facilidad. Más aún en países de la Europa meridional como España, donde hay muy pocos roedores con hantavirus y si los hay presentan la variante europea, que causa síntomas más leves.
