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50 años del gran cambio

Un viaje del celuloide a la memoria digital: RTVE digitaliza sus fondos de los últimos años de la dictadura

Archivo de RTVE
Latas con material audiovisual en los almacenes del Archivo de RTVE. RTVE
JOSÉ ANTONIO GURRIARÁN Y VIRGINIA BAZÁN GIL (ARCHIVO RTVE)

El Archivo de RTVE custodia una de las colecciones audiovisuales más valiosas de la historia contemporánea española. En sus depósitos se conservan miles de horas de grabaciones, películas y documentos que narran la evolución política, social y cultural del país desde los primeros años de la radiodifusión. Ahora, un ambicioso proyecto de digitalización de los fondos cinematográficos de los servicios informativos de TVE ha permitido rescatar imágenes inéditas de los años 70 y ponerlas al alcance de la ciudadanía.

El fondo cinematográfico con el que se ha comenzado a trabajar es el de los informativos de RTVE. Está formado por una gran cantidad de grabaciones, materiales brutos, piezas editadas, reportajes y máster en cine de diversos programas realizados entre 1970 y los primeros años 80. En total, son cientos de miles de rollos que permanecieron almacenados durante décadas, prácticamente sin uso, desde que el vídeo sustituyó al cine como formato principal de trabajo.

Ni siquiera llegaron a trasladarse a Torrespaña cuando los informativos comenzaron a operar allí con motivo del Mundial de Fútbol de 1982, de modo que el fondo quedó en desuso. Esa falta de reutilización, junto con las buenas condiciones de conservación, favoreció la integridad del material, lo que ha permitido emprender ahora su digitalización.

Formación y preparación del equipo

Antes de iniciar el proceso de digitalización —realizado íntegramente con medios propios— fue necesario formar a más de veinte personas en el manejo del material cinematográfico, una tarea para la que se contó con la colaboración de la Filmoteca Nacional. Uno de los aspectos más llamativos del proyecto es la variedad de personas y perfiles implicados. Cada especialista aporta una pieza imprescindible del engranaje, de modo que el trabajo de uno, solo cobra sentido cuando se integra con el del resto.

“Más de veinte profesionales formados especialmente para la tarea han intervenido en este proceso pionero dentro de RTVE“

Además, se recuperaron herramientas y materiales de trabajo ya almacenados o en desuso. Tras esta fase de planificación, en abril de 2024 se puso en marcha un equipo coordinado encargado de todas las tareas que permiten convertir un rollo de cine sin identificar en un archivo digital completo, catalogado y accesible a través de ARCA, la base de datos del archivo de RTVE.

Durante la primera fase del proyecto, el equipo del Archivo RTVE llevó a cabo un intenso trabajo de investigación y selección de los materiales a digitalizar, en estrecha coordinación con el área de contenidos. Para esta primera etapa se acordó priorizar los fondos relacionados con los años en torno a 1975, en línea con las necesidades editoriales de los documentales previstos para la efeméride.

La tarea no es sencilla: la mayor parte de estos rollos de cine carece de información precisa sobre lo que contienen, y en muchos casos no existe ningún visionado previo. En otras palabras, no se sabe realmente qué imágenes aparecerán hasta que se digitalizan, lo que convierte cada rollo en una incógnita. Por eso, a medida que avanza el proceso, se producen sorpresas frecuentes —algunas muy valiosas— y también decepciones cuando el contenido no coincide con lo esperado o no aporta el valor documental buscado.

Una vez elegidos y localizados, los rollos se incorporan al sistema del archivo, donde se anota toda la información básica que puedan aportar: el tipo de película, su formato, el título que figure en la etiqueta o alguna fecha aproximada. Ese registro inicial permite seguir la pista de cada rollo y, más adelante, relacionarlo con su versión digital ya restaurada, de modo que el material pueda identificarse y consultarse con facilidad.

Preparación del material y digitalización

La preparación del material es, sin duda, la parte más artesanal y una de las que ha requerido mayor formación. En esta fase se limpian las películas, se colocan núcleos y colas nuevas, y se sustituyen los empalmes de celofán deteriorados.

Sin este trabajo previo de preparación, la digitalización sería imposible, porque las películas, muchas de ellas con décadas a sus espaldas, podrían dañarse. Una vez listas, pasan a las cabinas donde los operadores del archivo escanean y transforman cada rollo en archivos digitales, cuidando que la imagen resulte lo más fiel y nítida posible.

Su labor es fundamental: ajustan la luz y el color, corrigen pequeñas imperfecciones propias del paso del tiempo y, cuando hay sonido, sincronizan audio e imagen con precisión artesanal. Gracias a este trabajo minucioso, cada película recupera su calidad original y queda integrada en ARCA, el sistema que permite conservarla y ponerla a disposición del público.

Catalogación y documentación de los contenidos

La digitalización es solo una parte del proceso. Sin un trabajo de identificación y catalogación posterior, los materiales no serían accesibles. Una vez que el material ya está digitalizado e incorporado a ARCA, comienza otra fase clave: dar contexto a esas imágenes y poner nombre a sus protagonistas. Es un trabajo que, en muchos casos, tiene algo de detectivesco, porque se trata de grabaciones realizadas hace más de medio siglo y de las que apenas se conservan datos.

“La inteligencia artificial ayuda a identificar imágenes y rostros de hace medio siglo en los fondos informativos“

Para reconstruir la información, el equipo del Archivo acude a hemerotecas, prensa de la época, antiguos registros de emisiones y todo tipo de fuentes externas que ayuden a identificar qué aparece en cada rollo y cuándo se grabó.

En este proceso también juega un papel importante la inteligencia artificial, que se utiliza para analizar el sonido y las imágenes en busca de pistas: rostros, lugares, declaraciones o detalles que permitan reconocer a las personas que aparecen. Para ello ha sido necesario entrenar y adaptar la herramienta a las necesidades del Archivo, y se ha creado una base de datos específica con los rostros de los ministros de los gobiernos de Franco, lo que ha permitido identificar a muchos de ellos en estas imágenes.

Fondos digitalizados: Noticias Francisco Franco y Noticias Nacional 1975

La selección de contenidos, diseñada según las necesidades editoriales, se ha centrado en dos grandes conjuntos de materiales. El primero es el fondo conocido como "Noticias Francisco Franco", un archivo independiente creado en 1971 bajo el nombre original de "Franco", que reúne cerca de 2.000 noticias relacionadas con el entonces jefe del Estado, con grabaciones que abarcan desde 1958 hasta 1975. Para el documental La foto, el Archivo puso el foco en las imágenes de sus últimos años y su enfermedad, especialmente las registradas entre 1974 y 1975. Hasta ahora se han digitalizado unos 850 rollos, lo que ha multiplicado las imágenes disponibles de aquel periodo.

Entre el material recuperado destacan grabaciones de una calidad excepcional, como algunas de las concentraciones en la Plaza de Oriente, de las cacerías de Franco o la salida del féretro del hospital de la Paz, imágenes que permiten acercarse con una nueva mirada a los momentos finales del franquismo. Hasta ahora, la principal fuente audiovisual sobre aquella época había sido el NO-DO, pero estos nuevos materiales no solo amplían enormemente la cantidad de imágenes disponibles, sino que aportan una calidad y un valor documental superior, gracias a que muchos conservan su sonido original y ofrecen escenas inéditas que no figuraban en los noticiarios oficiales.

El segundo conjunto de trabajo es el de "Noticias Nacional 1975", que reúne aproximadamente 13.000 noticias de origen y contenido muy diversos. Este fondo agrupa grabaciones destinadas a los informativos diarios, los telediarios, los programas territoriales de la zona centro, los magazines de actualidad y los envíos de las corresponsalías.

Hasta ahora se han digitalizado unas 1.600 noticias, siguiendo criterios más selectivos, y próximamente se abordará el fondo de "Noticias Nacional 1976".

En relación con el 50º aniversario de la muerte de Franco, estas digitalizaciones han proporcionado una numerosa cantidad de valioso material inédito. Incluyen encuestas callejeras, despliegues de corresponsales, coberturas de acontecimientos políticos y sociales de la época —como la Ley de Asociaciones Políticas, las Cortes franquistas, el Consejo Nacional del Movimiento, o los atentados de ETA, GRAPO y FRAP—, así como reportajes sobre la vida cotidiana: fiestas populares, actividad cultural, crisis económica, precios, y el Año Internacional de la Mujer en España.

Con este proceso de digitalización, RTVE sigue avanzando en la preservación de la memoria audiovisual. Los rollos de celuloide que durante décadas permanecieron guardados en sus latas recuperan ahora su función original: contar la historia de España a través de sus imágenes. El Archivo RTVE, convertido en una herramienta viva, continúa ampliando su catálogo y desarrollando nuevas formas de acceso, reafirmando el compromiso de la Corporación con la conservación, la transparencia y la difusión de la historia audiovisual del país.

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