Competencia multa con 35 millones a 17 empresas de alquiler de vehículos por pactar precios

• Considera probado que funcionaron como un cártel entre 2005 y 2011
• Habían previsto un sistema para eludir el control de la autoridad supervisora

Competencia multa con 35 millones a 17 empresas de alquiler de vehículos por pactar precios

La Comisión Nacional de la Competencia (CNC) ha impuesto multas por un total de más de 35 millones de euros a 17 empresas y dos asociaciones del sector de alquiler de vehículos sin conductor por constituir un cártel para la fijación de precios y de condiciones comerciales entre mayo de 2005 y octubre de 2011.

Estos acuerdos tuvieron una especial incidencia en las comunidades autónomas de Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía y Baleares. La empresa Sol Mar Alquiler de vehículos ha quedado eximida del pago de la multa por haber informado sobre el cártel.

Pacto sobre precios mínimos y temporadas

Esta multa tiene su origen en la denuncia presentada el 2 de  agosto de 2011 precisamente por Sol Mar. A raíz de esa denuncia, el organismo realizó inspecciones en las sedes de las  empresas y  asociaciones implicadas entre el 26 octubre de  2011 y el 21 de  enero de 2012 y decidió la apertura de un expediente sancionador el 12 de enero de 2012.

La CNC considera acreditada la existencia de una infracción única  y continuada del artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia,  pues las empresas mantuvieron contactos y reuniones desde el 27 de  mayo de 2005 hasta octubre de 2011 para fijar los precios y las  condiciones comerciales, lo que entra dentro de la definición de  cártel.

En los acuerdos se establecían precios mínimos, subidas de los  mismos y límites temporales, al tiempo que se acordaba la misma  política comercial respecto al inicio y final de cada temporada  (alta, media o baja). También se ponían de acuerdo en los extras y  sus tarifas, como los recargos aplicados por sillas de bebés o por servicio en aeropuerto.

Un mecanismo para evitar ser descubiertos

"Las empresas participantes eran plenamente conscientes de la  ilicitud de los mencionados acuerdos, pues planearon un sistema para  evitar el control de Competencia y diseñaron un mecanismo de  vigilancia de la ejecución de los acuerdos adoptados por el cártel,  centrado en el presidente de la Asociación Empresarial de Coches de  Alquiler de Andalucía (AECA)", añade la CNC en su resolución.

La institución recuerda que todo cártel, por su propia naturaleza,  produce un falseamiento significativo de la competencia en el mercado  considerado, que beneficia exclusivamente a las empresas  participantes en los acuerdos, que es "sumamente perjudicial" para  los clientes y para el público en general.

Las empresas sancionadas son Alquiler de Coches Victoria (1,06  millones de euros), Aurigacrown Car Hire (281.566 euros),  AutomotiveCars Málaga y su matriz IDAPI (2,98 millones de euros),  Avis (1,46 millones de euros), Bardon y Rufo 67 (497.147 euros),  Cargest (160.983 euros), Centauro (5,56 millones de euros), Dickmanns  Rent a Car (332.308 euros) y Drivalia Car Rental (103.294 euros).

También han sido multadas Goldcar (15,45 millones de euros),  Guerin Rent a Car y su matriz Ibericar (226.732 euros), Helle Auto  (347.483 euros), New Cars Costa del Sol (370.535 euros), Niza Cars  (614.525 euros), Prima Rent a Car (32.571 euros), Record-Go y su  matriz Go de Alquiler (4,87 millones de euros) y Sol Mar Alquiler de  Vehículos (791.958 euros), si bien esta última queda eximida del pago  por el programa de clemencia.

Competencia completa las multas con 150.000 euros impuestos a la  Asociación Empresarial de Coches de Alquiler de Andalucía (AECA) y  con otros 100.000 euros, a la Asociación de Empresarios de Servicios  de Vehículos de Alquiler de Andalucía (Aesva).