Las vacaciones, una obligación y un derecho a los que la ley no permite renunciar

¿Son voluntarias las vacaciones?

No. El artículo 40.2. de la Constitución indica que los poderes públicos "garantizarán el descanso necesario, mediante la limitación de la jornada laboral, las vacaciones periódicas retribuidas y la promoción de centros adecuados". Según indica la Secretaria de Acción Sindical de CCOO, Mercedes González, "las vacaciones son un derecho adquirido por la clase trabajadora y es obligatorio disfrutarlas".

Por su parte, López Reíllo destaca que UGT recomienda que "las vacaciones sean en el periodo estival o por lo menos que la mitad sean en ese tiempo". Algo que no está regulado, sino que "depende de cada convenio y la empresa puede dártelas en cualquier momento del año".

¿Es legal renunciar a las vacaciones?

No. La Constitución no contempla la posibilidad de una renuncia a las mismas. Sí lo hace el Estatuto de los Trabajadores en su artículo 38., que establece que todos los trabajadores están obligados a tener un periodo mínimo de 30 días naturales de descanso anuales.

Tampoco se puede desechar las vacaciones un año con la intención de disfrutarlas el siguiente año. Esta norma sí encuentra una singularidad, en caso de que la empresa no concediese los días necesarios a un trabajador en un determinado año.

Sin embargo, la limitación a la hora de renunciar a las vacaciones tiene dos excepciones. La primera, y según recoge el Estatuto de Trabajadores, se da en casos en los que el trabajador tiene "incapacidad temporal derivada del embarazo, el parto o la lactancia natural o con el periodo de suspensión del contrato de trabajo previsto en los apartados 4, 5 y 7 del artículo 48".

La segunda excepción es el caso de los autónomos. Como explica el Secretario General de UGT Madrid, Luis Miguel López, "los autónomos se tienen que tomar las vacaciones a cuenta de su bolsillo, ellos sí que tienen problema. Eso no está regulado y por desgracia, siempre salen perdiendo".

¿Se pueden pagar?

No. En el año 2006, una empresa holandesa planteó la cuestión a los Tribunal de Justicia de la Unión Europea, al no ponerse de acuerdo la Federación Sindical Holandesa y el Gobierno de los Países Bajos. La sentencia dictó que "la directiva se opone a que las vacaciones mínimas anuales retribuidas puedan sustituirse por una indemnización económica en caso de transferencias a un año posterior".

Según el Tribunal, "el derecho a las vacaciones anuales retribuidas es un importante principio de Derecho social comunitario". La ley europea establece que "sólo en caso de que concluya la relación laboral se permite que el derecho a las vacaciones anuales retribuidas sea sustituido por una compensación económica". Como concluye Mercedes González, "no te pueden obligar a cogerlas, pero la ley no permite pagarlas".

¿Derecho u obligación?

González dice que "ambas van unidas. Hay que remarcar que es un derecho adquirido y regulado. La obligatoriedad viene a la hora de cumplir la ley, algo que tiene que hacerse desde todas las partes interesadas". López coincide con ella. "Son un derecho fundamental y una obligación. No son voluntarias. Si los cargos políticos se quieren quedar, es su problema", afirma.

Tal y como recogen el artículo 40.2 de la Constitución y el artículo 38 Estatuto de Trabajadores, el periodo mínimo de descanso del que puede disfrutar una persona no puede ser, en ningún caso, inferior a 30 días naturales.

¿Cuáles son los efectos en la salud?

López Reíllo ha observado que "todas las patologías traumáticas como infartos e ictus, suben por falta de vacaciones". Expertos en psiquiatría consultados por RTVE.es explican que, además de aumentar el estrés, baja el rendimiento en el trabajo. La falta de descanso puede generar ansiedad, que a su vez puede desencadenar problemas de salud graves.