El equipo surcoreano Pohang Steelers ha conseguido este año destacar como el máximo exponente del fútbol asiático gracias a un sistema que lleva el toque brasileño del entrenador Sergio Farias.

Durante sus cuatro años en el club, el brasileño Farias, de 42 años, ha transformado la manera de entender el fútbol en el equipo, con una táctica más ambiciosa y ofensiva a la que acostumbraba un conjunto cuyo banquillo nunca había sido dirigido antes por un extranjero.

La actuación del Pohang Steelers en la Champions League de la confederación asiática comenzó con resultados modestos pero el combinado acabó imponiéndose a sus más complicados rivales en la competición, como el saudí Al-Ittihad o el japonés Gamba Osaka.

El título ganado este año se suma a otros dos conseguidos en 1997 y 1998, lo que lo convierten en el club asiático que más veces se ha llevado el más importante trofeo de la Champions League de Asia.

No obstante, la talla de los rivales asiáticos no está a la altura de sus posibles rivales europeos y latinoamericanos en el Mundial de Clubes, que se celebrará en Abu Dhabi a partir del día 9 después de cuatro años en Japón.

Los grandes goleadores del Pohang Steelers son el surcoreano No Byung-Jun, nombrado el mejor jugador del torneo asiático y con gran peligro a balón parado, y el brasileño Denilson, delantero de 33 años que ha marcado 14 goles esta temporada y se ha ganado la titularidad indiscutible.

Tras perder los play-off y no lograr proclamarse ganador de la liga surcoreana, el Pohang Steelers se ha centrado en conseguir un nuevo título en el Mundial de Clubes, para el cual Farias cree que cuentan con jugadores tan desequilibrantes como sus rivales.

No obstante, la mayoría consideran al Pohang Steelers la "perita en dulce" ante clubes de la importancia del FC Barcelona, el argentino Estudiantes y el mexicano Atlante, aunque Farias se niega a compartir este enfoque.

"Sería un error subestimarnos, porque somos los campeones de Asia", dijo Farias, apodado "el mago" en Corea del Sur a FIFA.com.

Los jugadores del Pohang llegarán al Abu Dhabi tras un año con muchas competiciones y una agenda de partidos muy apretada, lo que ha acarreado lesiones a algunos de sus jugadores clave, de lo que se ha quejado su entrenador.

Otras de las estrellas del equipo son el delantero macedonio Stevica Ristic, peligroso por su altura y su velocidad en ataque, Choi Hyo-jin, mediocampista de la selección nacional surcoreana, y Kim Hyung-il, el más importante jugador en la línea de la defensa.