Día Mundial de la Esclerosis Múltiple: ¿Qué es una enfermedad autoinmune?
Ahora o nunca - La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso central. ¿Cómo lo hace?
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El 30 de mayo se celebra el Día Mundial de la esclerosis múltiple para concienciar a la población sobre una enfermedad que afecta a más de 2 millones de personas del mundo. Se trata de una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso central. Pero, ¿qué es realmente una enfermedad autoinmune? Lo analizamos en Ahora o Nunca, el programa de La 1 presentado por Mónica López.
Como han explicado en el espacio de La 1 de RTVE, nuestro sistema inmunitario nos defiende de las infecciones, pero a veces, se "equivoca" y ataca partes de nuestro organismo. ¿Cómo? Por una condición patológica en la cual el sistema inmune se convierte en el agresor que ataca y destruye a los propios órganos y tejidos corporales sanos.
¿Cómo afecta la esclerosis múltiple?
En la esclerosis, igual que otras enfermedades autoinmunes, ataca a la mielina, una capa o vaina protectora que recubre los axones. Estos son la parte de las neuronas que tienen forma de hilo y que transmiten los impulsos nerviosos. Algunos dicen que los axones son como los cables eléctricos y la mielina es el plástico que los envuelve.
La mielina permite que los impulsos nerviosos se transmitan correcta y rápidamente. Si se daña, en los axones se forman placas o cicatrices, por eso, los impulsos se transmitirán más lentamente y el sistema nervioso afectado por la esclerosis, comenzará a fallar. Cuando eso ocurre, se producen los siguientes síntomas (entre otros):
- Debilidad muscular
- Fatiga
- Problemas de coordinación, memoria y equilibrio
- Sensación de pinchazos, hormigueo o temblor en los brazos
- Alteraciones en la vista
Es la segunda causa de discapacidad entre los jóvenes
Se calcula que 2,8 millones de personas padecen esclerosis múltiple. Más de 50.000 en España y es la segunda causa de discapacidad en los jóvenes, después de los accidentes de tráfico.
Suele detectarse entre los 20 y los 40 años. Se da más en las zonas templadas, como Norteamérica o el norte de Europa y el 70% de los afectados son mujeres. Quizás, porque su sistema inmunitario es más complejo.
Son muchos factores los que pueden intervenir en la enfermedad. Por eso, la investigación contra la esclerosis múltiple: la genética, la inmunológica, la neurobiológica, la epidemiológica y la ambiental.
