La ira del mundo real y sus ecos online: otros Torre Pacheco en Europa
- Una investigación internacional liderada por Eurovision News Spotlight analiza el impacto de la desinformación en el auge del sentimiento anti-inmigración en Europa
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A lo largo de Europa, está avanzando un cambio palpable en el sentimiento público, marcado por una creciente inquietud y, en algunos casos, por una clara hostilidad hacia las personas migrantes y los solicitantes de asilo. Este aumento del sentimiento anti-inmigración no es monolítico: es una compleja interacción entre las preocupaciones socioeconómicas, las quejas locales y la generalizada difusión de desinformación.
Los datos recientes subrayan esta tendencia. Una encuesta de YouGov sobre Alemania, España, Suecia, Reino Unido, Italia, Francia y Dinamarca reveló que la mayoría de los encuestados en todos los países siente que la inmigración registrada durante la última década ha sido excesiva y mayormente negativa para sus naciones. Es crucial, sin embargo, no confundir estas preocupaciones con un sentimiento de respaldo al odio o a la violencia contra las personas migrantes.
Esta investigación conjunta liderada por Eurovision News Spotlight, con la participación de VerificaRTVE, aborda el auge del sentimiento anti-inmigración en Europa, en un momento marcado por una peligrosa tendencia alimentada por la desinformación, los sucesos locales y las narrativas extremistas que las redes sociales amplifican de forma inexorable. El reportaje denota que esta tendencia está consolidada, con recientes focos de tensión que van desde el Reino Unido e Irlanda hasta España, Hungría, Alemania e Italia. La investigación analiza, en definitiva, cómo cínicamente el miedo se está convirtiendo en un arma, transformándose en una animadversión generalizada a una velocidad alarmante.
Epping entra en erupción: protestas anti-inmigración que se vuelven violentas por la desinformación y la ultraderecha
El municipio de Epping, en Essex, ha sido el escenario de la última de una larga serie de protestas violentas contra la inmigración en el Reino Unido, tras surgir las tensiones este mes de julio cerca de un hotel que aloja a solicitantes de asilo. El episodio comenzó con una serie de manifestaciones pacíficas protagonizadas por vecinos del pueblo que pedían el cierre del Hotel Bell tras el arresto de un migrante de 38 años llamado Hadush Kebatu, posteriormente acusado por varias supuestas agresiones sexuales en el municipio. Este hombre etíope había llegado al Reino Unido en una embarcación ocho días antes del incidente que sufrió a una joven.
Sin embargo, la situación derivó en un caos cuando un elemento más extremo tomó las calles de Epping. Las protestas se tornaron violentas como consecuencia de un fenómeno que la Policía de Essex ha definido como "hooliganismo". Ocho policías resultaron heridos el 17 de julio, cuando los manifestantes lanzaron botellas y huevos contra los agentes, provocando daños en sus vehículos. Según el relato que ha escuchado el Tribunal de Magistrados de Southend, los policías afrontaron "ataques continuos durante más de cuatro horas". El número de arrestados a poco más de una semana del inicio de las protestas se eleva a 23. Los daños causados por estos disturbios en solo una semana alcanzan las 100.000 libras (unos 115.000 euros), según el superintendente jefe de la Policía de Essex, Simon Anslow. Este alto mando ha asegurado que los agentes resultaron heridos porque les lanzaron "misiles". Su mensaje para "aquellos que quieren usar las redes para diseminar falsedades y mentiras sobre los incidentes en Epping el jueves y el domingo" es que "no ganarán".
Mientras los agitadores de ultraderecha de fuera del pueblo secuestraban las protestas pacíficas con legítimas preocupaciones protagonizadas por los vecinos del pueblo, en Internet ya se estaba librando una guerra de información. Los manifestantes anti-inmigración que estaban cerca del hotel denunciaron que habían visto a policías acompañando a los participantes en una protesta de apoyo a los migrantes, lo que reforzó más las sospechas del bando contrario a la inmigración sobre la actuación de las autoridades y derivó en críticas a la Policía por entender que protegía a esos manifestantes. Nigel Farage, el líder del Partido de la Reforma, exigió la dimisión del jefe de la Policía de Essex por estas acusaciones, a pesar de que es habitual que los policías formen cordones de seguridad para separar a grupos de manifestantes en momentos de alta tensión.
No es la primera vez que el Hotel Bell se convierte en objeto de la polémica. En 2020, un concejal local dijo en un vídeo de YouTube que la comida donada a una organización no gubernamental que ayuda a las personas con necesidades estaba siendo "desviada" a este hotel para alimentar a los solicitantes de asilo, además de difundir acusaciones infundadas sobre un aumento de los delitos menores en la zona. Otros concejales denunciaron el vídeo ante la Policía y el director de la ONG, Pesh Kapasiawala, aseguró que se trataba de "un bulo" y que no se había entregado ningún producto al Hotel Bell (que forma parte del sistema estatal de acogida de solicitantes de asilo mientras se procesan sus solicitudes). A finales de la semana pasada, el Consejo Local aprobó por unanimidad una moción que pide al Gobierno el cierre del Hotel Bell. Votaron a favor incluso los concejales que rechazaron las protestas violentas, preocupados por considerar que las movilizaciones estaban "infiltradas" con posturas extremas.
La figura más influyente de la ultraderecha británica, Tommy Robinson, ha alentado las recientes protestas en Epping. Con más de un millón de seguidores en X, este antiguo hooligan del fútbol es una de las voces contra el islam con más repercusión de Europa. Durante años, diversas investigaciones han vinculado a este hombre con redes internacionales de ultraderecha y han cuestionado sus vínculos con Rusia. Robinson es una referencia para los nacionalistas británicos; cuando pide a sus seguidores que vayan a un pueblo o a un barrio para sumarse a una protesta local, ellos acuden, algunas veces con resultados devastadores.
La Policía de Merseyside culpa a los seguidores de la Liga de Defensa Inglesa --la ahora extinta organización que fundó Robinson-- por los disturbios registrados en Southport tras el ataque con cuchillo que acabó con la vida de tres niñas en una escuela el 29 de julio de 2024. Neil Basu, exjefe de Antiterrorismo de la Policía británica, acusó a Nigel Farage de incitar a la violencia tras el ataque en Southport cuando planteó si le estaban "ocultando la verdad" sobre lo sucedido en esta localidad inglesa. Los disturbios en Southport se contagiaron luego a otras ciudades británicas. Con el impulso de las falsedades sobre la identidad y la religión del autor del ataque --un menor de edad que no podía ser identificado-- los alborotadores incendiaron mezquitas y atacaron viviendas y comercios de inmigrantes. El autor del ataque era, sin embargo, un adolescente británico no musulmán.
El sentimiento anti-inmigración, la nueva frontera de la violencia en Irlanda del Norte
Todo comenzó con una supuesta agresión sexual y terminó con familias de inmigrantes huyendo de sus casas para alojarse en otros municipios. Esa fue la situación en Irlanda del Norte en junio, cuando comenzaron los disturbios en Ballymena que dejaron a la comunidad inmigrante presa del miedo. Como en otros casos, al comienzo eran unas manifestaciones pacíficas, convocadas para el 9 de junio tras una supuesta agresión sexual a una adolescente registrada dos días antes en esta localidad del norte del Ulster.
El 8 de junio, en el comunicado en el que anunció el arresto de dos personas, la Policía norirlandesa salió al paso de los rumores y pidió a la población que "no especulara ni compartiera información en redes" porque esa actitud no era "útil" para la investigación en curso. Poco se conocía entonces sobre los sospechosos que comparecieron en un tribunal acusados de intento de violación oral. Al tener 14 años, no podían ser identificados, pero se informó de que hablaban rumano y necesitaban traductores en el proceso legal. Ese único detalle fue suficiente para prender la mecha. Lo siguiente fue casi una semana de caos generalizado, con coches ardiendo, casas dañadas y unos disturbios que se expandieron a otros municipios de Irlanda del Norte. Personas migrantes hablaron angustiadas ante la prensa después de que sus casas y coches fueran atacados o incendiados. En las redes sociales, incluida Facebook, se compartió información sobre las direcciones en las que residían las personas migrantes.
Parte de la actividad en redes se centraba en los miembros de la comunidad romaní o gitana, pero la violencia desatada afectó a todo tipo de personas migrantes. Una mujer ucraniana fue increpada a gritos por un conductor cuando le entrevistaba la cadena pública irlandesa RTÉ y una familia originaria de Filipinas contó a los periodistas que abandonó su casa porque varios hombres golpearon las ventanas de su domicilio y les destrozaron el coche. Michael Sancio, miembro de esta familia filipina, contó que los encapuchados les dijeron que su objetivo no eran los filipinos. Ballymena tiene una población relativamente alta de origen filipino y durante la crisis algunas viviendas exhibieron en sus puertas pegatinas con el mensaje "Aquí viven filipinos" junto a banderas británicas y del país asiático, en un intento de estos vecinos por mostrar que no eran rumanos para evitar que les atacaran.
Ballymena es un municipio mayoritariamente unionista de Irlanda del Norte que históricamente ha sido testigo de más violencia sectaria entre miembros de la comunidad católica irlandesa y la protestante en lugar de tensiones raciales. Los partidarios de las recientes protestas dibujan un escenario marcado por una invasión de los inmigrantes, haciéndose eco de mensajes similares de grupos que a nivel internacional defienden que los europeos serán reemplazados en sus países por los extranjeros. Sin embargo, la inmigración en Irlanda del Norte es todavía un fenómeno relativamente nuevo en comparación con otras partes del Reino Unido, toda vez que los acuerdos de paz que pusieron fin a un conflicto de décadas no han cumplido los 30 años. Mientras llegan los inmigrantes, casi el mismo número de personas están emigrando, lo que da un balance anual de migración neta de cerca de unos pocos miles de personas, según los últimos datos. Los disturbios en Ballymena representan una importante escalada, aunque no es la primera vez que Irlanda del Norte registra violencia contra los migrantes. En 2024, ya se vio envuelta en una ola de disturbios que afectó a todo el Reino Unido en 2024 tras los apuñalamientos de Southport. En Belfast, varios comercios propiedad de migrantes fueron incendiados y los manifestantes violentos patearon a un hombre en la cabeza.
La inquietante tendencia en Irlanda: la violencia contra migrantes alimentada por mentiras en internet
El 19 de julio, un hombre indio fue atacado y desnudado parcialmente en la zona de Kilnamanagh, en el suroeste de Dublín. Los atacantes, que supuestamente le quitaron los pantalones y le golpearon en la calle, también le acusaron falsamente de tener comportamientos inapropiados cerca de niños. Cuando intentaba que le ayudaran, el hombre supuestamente sufrió una segunda agresión, que se cree que estaría relacionada con las falsas acusaciones sobre su comportamiento con los niños. La Policía irlandesa confirma que las acusaciones contra la víctima eran infundadas y está investigando los hechos como un posible crimen de odio. La grabación del ataque y las falsedades sobre la victima se difundieron rápidamente por internet, amplificadas por conocidas cuentas anti-inmigración.
La víctima, un hombre que había llegado a Irlanda tres semanas antes para trabajar en una multinacional tecnológica, sufrió múltiples heridas y fue trasladado a un hospital para recibir tratamiento. El ataque es una de las agresiones por motivos racistas registrados en Irlanda, muchos de ellos impulsados por la desinformación. Días antes en julio, un afgano solicitante de asilo fue atacado en la localidad de Limerick, un día después de que se difundieran contra él acusaciones falsas por acercarse a los niños. La Policía irlandesa definió esas acusaciones como "desinformación e información errónea". En un caso de 2024 del que informó RTÉ, el arquitecto nigeriano Onyema Udeze fue atacado en Dublín tras ser acusado falsamente de violación. La Policía irlandesa aclaró entonces que las acusaciones no tenían fundamento pero tuvieron amplia difusión en internet.
Los delitos de odio han aumentado en los últimos cuatro años en Irlanda, según los registros de la Policía, tras la entrada en vigor del sistema de recuento estandarizado de crímenes de odio en 2021. Ese año se contabilizaron 448 delitos de odio e incidentes relacionados. La cifra aumentó hasta los 582 casos en 2022, 651 en 2023 y 676 en 2024, el mayor dato desde que entró en vigor este sistema de recuento. La Policía de Irlanda mantiene que los delitos de odio están infradenunciados. La raza ha sido de forma recurrente el motivo principal en estos incidentes por delitos de odio. En este contexto, los agitadores anti-inmigración han aprovechado sucesos locales para propagar desinformación contra los migrantes. En abril, un perfil de la red social X acusó falsamente a refugiados afganos de haber causado un incendio en una iglesia. El bulo se viralizó rápidamente, a pesar de que la Policía irlandesa lo desmintió. Este tipo de movilización online también ha estado vinculada a incendios en propiedades que se ha confirmado o se ha especulado con que se destinan a alojar a solicitantes de asilo. Desde noviembre de 2018, se han denunciado más de 30 incendios en este tipo de inmuebles. La mayoría de los incendios se registraron en 2023, con un repunte en 2024 y con el caso más reciente el 23 de julio de 2025 en Ballina, donde un edificio comprado por el consistorio para alojamiento social fue quemado.
La desinformación online alimenta el malestar en Torre Pacheco tras la agresión a un jubilado
España registró el 12 de julio más de 33.000 mensajes de odio racista en redes sociales en un solo día. Este auge de contenido de odio llegó tras la agresión que sufrió tres días antes Domingo Tomás, un jubilado de Torre Pacheco, en Murcia. El ataque, protagonizado por tres jóvenes de origen marroquí, fue confirmado tanto por la Guardia Civil como por medios locales. Sin embargo, las reacciones en redes sociales se alimentaron de desinformación, bulos y contenido manipulado, alentando el odio racista y creando agitación social.
La difusión de narrativas contra las personas migrantes en Torre Pacheco tiene tres fuentes principales: un vídeo que se presenta como si mostrara la agresión al jubilado, una lista falsa de los "sospechosos" del crimen y un falso comunicado que suplanta al Ayuntamiento de Torre Pacheco. El día posterior a la agresión, estos tres contenidos falsos se viralizaron en redes sociales. Un bulo en concreto se presenta como si mostrara el vídeo "filtrado" de la "brutal agresión" en Torre Pacheco, pero la grabación no tenía relación con Domingo Tomás ni con su pequeño municipio del sureste de España. A pesar de todo, el vídeo ganó terreno en redes con mensajes como este compartido por un miembro de una organización juvenil vinculada a Vox. Ese bulo continúa presente en X, sin que la plataforma que lidera Elon Musk haya aportado ninguna "Nota de Comunidad" para avisar de que es una falsedad.
La siguiente invención, una falsa lita que dice mostrar a cinco "sospechosos" por la agresión a Domingo Tomás, sirve como ejemplo de desinformación. Además de cuentas hispanoparlantes que habitualmente difunden desinformación, la falsedad también la publica en Telegram el eurodiputado español Luis Pérez 'Alvise'. El otro bulo que viralizó en las 48 horas posteriores a la paliza en Torre Pacheco es un documento publicado en redes sociales como si fuera un comunicado del Ayuntamiento de este municipio murciano. El falso comunicado, que vincula la delincuencia con la inmigración, fue principalmente compartido en canales de Telegram, también por perfiles asociados con otros países, como la versión española de Pravda, una red conocida por promover desinformación a favor del Kremlin.
Tres mensajes virales falsos fueron compartidos en redes sociales por actores españoles vinculados con la ultraderecha y con organizaciones racistas impulsando el odio contra la población inmigrante en Torre Pacheco y generando agitación social. El mismo día que más de 33.000 mensajes de odio racista llenaron las redes, Torre Pacheco acogió una manifestación bajo el lema "Defiéndete de la inseguridad". Desmentidos o no, los bulos y las narrativas de desinformación se utilizaron para alentar el odio racista en Torre Pacheco y los llamamientos a una "caza de inmigrantes", provocando disturbios y ataques a la población inmigrantes en este municipio murciano de 40.000 personas. Tres hombres supuestamente implicados en la agresión a Domingo Tomás fueron detenidos en el norte de España cuando intentaban huir. El único individuo detenido en relación con los llamamientos a cazar inmigrantes también intentaba escapar cuando fue capturado en Barcelona. Era el responsable del grupo de Telegram ahora clausurado "Deport them now" (Deportadlos ahora, en inglés).
Protestas xenófobas en Alemania alentadas por supuestos delitos de inmigrantes
También en Alemania los supuestos delitos cometidos por inmigrantes han alimentado las protestas xenófobas. Los disturbios en Chemnitz en 2018 son particularmente relevantes. Daniel H. murió víctima de un apuñalamiento registrado en los márgenes del festival de Chemnitz. Esa noche, la ciudad albergó una manifestación espontánea de ultraderecha. La protesta se convocó tras la orden de detención de dos hombres de Irak y Siria y en los días siguientes se celebraron más manifestaciones y marchas, principalmente convocadas por ultras vinculados al movimiento "Pegida", conocido por su populismo de ultraderecha, su islamofobia y xenofobia. Alternativa por Alemania (AFD), un partido clasificado como supuesta organización extremista de ultraderecha, también jugó un papel en estas protestas.
Varios testigos denunciaron entonces ataques contra personas migrantes, uno de los cuales quedó documentado en un vídeo. Sin embargo, el entonces presidente de la Oficina Federal para la Protección de la Constitución, Hans-Georg Maaßen, cuestionó la veracidad de la grabación y apuntó que podría ser un contenido desinformativo. Los periodistas sí pudieron contrastar la veracidad del vídeo, pero no hay pruebas que demuestren la veracidad de la declaración de Maaßen's. Un ejemplo menos conocido se registró en Baviera en 2024. En la red social X se difundió un mensaje falso que decía que los migrantes estaban violando repetidamente a niños en Ammerse, cerca de Múnich. El bulo se viralizó, provocando que los internautas difundieran comentarios de odio y llamamientos a la violencia, a pesar de que la Policía y las organizaciones de apoyo a las víctimas confirmaron que no se habían registrado violaciones. Los expertos explican que la información errónea se ha utilizado para promover un viejo prejuicio: la idea de que los extranjeros son una amenaza porque cometen violencia sexual. Este estereotipo se ha perpetuado durante siglos, a pesar de que la mayoría de los delitos sexuales los cometen personas del entorno familiar y personal de la víctima.
La postura anti-inmigración de Hungría, alentada por el Gobierno, impulsa la violencia en la frontera
El número de refugiados en Hungría es mínimo, principalmente por las políticas contra la inmigración del Gobierno, que incluyen un cierre completo de las fronteras, el uso de zonas de tránsito hasta 2020 y un sistema de asilo disfuncional. Solo 261 personas han solicitado asilo en Hungría entre 2020 y 2024, por medio de un proceso que requiere que pasen por los consulados en Serbia o en Ucrania. Del total de solicitudes, 233 recibieron algún tipo de asilo o protección, siendo aprobadas en 2024 un total de diez peticiones.
Desde 2015, el partido gubernamental Fidesz ha sido repetidamente acusado de estar explotando la crisis de los refugiados para instigar el miedo en la población húngara. En 2022, por ejemplo, antes de las elecciones generales, la formación aseguró que "la violencia contra la mujer en Europa ha aumentado dramáticamente por sus políticas pro-inmigración" y que en algunas ciudades europeas los refugiados violan a las mujeres en la calle. Más recientemente, el Gobierno ha reforzado su desafío a la legislación sobre refugiados de la UE, a pesar de afrontar una multa diaria de un millón de euros. "El número de migrantes es cero y no hay violencia", ha declarado el Gobierno en Facebook.
Influencers progubernamentales se han hecho eco de la misma retórica, con el argumento de que los refugiados han ocupado ciudades en Alemania, han librado una guerra en las fronteras de Hungría y que han atacado escuelas judías en Francia. La mayoría de estos mensajes y vídeos engañan y exageran deliberadamente sobre el riesgo que representan los refugiados. En 2015, cinco ONG publicaron un comunicado conjunto emplazando al Gobierno a detener su retórica de odio hacia los migrantes por entender que lleva a "un aumento de las manifestaciones extremistas y los ataques contra los solicitantes de asilo y los civiles que les apoyan". Ese año se registraron incidentes violentos contra personas migrantes: una mujer que supuestamente salía con un refugiado fue atacada y un vídeo captó a una reportera gráfica pateando a un migrante.
A pesar de la condena por parte de tribunales europeos, las fuerzas húngaras continúan con las devoluciones violentas de personas migrantes en las fronteras. Los diarios The Independent y The Guardian han informado sobre los métodos de la Policía en la frontera, que incluyen persecuciones con coches, ataques con perros y agresiones. El desafío de Hungría con las políticas para refugiados de la UE ha provocado la condena del Parlamento Europeo pero también ha generado admiración de partidos de ultraderecha como AfD y Vox.
La vanguardia de la desinformación en Italia: el auge de @RadioGenoa
En la vanguardia de la crisis migratoria, Italia ha sido testigo de un sutil pero estable flujo de desinformación y de afirmaciones engañosas contra los migrantes, perpetuando una narrativa más amplia que les presenta como personas violentas, peligrosos para la sociedad y preparadas para "invadir" el país. Con Italia registrando cerca de 9.215 llegadas por mar solo en primer trimestre de 2025, el tema se ha convertido en una preocupación política y humanitaria crítica, haciendo que sea un terreno fértil para la desinformación en redes, particularmente en X. En esta plataforma, varios perfiles han conseguido un seguimiento masivo con la difusión de falsedades y manipulaciones contra migrantes.
Destaca entre estos perfiles @RadioGenoa, una cuenta verificada con 1,4 millones de seguidores. El uso principal del inglés es una decisión idiomática destacada, que apunta a un intento de conseguir una audiencia más amplia, con seguidores que no hablan italiano y que van más allá de Europa, maximizando así su impacto. Esta cuenta publica casi exclusivamente contenido racista y anti-imigración, centrándose principalmente en Europa. Los vídeos que difunde este perfil a menudo no tienen fundamento o contienen afirmaciones falsas ya desmentidas por múltiples verificadores internacionales.
La popularidad de esta cuenta se ha visto impulsada por la redifusión de sus mensajes por parte de personalidades como Elon Musk y el líder ultraderechista de Países Bajos Geert Wilders, hasta situarla como un potencial foco de desinformación a nivel europeo. Más allá de falsedades concretas, Radio Genoa amplifica sistemáticamente narrativas racistas y xenófobas. En julio de 2025, este perfil ha publicado varios mensajes que promueven el discurso violento y racista en relación con la agresión en Torre Pacheco. El 12 de julio, difundió un video que muestra a manifestantes contrarios a la inmigración junto al mensaje en inglés "Los españoles en Torre Pacheco han tenido suficiente invasión islámica". En solo diez días, el vídeo acumuló 975.000 visualizaciones y 29.000 'me gusta'. En mayo de 2024, el Observatorio Europeo de Medios Digitales (EDMO, por sus siglas en inglés)-- etiquetó a @RadioGenoa por difundir en X desinformación contra migrantes y minorías, pero el perfil continúa con su actividad. Los orígenes de este perfil siguen sin estar claros; se desconoce si realmente opera desde Italia. Sin embargo, su influencia es innegable en el auge del sentimiento anti-inmigración en Europa y más allá de sus fronteras.
* Este reportaje es una investigación internacional liderada por Eurovision News Spotlight con la participación de Kate McDonald (RTE), Jack McCarron (RTE), Borja Díaz-Merry (RTVE), Karen Bauer (BR24), Carlos Baraibar Padró (3CAT), Maria Flannery (EBU), Lili Rutai (EBU) y Derek Bowler (EBU).
