Descubren un gen vinculado a la diabetes tipo 2 y a los niveles del colesterol

• La revista Nature Genetics publica este estudio importante en algunas enfermedades
• Se trata de un gen que controla la conducta de otros genes
• Podrían beneficiarse los diabéticos y los obesos

Un equipo de científicos con participación española han descubierto hasta 25 variantes genéticas que influyen en el riesgo de sufrir un infarto

Investigadores del Colegio Real de Londres y la Universidad de  Oxford en Reino Unido han descubierto que un gen vinculado a la  diabetes tipo 2 y a los niveles de colesterol en realidad es un gen  'regulador clave' que controla la conducta de otros genes que se  encuentran en la grasa del organismo. El trabajo se publica en la  edición digital de la revista Nature Genetics.

Dado que la grasa juega un papel clave en la susceptibilidad a las  enfermedades metabólicas como la obesidad, la enfermedad cardiaca y  la diabetes,  el estudio subraya el gen regulador cm un posible gen  candidato para futuros tratamientos para combatir estas  enfermedades.

Se sabía ya que el gen KLF14 está vinculad a la diabetes tipo 2 y  a los niveles de colesterol, pero hasta ahora se desconocía como  hacía esto y el papel que tenían en el control de tres genes  localizados más alejados en el genoma.

Más de 20.000 genes examinados

Los investigadores examinaron más de 20.000 genes en biopsias de  grasa subcutánea de 800 mujeres gemelas voluntarias de Reino Unido.  Descubrieron una asociación entre el gen KLF14 y los niveles de  expresión de múltiples genes distantes descubiertos en el tejido  gras, lo que significa que actúa como un interruptor clave para  controlar estos genes. Esto se confirmó en una posterior muestra  independiente de 600 biopsias de individuos islandeses.

Estos otros genes descubiertos que son controlados por KLF14 están  en realidad vinculados a una variedad de características metabólicas,  incluyendo el índice de masa corporal (obesidad, colesterol, insulina  y niveles de glucosa, subrayando la interconexión de los rasgos  metabólicos.

El gen KLF14 es especial en que su actividad se hereda de la  madre. Cada persona hereda un conjunto de todos los genes de ambos  padres. Per en este caso, la copia de KLF14 del padre está  desactivada, lo que significa que la copia de la madre es el gen  activo, un proceso llamado impronta. Además, la capacidad de KLF14 de  controlar otros genes dependía por entero de la copia de KLF14  heredada de la madre, la copia heredada del padre no tenía efecto.

Según explica Tim Spector, director del proyecto, "este es el  primer gran estudio que muestra cómo pequeños cambios en un regulador  clave pueden causar una cascada de otros efectos metabólicos en otros  genes. Esto tiene un gran potencial terapéutico en particular y  mediante el estudio de poblaciones grandes específicas como las de  gemelos esperamos encontrar más de estos reguladores".

“Es el primer gran estudio que muestra cómo pequeños cambios en un regulador clave pueden causar una cascada de otros efectos metabólicos“

Los autores señalan que KLF14 parece actuar como un controlador  maestro de los procesos que conectan los cambios en la conducta de la  grasa subcutánea ante alteraciones en los músculos y el hígado que  contribuyen a la diabetes y a otros trastornos. "Estamos trabajando  duro ahora que conocemos estos procesos y cómo podemos utilizar esta  información para mejorar el tratamiento de estos trastornos",  concluye Mark McCarthy, coautor del trabajo.