Texas, el estado de "Dios, la familia y la propiedad privada", clave para el control del Senado estadounidense

En el Valle del Río Grande, en la frontera entre Texas y México, el 90 % de la población es latina. En 2024, revirtiendo décadas de mayorías demócratas, aquí ganó las elecciones Donald Trump.

Benny Meléndez es uno de los que votaron por el actual presidente de EE.UU. tras años apoyando a los demócratas. "Me desilusionaron, me cansaron, me enojaron, los castigué y, a fin de cuentas, me castigué yo solo", dice. Dos años después de las elecciones presidenciales, Benny asegura que su vida ha empeorado. Tiene una empresa de construcción y se ha quedado sin mano de obra.

"Tenemos agentes federales que llegan de la nada, enmascarados, armados, como si fueran a la guerra", relata delante de una de esas casas a medio construir. "Se llevan a todos. Si yo estuviera ahí, a mí también me detendrían por el color de piel y después preguntan", remata.

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A la falta de mano de obra hay que añadir que los materiales de construcción se han encarecido por los aranceles, que la inflación ha subido y que es más difícil vender las casas porque los tipos de interés superan el 7 %.

Para terminar la casa en la que Benny nos recibe, hace unos años habría necesitado entre cuatro y seis meses. Ahora dice que necesitará "de ocho meses a un año" y que el precio de la construcción será más elevado: "De 15.000 a 20.000 dólares más".

Benny Meléndez tiene un problema económico, pero también uno moral. "Estamos indignados y en contra de estas políticas que dañan nuestra economía, pero también la dignidad de nuestra comunidad", dice. Porque, para Benny, las personas que se ha llevado el ICE son "nuestros vecinos, nuestros amigos, nuestros trabajadores, nuestros familiares; no son criminales, sino lo mejor que tenemos".

Coincide con él Mario Guerrero, también constructor en el Valle del Río Grande. "Yo siempre he sido republicano", cuenta. "Ojalá pudiera decir que Trump ha sido un gran presidente y que la economía va mejor".

Mario votó por Trump en las tres elecciones a las que se presentó, confiando en que mejoraría la economía y en que pondría "orden" en una frontera que sentía que se había descontrolado con Biden. "No era normal; por eso perdió, porque abrió nuestro border", dice.

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Ahora siente que, al intentar arreglar esa situación, Trump "ha ido demasiado lejos". Explica mezclando inglés y español: "Han matado gente, están separando familias sin antecedentes criminales, se han llevado hasta a los que estaban aquí legalmente". "Por eso, en noviembre ellos no van a ganar", asegura.

Mario Guerrero espera que estas elecciones legislativas sirvan para aumentar el control y el contrapeso que el Congreso puede ejercer sobre el Gobierno federal. Tanto Benny Meléndez como Mario Guerrero se sienten "decepcionados" y, por eso, van a votar por los demócratas en los comicios de medio mandato. "Si Donald Trump te está enseñando que todo lo que brilla no es oro, ¿por qué no abres los ojos?", se pregunta Mario Guerrero.

A ambos les gusta especialmente el candidato al Senado, James Talarico. "En Texas somos conservadores, de familia. Talarico es muy de familia, siempre menta a Dios", dice Benny Meléndez. "Espero no equivocarme con mi voto".

Texas, clave para el Senado

En Estados Unidos, el Senado es clave: es la cámara donde reside gran parte del poder político del país. Los senadores son quienes deben aprobar los nombramientos de los miembros del gabinete y de los jueces del Tribunal Supremo. Son quienes tienen mayor capacidad legislativa y quienes deciden si sale adelante un proceso de impeachment, como los que ya ha afrontado Donald Trump. Por eso, la atención de los partidos se centra, sobre todo, en el Senado.

Ahora mismo, los republicanos tienen la mayoría en esa cámara. Para cambiarlo, los demócratas deben mantener todos los escaños que tienen y ganar cuatro más. Ahí es donde entra Texas, un estado republicano, "de Dios, familia y propiedad privada", como dice Benny Meléndez, en el que las encuestas dan opciones a un candidato demócrata, James Talarico, por primera vez en muchos años.

Talarico tiene 37 años, es representante estatal por Texas, fue profesor de secundaria y seminarista presbiteriano. Se presenta al Senado "para llevar su lucha contra la corrupción a Washington y devolver el poder a la clase trabajadora", según reza su página web. Critica que Biden fuera demasiado permisivo en la frontera, pero, como Mario Guerrero, cree que Trump ha ido "demasiado lejos". Defiende ampliar la cobertura sanitaria pública básica y trabajar para reducir el número de abortos.

Enfrente tiene a Ken Paxton, fiscal general de Texas y fiel a Donald Trump. En 2020 presentó varias demandas relacionadas con los resultados de las elecciones presidenciales, alegando un posible "fraude electoral". En 2023 fue sometido a un impeachment político por parte de sus compañeros republicanos en la Cámara de Representantes de Texas por posible corrupción y fraude en la ayuda prestada a un donante de sus campañas políticas. En 2025, su mujer pidió el divorcio "por motivos bíblicos" y lo acusó de "adulterio".

"Tiene sus defectos", nos dice Dana antes de entrar en uno de los mítines de Paxton, pero "yo no me voy a casar con él, no es mi salvador. Me gustan sus políticas y me opongo a Talarico porque es antibíblico", asegura.

Para Dana y su marido, lo importante es que Paxton se opone al aborto y a los tratamientos de transición de género para menores, al contrario que Talarico, dicen. Para Carlos, también presente en el mitin de Paxton, lo importante del candidato republicano es que "cree en Dios y en la familia".

A ellos no les gusta Talarico. Lo llaman "Talafreako", el mote con el que Trump lo insulta y que en español podría traducirse como "bicho raro". Pero no todos los republicanos están de acuerdo con ese desprecio hacia el candidato rival.

Neil Bush, hijo y hermano de dos expresidentes republicanos, anuncia que ya ha votado por el candidato demócrata. Por dos motivos: "preocupación profunda por el historial de Ken Paxton" y "admiración real por el carácter y los principios de James Talarico", escribió en un mensaje publicado en redes sociales.

Desde 1988, Texas no elige a un senador demócrata. Ahora las encuestas están muy ajustadas, pero la mayor parte de ellas dan una ligera ventaja a Talarico. Por eso, muchos le miran como algo más que un candidato a las elecciones de medio mandato. Le consideran el modelo que podría seguir el Partido Demócrata en las presidenciales de 2028.

"Ha recorrido todo el estado, ha hablado con republicanos, independientes y demócratas. Necesitamos a alguien así si queremos ganar en 2028, puede ser un ejemplo", dice a RTVE Beto O'Rourke. Él fue representante demócrata por Texas y, en 2018, se presentó al Senado, pero el republicano Ted Cruz le ganó por un 3 % de los votos.

Otra muestra de la importancia de Texas en estas elecciones de medio mandato es la aparición de Elon Musk a última hora. Según datos de la Comisión Electoral Federal (FEC, por sus siglas en inglés), el hombre más rico del mundo, que ahora vive en Texas, ha invertido 158 millones de dólares en apoyar a Ken Paxton en las últimas semanas. En las elecciones presidenciales, donó a Trump y a los republicanos alrededor de 280 millones de dólares.

*Este reportaje se ha elaborado con la producción de Beatriz Pascual Macías.