El director general de la OMS viaja a República Democrática del Congo para coordinar la respuesta al brote de ébola
- Tedros Adhanom se reúne con las autoridades del país africano, epicentro de actual brote de ébola
- Uno de los principales retos para contener este brote es la violencia que vive la República Democrática del Congo
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El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó la noche de este jueves a la República Democrática del Congo (RDC), para abordar la emergencia sanitaria por el brote de ébola declarado en el país.
Según los últimos datos dados a conocer este viernes por la OMS, en la RDC hay 906 casos de posibles contagios, entre los que se incluyen 223 muertes que se están investigando. El epicentro del brote continúa siendo la región de Ituri, que concentra el 89,5 % de los casos confirmados. Por su parte, el Ministerio de Salud de Uganda, ha actualizado este viernes la cifra de casos en el país a nueve. Uganda anunció recientemente el cierre de su frontera con el país vecino.
A su llegada a Kinshasha, Tedros ha dicho que uno de los principales retos para contener este brote es la violencia entre distintas facciones en la RDC, e hizo un nuevo llamamiento para un cese el fuego.
"En los últimos meses, cientos de miles de personas fueron desplazadas a causa del conflicto. Esto dificulta enormemente la contención del brote", dijo el director de la OMS, quien agregó que otro de los retos es la desconfianza de la población, por lo que también llamó a trabajar con las comunidades y "ser transparentes".
Según la OMS, en la provincia de Ituri viven casi cinco millones de personas en medio de un conflicto en curso y una de cada cuatro necesita asistencia humanitaria. Tedros Adhanom también se desplazará a Bunia, capital de Ituri para conocer la situación de primera mano.
A la búsqueda de una vacuna para la variante Bundibugyo
La OMS elevó la semana pasada de "alto" a "muy alto" el riesgo dentro de la RDC, aunque lo mantuvo en "alto" en el resto del África subsahariana y de "bajo" a escala global. En total, hay diez países africanos en "alto riesgo" de verse afectados por el brote por compartir frontera con el Congo o con Uganda.
Se trata del decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus por primera vez en 1976.
El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas. Este brote está causado por la variante Bundibugyo, cuya tasa de mortalidad oscila entre el 30 % y el 50 % y para la que no hay una vacuna aprobada todavía.
“Estamos trabajando con diferentes instituciones y socios para acelerar los ensayos clínicos de vacunas y tratamientos. Claro que (la vacuna) no estará disponible inmediatamente, llevará algunos meses, pero intentaremos acelerar para tener las herramientas y tecnología a mano”, dijo Tedros a su llegada a Kinshasha.
Hasta ahora, además de Uganda, otros países como Ruanda, Estados Unidos, Canadá, México, Bahamas, Jordania y Bahréin han tomado medidas de restricción de viajeros provenientes de la RDC, de Uganda o de Sudán del Sur. Mientras, este mismo viernes la primera ministra italiana, Girgia Meloni, ha urgido a los líderes de la Unión Europea a fortalecer a coordinación de la vigilancia fronteriza para evitar que el ébola se expanda por el continente.
No obstante, para el director la OMS, la restricción de entrada de viajeros "no ayuda mucho" a contener el brote. "La OMS recomienda no prohibir los viajes porque no ayuda mucho. Podría ralentizar la propagación tal vez unos días, pero no más. El mejor enfoque es intensificar las medidas en el origen y brindar apoyo", declaró Tedros. En ese sentido, explicó que este tipo de medidas punitivas "no incentiva" a los países afectados por el ébola que informan de sus casos "de forma transparente".
Un reto sanitario en un contexto de vulnerabilidad estructural
El noreste de la RDC es una de las regiones más frágiles y afectadas por los conflictos del mundo. La población congoleña se enfrenta a vulnerabilidades estructurales que hacen que las epidemias en el este del país sean especialmente peligrosas. "En la región de Ituri, 1,5 millones de personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria, y una de cada tres personas necesita ayuda humanitaria", sostiene Julie Drouet, directora de Acción contra el Hambre en el país.
Además, según esta oganización, en la RDC solo el 37 % de la población tiene acceso a una fuente de agua potable, y solo el 30 % de los centros de salud dispone de un suministro de agua fiable. "En este contexto, las medidas de prevención de infecciones, como el lavado de manos, son difíciles de aplicar", añade Drouet.
Acción contra el Hambre está en la zona afectada proporcionando equipos de protección para el personal médico, así como suministros para la prevención y el control de infecciones. "Trabajamos en estrecha coordinación con las autoridades sanitarias y administrativas de la zona. Nuestros equipos están muy movilizados para apoyar a los centros de salud de la forma más eficaz posible, con el fin de proteger al personal sanitario, que está especialmente expuesto al riesgo de infección», explica Drouet.
Antes de su viaje a país, Tedros apeló a los ejércitos y milicias que permitan un acceso seguro y sostenido para los equipos médicos de las zonas afectadas y que "se priorice la supervivencia humana por encima de cualquier otra cosa".
La República Democrática del Congo, y especialmente en sus regiones al este, vive desde hace tres décadas una actividad bélica continuada. Los combates en la RDC se intensificaron a principios de 2025 cuando el grupo antigubernamental M23 tomó las ciudades de Goma y Bakavu, con el apoyo del Ejército de Ruanda. La situación de inseguridad ha provocado el desplazamiento de más de 920.000 personas en la provincia de Ituri.
