Estrasburgo, penúltima parada de un Rayo que sueña con la gesta a un paso de la final de la Conference League
- El conjunto franjirrojo defiende una renta mínima (1-0) lograda en el partido de ida en Vallecas con el gol de Alemao
- El equipo francés está invicto en el Stade de La Meinau y ya remontó al Mainz en cuartos con un 4-0
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El Rayo Vallecano afronta este jueves la vuelta de semifinales de la Conference League ante el Estrasburgo en terreno del equipo francés con una ventaja de 1-0 de la ida. El modesto conjunto madrileño está a 90 minutos de escribir con letras de oro su propia historia, clasificándose para su primera final.
La mejor noticia para el técnico rayista, Iñigo Pérez, es que tiene a toda su plantilla disponible, ni lesionados ni sancionados. Tan sólo el mediocentro Pathé Ciss está apercibido de sanción.
Más complicado lo tiene el técnico local, Gary O'Neill, que tiene que afrontar importantes bajas. Pero al menos los franceses se aferran a su fortaleza en casa, el Stade de La Meinau, donde permanecen invictos en la competición con tres empates y tres victorias.
Además, ya saben lo que es remontar una eliminatoria más complicada, puesto que en cuartos de final le dieron la vuelta al 2-0 del Mainz con un contundente 4-0. A pesar de las bajas, mantiene en forma a sus principales goleadores: Godo, autor de cuatro tantos, y Enciso, de tres.
Ese mismo número de goles llevan los principales referentes en ataque del Rayo: Alemao, autor del que les dio la victoria en la ida, Álvaro García e Isi Palazón, los capitanes. Necesitará todo su potencial Iñigo Pérez, pero más que nada en defensa para hacer frente a las acometidas locales.
Álvaro es la gran incorporación, recién recuperado e integrado en los entrenamientos del grupo, aunque su participación podría no ser de inicio al estar tan reciente su convalecencia.
El Rayo, en el 'top' europeo
El otro finalista saldrá de la eliminatoria entre el Crystal Palace y el Shakhtar Donetsk, con ventaja de los ingleses de 1-3. Los de Oliver Glasner son los principales favoritos para defender su renta en el Selhurst Park de Londres y, además, cuentan en sus filas con el máximo goleador de la competición, el senegalés Ismaila Sarr (8 goles).
El Rayo, un modesto conjunto del barrio madrileño de Vallecas, se ha colocado en el 'top 4' de la tercera competición europea de clubes. Eso significa que está entre los 12 mejores equipos en torneos continentales esta temporada.
Se ha atrevido a mirar a la cara a equipos con mayor tradición continental para tratarles de tú a tú. Ahora le queda un último paso de 90 minutos más lo que añada el árbitro para continuar soñando.
La final de Leipzig del próximo 27 de mayo no queda tan lejos.
