Marsella: de la rivalidad con París a principal subsede olímpica

• El gran puerto francés del Mediterráneo ha recibido la llama olímpica y acogerá la vela en los Juegos
• También albergará partidos de fútbol el Vélodrome, el estadio donde el OM juega los clásicos de la Ligue 1 contra el PSG

Marsella y su puerto serán una parte importante de los Juegos de París 2024 Efe

Marsella, segunda ciudad de Francia, mantiene una rivalidad con la capital, pero será parte importante de los Juegos de París 2024, sobre todo con su puerto, por donde ha llegado la llama olímpica.

Francia recibe en Marsella la llama olímpica para París 2024

Situada en el Mediterráneo, a unos 660 kilómetros de París, Marsella ha destacado por su riqueza comercial y cultural. Y en un estado tan centralista como el francés, ha sido considerada una especie de capital del sur o capital de las provincias.

La relación de habitantes entre París y Marsella (tanto entre los municipios por sí solos como entre sus áreas metropolitanas) es de aproximadamente 2,5: mientras que en el Gran Paris viven algo más de 7 millones de personas, en Aix-Marseille-Provence no llega a 2 millones.

La preeminencia de París es indiscutible en muchos aspectos, pero la actual capital de la región de Bocas del Ródano también tiene una larga historia. Y de hecho, es mucho más antigua, porque sus orígenes se remontan a la colonia griega de Massalia, fundada por los foceos hacia el siglo VII antes de nuestra era.

Una placa recuerda ese hito en el puerto de Marsella, justo por donde este miércoles atracó el velero que ha traído la llama olímpica desde Grecia en un viaje simbólico a través de varios mitos de la cultura europea.

El caso es que en Marsella ese Viejo Puerto evolucionó y hoy sigue siendo el puerto principal de Francia por el que pasan unos 80 millones de toneladas de mercancías al año. Ahora, una pequeña parte de ese gran recinto, la Marina de Roucas-Blanc, se ha reconstruido para albergar el puerto olímpico que acogerá las pruebas de las diez categorías de vela de los Juegos.

Será el cuartel general para unos 330 atletas de 40 países diferentes, que competirán entre el 28 y el 8 de agosto en unas regatas que podrán verse desde la Corniche, el largo bulevar de la ciudad. Y, a la inversa, el frente marítimo de Marsella y su espectacular catedral neobizantina serán el fondo ideal para las imágenes de las embarcaciones surcando el mar.

Un ‘classique’ no tan clásico

La otra sede olímpica será el estadio Vélodrome, que como su nombre indica fue también un recinto de carreras ciclistas, pero que es sobre todo el campo del gran equipo de fútbol de la ciudad, el Olympique... que en el momento de su fundación, poco después de la celebración de los primeros Juegos de la era moderna, eligió esa denominación precisamente por los vínculos de Marsella con Grecia.

Aunque hoy más que por Olympique, se le conoce sobre todo entre los aficionados al fútbol por sus iniciales OM.

Aficionados del Olympique de Marsella en el estadio Velodrome Efe

Es aquí donde de nuevo hay que hablar de la competencia entre Marsella y París, aunque en parte sea un fenómeno exacerbado por intereses comerciales. Es cierto que entre los ultras del OM y del Paris Saint-Germain hay muchos conflictos y que son los dos conjuntos franceses con más trofeos, pero han sido pocos los años en los que uno y otro se han jugado realmente los títulos.

Primero porque mientras que el OM está a punto de cumplir 125 años, el PSG tiene poco más de medio siglo. Y segundo, porque en este tiempo se han sucedido sobre todo épocas de dominio de uno u otro equipo. En la última década, el dominio de los parisinos es incontestable, como en la primera década de este siglo lo fue de otro Olympique, el de Lyon. La época de gloria del Olympique de Marsella fue entre finales de los 80 y principios de los 90, hasta que el club cayó en desgracia tras el escándalo de corrupción deportiva que protagonizó su presidente Bernard Tapie.

Fue entonces cuando para contrarrestarlo Canal+ tomó el control del PSG y desde los medios de los dos grupos empresariales se fomentó la rivalidad y se adoptó la denominación de classique (clásico, en francés) a imitación de los duelos al otro lado de la frontera entre el Real Madrid y el FC Barcelona.

Por cierto que el club marsellés todavía presume de ser el único de Francia con una Copa de Europa en sus vitrinas, la que logró en la primera edición de la Champions en 1993 con Didier Deschamps, Marcel Desailly, Rudi Völler o Basile Boli.

El Stade Vélodrome, construido para los Mundiales de 1938, tiene actualmente capacidad para más de 67.000 espectadores y acogerá 10 partidos en los Juegos, incluida una semifinal del torneo masculino de fútbol y otra del femenino, los días 5 y de 6 de agosto, respectivamente.

Así pues, Marsella será la única de las nueve localidades fuera de París que tenga más de una sede olímpica.