En apenas 39 segundos, dos potentes terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 grados sacudían varios estados del noroeste de Venezuela, incluida Caracas. "Es un país con bastante riesgo sísmico, sobre todo en la zona norte, que además es donde se concentra la mayor parte de la población", afirma Nahum Méndez, geólogo del CSIC. Cientos de edificios han quedado destruidos en un escenario de terror en el que, por el momento, se han registrado varios centenares de muertos, entre ellos varios españoles, y más de 3.000 heridos. La lista de desaparecidos es aún más preocupante porque se calculan en miles. Una de las zonas más castigadas es La Guaira, a 40 kilómetros de la capital, calificada ya como zona de desastre. Es el movimiento sísmico más potente registrado en Venezuela en el último siglo, superior al que en 1967 destruyó parte de Caracas. La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, que tardó en comparecer más de tres horas y que, luego, ya se desplazó sobre el terreno, ha declarado el estado de emergencia nacional.
"¡Todavía no nos ha llegado la ayuda! ¡Estamos sacando nosotros mismos a la gente y mi familia sigue enterrada bajo los escombros!", es uno de los gritos desesperados que se repiten en La Guaira. Es evidente la falta de medios materiales y de recursos humanos para hacer frente a la catástrofe, de la que todavía se desconoce su auténtica magnitud por la opacidad informativa y con la democracia en suspenso. Son los ciudadanos los que se están organizando para ayudar como pueden. "Hablamos de un país que ya estaba devastado y lo que nos faltaba era un terremoto que terminara de colapsar las estructuras", cuenta Carleth Morales, presidenta de la Asociación de Periodistas Venezolanos en España. Aviones con ayuda humanitaria y personal especializado en rescate de 16 países y de Naciones Unidas se dirigen a la zona cero. Estados Unidos ha movilizado equipos de búsqueda. El Gobierno de España ha comprometido ya un millón de euros en ayudas a través de instituciones multilaterales y ha activado el envío urgente de 54 militares de la Unidad Militar de Emergencias (UME). Además, ha ofrecido ayuda de la AECID y Comunidades Autónomas como la de Madrid también están organizando más apoyo.
El temor es que esta emergencia agrave aún más las necesidades de los venezolanos porque el desastre impacta en un país que arrastra una prolongada crisis económica y política y que, tras la captura de Nicolás Maduro, vive bajo una tutela notable de Estados Unidos al administrar sus ingresos petroleros. "Posiblemente, el terremoto lo que va a hacer va a ser ralentizar el proceso político, porque en este momento la prioridad es la reconstrucción económica y además el proceso político no es la prioridad de Washington", explica Vicente Palacio, director de Política Exterior de Fundación Alternativas: "Ya lo dejaron claro. Hasta que no se estabilice el petróleo y el gas, no habrá una auténtica transición y, posiblemente, no habrá elecciones libres en Venezuela".
