Al menos 52 muertos y decenas de desaparecidos por inundaciones repentinas tras las fuertes lluvias en Texas
- Las autoridades buscan a una veintena que se encontraban en un campamento de verano cuando las aguas lo arrasaron
- La rapidez y la intensidad de las lluvias han sorprendido a las autoridades
Al menos 52 personas han muerto y decenas permanecen desaparecidas, incluidas una veintena de niñas de un campamento, debido a las inundaciones que han provocado las fuertes lluvias a lo largo del río Guadalupe en el sur del estado de Texas, Estados Unidos.
En tan sólo unos minutos, el cauce se desbordó, llevándose por delante todo lo que encontraba a su paso. No hubo alertas ni avisos con la suficiente antelación. El agua ha generado daños en infraestructuras básicas, anegando carreteras y dejando zonas enteras sin electricidad ni acceso a internet o señal telefónica.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha Jr., gravemente afectado por las inundaciones, ha confirmado en su último reporte que de las 43 personas confirmadas muertas, 15 son menores. También ha advertido de que se espera que se encuentren más víctimas mortales "cuando esto termine" porque decenas de personas permanecen desaparecidas.
El gestor de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice, ha explicado que se trata de las peores inundaciones en la zona desde 1987 y ha informado de que se ha rescatado a "cientos" de personas que estaban en campamentos en la zona, unas 800 en total, y que están siendo atendidas en refugios locales. No obstante, siguen desaparecidas las 27 personas, niñas y monitoras, que estaban alojadas en el campamento cristiano para niñas Mystic, situado a orillas del Guadalupe cerca de la localidad de Hunt.
Los directores del campamento solicitaron asistencia aérea de emergencia a las autoridades ante la crecida del río y reportaron que había una veintena de niñas que no habían podido localizar.
Condolencias de Trump
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha garantizado la llegada inminente de apoyo federal para víctimas de las devastadoras inundaciones. "Es terrible, las inundaciones. Es impactante", ha declarado a los periodistas a bordo del Air Force One el viernes por la noche.
Poco después, Trump ha reiterado sus condolencias en su plataforma Truth Social. "Nuestra Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, llegará pronto a la zona", ha manifestado el mandatario, antes de trasladar en su nombre y en el de la primera dama, Melania, sus oraciones "por todas las familias afectadas por esta terrible tragedia". "Nuestros valientes socorristas están en el lugar, haciendo lo que mejor saben hacer. Que Dios bendiga a las familias y a Texas", ha concluido.
14 helicópteros, 12 drones y nueve equipos de rescate desplegados
En una rueda de prensa, el teniente gobernador de Texas, Dan Patrick, ha indicado que la División de Gestión de Emergencias del estado y otras agencias habían desplegado 14 helicópteros, 12 drones y nueve equipos de rescate (compuestos por entre 400 y 500 personas en total) para ayudar en las operaciones de búsqueda.
Las copiosas tormentas que han comenzado en la madrugada y han golpeado todo el día con especial dureza Kerr han dejado muchas zonas del condado gravemente afectadas.
El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido alertas por inundación repentina de riesgo "mortal" en varios condados en torno a la cercana ciudad de San Antonio, incluidos Kerr y Gillespie, por lo que recomienda evitar los desplazamientos en vehículo y manejar en zonas inundadas. También ha reportado que se han acumulado más de 30 centímetros en un período de 12 horas desde la noche del jueves en la región, lo que elevó el caudal del Guadalupe, cerca de Hunt (donde se encuentra el campamento), a su segundo nivel más alto registrado, con 9,9 metros de altura.
En las últimas horas ha avisado de amenazas de inundaciones en casi una decena de poblaciones y recomendado a más de 100.000 residentes que se desplacen a lugares elevados. Al menos 850 personas han tenido que ser evacuadas, ocho de ellas heridas. "Se están realizando numerosos rescates acuáticos. Busque terreno más alto de inmediato si se encuentra cerca de un posible desbordamiento", ha recomendado el servicio en su cuenta de la red X.
Tramos del río Guadalupe, que recorre la región, han multiplicado por cuatro su caudal en unas pocas horas, según un gráfico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Según medios locales, en algunos puntos del centro-sur de Texas ha caído tanta agua en unas horas como caería en un verano entero, y se espera que las tormentas se mantengan las próximas horas de la tarde de este viernes antes de disiparse. En este contexto, las autoridades locales han advertido a todos aquellos que vivan cerca del Guadalupe, y de arroyos y afluentes de ese río, que evacúen hacia lugares en altura. Cerca de Comfort, en el condado de Kendall, el río ha alcanzado una altura máxima de 10,5 metros, provocando también importantes daños.
La crecida en esta región, acostumbrada a las inundaciones y a la que sus habitantes llaman "callejón de las inundaciones repentinas", trae a la memoria un trágico suceso acaecido en el mismo lugar en julio 1987. En aquella ocasión dos vehículos no lograron evacuar a tiempo otro campamento de verano cristiano en Comfort y diez adolescentes fallecieron.
Todavía se esperan lluvias y tormentas intermitentes hasta las primeras horas del domingo en la región, mientras que se prevé una bajada del caudal del Guadalupe río arriba e inundaciones que empezarán a producirse río abajo durante la noche de este viernes en la zona que va de Comfort hasta Spring Branch.
