Insectos como polinizadores y controladores de plagas

• Tienen múltiples beneficios para mantener el ecosistema agrario
• Algunos cultivos son totalmente dependientes de ellos

Uso de insectos en la agricultura

A pesar de ser el grupo de artrópodos más biodiverso y abundante en comparación con otras especies animales, los insectos tienen, en general, mala fama entre los humanos.

“Hay una concepción general en la sociedad que nos hace verlos como enemigos, como transmisores de enfermedades“

“Hay una concepción general en la sociedad que nos hace verlos como enemigos, como transmisores de enfermedades, como plagas perjudiciales. Es cierto que en algunos casos que lo son, pero afortunadamente son los menos” apunta Sara Rodrigo, técnico del Centro de Investigación Agroambiental de El Chaparrillo, en Ciudad Real.

Indica que son más los beneficios que ofrecen desde el punto de vista agrario, ayudando a controlar plagas o aumentando la producción de algunos cultivos.

Su papel como polinizadores

Hay plantaciones que son dependientes de la polinización de los insectos. Sin ellos, no son capaces de producir. Es el caso del melón y la sandía en Castilla-La Mancha: ambos cultivos necesitan a las abejas como transmisoras del polen entre las plantas para que haya producción.

Por otro lado, Sara Rodrigo destaca el almendro, que aumenta su producción y la calidad del fruto si son polinizadas por el insecto, “de hecho hay variedades que no fructifican si no hay abejas de por medio”.

Controladores de plagas

Los insectos equilibran el ecosistema agrario actuando como controladores de plagas. “Si tenemos un ecosistema equilibrado, aunque haya insectos que nos estén causando un perjuicio en nuestros cultivos, habrá otros que los depreden, los desparasiten…” explica Sara Rodrigo.

Es lo que se conoce como el manejo integrado de plagas: utilizar los recursos naturales, es decir, insectos que combatan insectos, y no herbicidas que pueden provocar que se produzca precisamente lo contrario: un efecto rebote de la plaga, al acabar con insectos depredadores.

Concienciación

Desde El Chaparrillo hacen un llamamiento al cariño hacia estos invertebrados, aunque sea de manera egoísta, ya que “nuestro bienestar depende de su existencia para que tengamos producciones decentes, nos controlen los cultivos", insiste Sara Rodrigo.

Posiblemente el papel de control de plagas que ejercen en la agricultura, también se produce en los hogares, y la técnico pone un ejemplo: “el ‘bicho’ de la terraza al que tendemos a darle un manotazo. Quizá ha puesto un huevo en el interior de la larva que se está comiendo nuestro geranio y está ejerciendo ese control".

Para mostrar la cara amable de los insectos y desmontar estigmas calados en la sociedad, el Centro de Investigación Agroambiental imparte un curso sobre estos beneficios con una veintena de participantes de diferentes sectores.