El australiano Hindley gana en el Blockhaus y Juanpe López mantiene la 'maglia rosa'

• El ciclista del BORA se impuso a Romain Bardet y Richard Carapaz con Mikel Landa cuarto
• López mantiene el liderato con 12 segundos de ventaja sobre Almeida y 14 sobre Bardet

Imagen del ciclista australiano Jai Hindley.

El corredor australiano Jai Hindley (BORA) se ha impuesto en la novena etapa del Giro de Italia con un tiempo de 05:34:44 y final en el puerto montañoso del Blockhaus tras 191 kilómetros y 5.000 metros de desnivel en otra prueba de fuego para el español Juanpe López, que conservó una jornada más el maillot de líder con 12 segundos de ventaja sobre Almeida, quinto en la etapa.

Romain Bardet fue segundo, Richard Carapaz, tercero y Mikel Landa acabó en cuarto lugar tomando protagonismo en la dura ascensión de 13 kilómetros, diez de ellos con una pendiente por encima del 9% y picos hasta del 14%.

La general empieza a apretarse con Bardet y Carapaz a 14 y 15 segundos, respectivamente, del de Lebrija. Landa asciende de la decimotercera a la séptima posición después de pasar de 2:15 de desventaja a estar a solo 29 segundos de su compatriota.

Los primeros ataques se sucedieron en la subida al Valico del Macerone, de tercera categoría, y cinco de esos corredores consiguieron destacarse: Jaakko Hõnninen (AG2R CitroÙn), Luca Covili (Bardiani-CSF-Faizanè), Natnael Tesfatsion (Drone Hopper-Androni Giocattoli), Diego Rosa (Eolo-Kometa) y Matthew Holmes (Lotto Soudal).

Mientras Pello Bilbao (Bahrain Victorious) se caía en el pelotón, donde Trek-Segafredo marcaba el ritmo, Rosa consiguió hacerse con una pequeña ventaja de 22 segundos antes de ser atrapado por dos perseguidores, Tesfatsion y Joseph Dombrowski (Astana Qazaqstan). Antes del ascenso a Roccaraso, la fuga ya era de nueve unidades.

A 100 kilómetros de meta, ya manejaban más de cuatro minutos y medio sobre el pelotón, aunque la renta se fue reduciendo a medida que los escapados se acercaban al Passo Lanciano, en cuya subida empezaron los problemas mecánicos para Mikel Landa (Bahrain-Victorious).

Nans Peters (AG2R CitroÙn) amenazó con fugarse, pero sus compañeros de escapada se lo impidieron, pero logró tomar algo de ventaja junto a Tesfatsion y el argentino Eduardo Sepúlveda (Drone Hopper-Androni Giocattoli). Rosa volvió a atraparlos y lanzó un ataque que solo pudieron frenar en el temible Blockhaus, la 'cumbre de los bandidos' y donde el mítico Eddy Merckx consiguió su primera victoria en una de las tres grandes vueltas.

La dureza de la subida pasa factura a algunos favoritos

La dureza de la subida, con pendientes de hasta el 14%, pesó en el pelotón,  que quedó cortado a menos de 10 kilómetros para meta. Las víctimas se sucedían, como el británico Simon Yates (BikeExchange-Jayco), que quedaba descolgado, Pello Bilbao, que no aguantaba el infernal ritmo impuesto por el INEOS Grenadiers, o el líder 'Juanpe' López, que tuvo que detenerse debido a una desaceleración que le mandó a la cola del grupo principal.

El australiano Richie Porte (INEOS Grenadiers) tomó entonces la iniciativa y saltó con su compañero Richard Carapaz a su rueda, y a ellos se unieron otra decena de corredores entre los que se encontraban Landa, Alejandro Valverde (Movistar), los italianos Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) y Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), el francés Romain Bardet (Team DSM), el alemán Emanuel Buchmann (Bora-hansgrohe), el australiano Jai Hindley (Bora-hansgrohe), el portugués Joao Almeida (UAE Emirates) y el neerlandés Thymen Arensman (Team DSM).

El grupo de la 'maglia rosa' quedaba ya un minuto por detrás.  El 'zafarrancho' se desató a cuatro kilómetros y medio del final, con el ataque de Carapaz al que respondieron Bardet y Landa, al frente en los últimos kilómetros mientras Pozzovivo, Hindley, Almeida, Buchmann, Nibali y Valverde aguantaban a nueve segundos.

El grupo se apretó y frustró los primeros intentos de Pozzovivo y Bardet. Landa exhibía sus fuerzas justo cuando Hindley, entre los seis candidatos a la victoria, asestó el golpe definitivo, que nadie pudo evitar.

La ronda transalpina descansará este lunes antes de afrontar el martes en Pescara la décima etapa, que cubrirá 196 kilómetros con 1.760 metros de desnivel hasta Jesi, con un rápido descenso final a meta.