España arrolla a Austria para volver a creer y se mete por todo lo alto en octavos de final
- Un doblete de Oyarzabal y un tanto de Pedro Porro meten a La Roja en octavos con su partido más convincente del Mundial
- Con 0-0, Schlager sostuvo a Austria durante media hora y Nyberg anuló un polémico gol a Cucurella
Durante demasiado tiempo España convivió con un miedo que parecía enquistado. El de las eliminatorias del Mundial. El de Rusia 2018, el de Marruecos 2022, el de sentirse superior sin encontrar la manera de demostrarlo cuando ya no había margen de error. En Los Ángeles, sin embargo, la selección de Luis de la Fuente decidió dejar de mirar por el retrovisor. Lo hizo con una actuación que fue creciendo hasta convertirse en una declaración de intenciones. Austria apenas resistió media hora antes de verse desbordada por una España reconocible, agresiva con balón, paciente cuando tocaba y vertical cuando encontraba el momento. El 3-0 no solo vale un billete para octavos, también devuelve la sensación de que esta selección puede volver a mirar de frente a cualquiera.
Porque el resultado incluso se queda corto. Austria encontró en Schlager un salvavidas durante buena parte del primer tiempo y Glenn Nyberg añadió una dosis de polémica anulando un gol a Cucurella por una acción de Cubarsí sobre el portero que admite debate. Ni eso descompuso a una España que siguió insistiendo hasta romper el muro con Oyarzabal y terminar desatándose tras el descanso con Pedro Porro y otro tanto del delantero vasco. Los fantasmas se quedaron en el túnel de vestuarios y España volvió a disfrutar de una noche de eliminatoria.
Schlager retrasó lo inevitable
No tardó España en dejar claras sus intenciones. Apenas había transcurrido un minuto cuando Lamine Yamal recorrió medio campo tras una recuperación y probó fortuna con un disparo demasiado centrado. Era el primer aviso de una selección que cargó todo su peligro por el costado derecho, donde el extremo azulgrana volvió a convertirse en un quebradero de cabeza constante para la defensa austriaca.
La Roja monopolizó el balón desde el inicio encerrando a Austria. Dani Olmo rozó el gol con una volea que terminó estrellándose, de manera involuntaria, en Oyarzabal, mientras Laporte también estuvo cerca de sorprender en un saque de esquina. El conjunto de Ralf Rangnick apenas encontraba aire entre la presión española y solo inquietó con un centro que Gregoritsch estuvo a centímetros de empujar en el segundo palo.
España dominaba, pero seguía encontrándose con un muro llamado Alexander Schlager. El portero austriaco comenzó entonces su recital. Antes, Lamine reclamó un posible penalti tras una caída dentro del área que Nyberg no consideró suficiente para señalar la pena máxima. Pero la polémica llegó pasada la media hora. Cucurella cazó un balón suelto tras un córner y fusiló la portería austriaca, pero el colegiado anuló el tanto por una supuesta falta de Cubarsí sobre Schlager. El central saltó con el guardameta sin un empujón claro, aunque el contacto con los brazos del portero fue suficiente para que el árbitro entendiera que había interferido en su acción, una interpretación muy acorde con el criterio de máxima protección a los guardametas que se está aplicando durante este Mundial.
Lejos de venirse abajo, España aceleró todavía más. Lamine obligó de nuevo a intervenir a Schlager con un disparo casi sin ángulo y, apenas un minuto después, el portero volvió a salvar a los suyos con una gran mano abajo para evitar el gol de Oyarzabal.
Oyarzabal hizo justicia antes del descanso
El primero terminó llegando cuando ya parecía cuestión de insistencia. Cucurella volvió a encontrar el momento exacto para incorporarse al ataque y puso un centro raso perfecto al corazón del área. Allí apareció Oyarzabal, siempre inteligente atacando el espacio, para cruzar el balón lejos del alcance de Schlager y romper, al fin, la resistencia austriaca.
El delantero de la Real Sociedad, que firmaba ya su tercer gol del campeonato, hacía justicia para una España muy superior. Y aún pudo ampliar la ventaja antes del descanso. Baena estrelló una falta directa en el larguero y Lamine volvió a encontrarse con un inspirado Schlager en el rechace.
Los números reflejaban con claridad lo sucedido durante los primeros 45 minutos: nueve remates españoles por uno de Austria y una diferencia abrumadora en ocasiones generadas. Además, Unai Simón aprovechó la escasa producción ofensiva rival para convertirse en el portero con más minutos consecutivos (519) sin encajar un gol en la historia de los mundiales, superando el histórico registro de Iker Casillas y la legendaria marca de Walter Zenga.
Pedro Porro acabó con cualquier duda
Austria intentó reaccionar tras el descanso con varios cambios y un punto más de agresividad, pero apenas consiguió inquietar a Unai Simón. Kalajdzic tuvo la mejor ocasión con un cabezazo que se marchó rozando el larguero, mientras Arnautovic terminó llevándose la peor parte en un choque con el guardameta español.
España no perdió la calma. Continuó moviendo el balón con paciencia hasta encontrar el espacio definitivo. La jugada nació otra vez por la izquierda. Cucurella encontró a Baena, que llegó hasta línea de fondo y sirvió un centro medido para la irrupción de Pedro Porro. El lateral apareció como un delantero para marcar el 2-0, estrenando así su cuenta goleadora con la selección en su vigésimo partido y permitiendo a España marcar dos goles en una eliminatoria mundialista por primera vez desde el 3-1 ante Suiza en 1994.
Con el encuentro prácticamente resuelto, el conjunto de Luis de la Fuente comenzó a disfrutar. Rodri manejó el ritmo con autoridad, Pedri volvió a gobernar cada posesión y Lamine siguió encarando una y otra vez hasta que Alaba evitó sobre la misma línea un gol que ya se celebraba en el banquillo español.
La mejor versión para mirar al futuro
La sentencia llegó dos minutos antes del final y volvió a tener los mismos protagonistas. Cucurella, omnipresente durante toda la noche, firmó su segunda asistencia con otro envío raso preciso para que Oyarzabal apareciera desde atrás y definiera con enorme calidad ante Schlager.
El delantero firmó así su doblete culminando una actuación sobresaliente. Con los de hoy ya son 29 goles con la selección, con los que iguala a Fernando Hierro en la clasificación histórica de goleadores de España y se queda a seis a de la marca de David Silva.
Los últimos minutos sirvieron para que Luis de la Fuente repartiera descansos, diera el estreno mundialista a Marc Pubill y contemplara cómo su equipo administraba la posesión con una tranquilidad impropia de quien hace no tanto convivía con el vértigo de las eliminatorias.
España ya está en octavos y se medirá al ganador que salga del cruce de dieciseisavos entre Portugal y Croacia. Pero, sobre todo, vuelve a transmitir la sensación de ser un equipo capaz de imponerse sin sufrir, de dominar sin complejos y de recordar, precisamente cuando más lo necesitaba, cuál fue el camino que la convirtió en una de las grandes candidatas al título.
