La nave Starship de Space X alcanza la órbita terrestre por primera vez pese a un fallo en los motores
- La nave de Elon Musk ha lanzado varios satélites de Starlink
- Un fallo en un motor ha provocado que la nave amerizara en el Pacífico antes de lo previsto
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La nave espacial Starship de SpaceX ha amerizado con éxito en el océano Pacífico, aunque antes de lo previsto, tras alcanzar la órbita terrestre por primera vez, según ha informado la compañía. La empresa de Elon Musk lo califica de "hito enorme".
Una vez alcanzada la órbita, la Starship ha desplegado 26 satélites Starlink de nueva generación uno a uno a una altitud de 269 kilómetros.
La misión debía durar 10 horas, pero se ha reducido a tres debido a un problema en un motor. Se trata del 14º vuelo de la Starship desde 2023. La empresa de Musk planea poner el vehículo en uso comercial a finales de este año.
Fallo en un motor tras el despegue
Starship ha despegado a las 08:49 (hora de la costa Este de Estados Unidos) desde Starbase, el complejo de SpaceX en Texas, junto a la costa del golfo de México. La nave tiene una altura equivalente a un edificio de 40 pisos y consiste de un cohete propulsor sobre el que se instala la nave en sí.
El cohete propulsor ha lanzado la nave hacia el espacio y después ha regresado a aguas del Golfo para un amerizaje controlado. Aún así, algunos de los motores del cohete propulsor han fallado durante el descenso, según ha informado Space X. En dos misiones previas, los aterrizajes del cohete a su regreso han sido más duros.
Al llegar al espacio, uno de los tres motores principales de la Starship también ha fallado, y ha dejado de funcionar de manera prematura. Dan Huot, portavoz de SpaceX, ha llegado a anunciar que la nave no podría alcanzar la órbita, pero después los ingenieros han confirmado que la nave podía hacerlo, como así ha ocurrido.
Debido al fallo, el equipo ha renunciado a completar las seis vueltas al planeta.
El abandono de la órbita y la vuelta a la Tierra también se ha visto dificultada por el fallo y ha obligado a provocar una ignición en uno de los motores Raptor aún en el espacio para conseguir el ángulo preciso para la reentrada en la atmósfera, informa Reuters.
La nave ha culminado su amerizaje con una maniobra de giro para entrar en el mar de forma vertical con el morro hacia arriba. Elon Musk espera que en futuras misiones, la Starship pueda realizar la misma maniobra y aterrizar en Texas, pero no se había previsto recobrar la nave en este último vuelo.
El amerizaje ha tenido lugar en el Pacífico, frente a la costa de Chile. Hasta ahora, las misiones de Starship habían amerizado en el Índico tras seguir deliberadamente trayectorias suborbitales pasivamente seguras para maximizar la seguridad pública y permitir la recopilación de datos durante vuelos reales, informa Efe. Según los expertos, llegar a una órbita y permanecer en ella dependía de la velocidad que conservara la nave, no tanto la altura alcanzada.
Alcanzar la órbita terrestre es un éxito para Musk pero se produce más tarde de lo anunciado. El empresario había predicho que la Starship alcanzaría ese hito en 2022, y que los satélites serían lanzados en 2023.
Los satélites Starlink V3 pueden gestionar diez veces más datos que sus predecesores, según la compañía. Analistas citados por Reuters creen que el lanzamiento de los satélites este lunes puede reportar centenares de millones de beneficios a Starlink. Aún así, las acciones de Starlink han caído casi un 1 %.
SpaceX ha invertido más de 15.000 millones de dólares en Starship con el objetivo de desarrollar un sistema totalmente reutilizable capaz de abaratar los costes de acceso al espacio. Sin embargo, el proyecto ha estado marcado por varios contratiempos, como la explosión del vehículo pocos minutos después del despegue en marzo de 2025, que causó alteraciones del tráfico aéreo en Florida y el Caribe.
La NASA necesita una versión avanzada de Starship para las futuras misiones tripuladas del programa Artemis, destinado a llevar astronautas a la Luna por primera vez desde 1972.
