Proyecto Sagutxoa: buscar terapias para enfermedades neurodegenerativas raras a partir de dientes de leche
- La pulpa dental de los niños con estas enfermedades permite crear neuronas idénticas a las suyas
- Las pruebas que se les hacen a las neuronas pueden dar pistas para tratamientos
En el Proyecto Sagutxoa (ratoncito en euskera) se unen dos realidades: la leyenda del Ratoncito Pérez y la computación cuántica. Dos mundos en teoría muy alejados, pero que suman sus fuerzas para lograr un mismo objetivo: lograr terapias para las enfermedades neurodegenerativas raras. "Una oportunidad para avanzar en ciencia, salud y cambiar vidas", según la Fundación The Walk On Project (WOP), impulsora del proyecto.
Como si se tratara del famoso ratoncito, la primera fase del proceso es recoger dientes de leche de niños y niñas con enfermedades neurodegenerativas. Se hace en todo el territorio español, con todas las garantías legales de uso posterior, por medio de un consentimiento informado para la donación a un bio banco público de la red nacional del Instituto de Salud Carlos III.
Se generan neuronas funcionales
Con todos esos dientes, partiendo de su pulpa, se consigue generar en el laboratorio neuronas idénticas a las de los niños, que además son funcionales. Es decir, realizan conexiones entre ellas y desarrollan la enfermedad de forma idéntica a la de los pequeños. Así, los investigadores disponen del mejor banco de pruebas posible, porque se trata de un modelo celular fiel a cada paciente.
A las neuronas de laboratorio se les hacen pruebas que permiten recoger una grandísima cantidad de datos. Y ahí es donde entra en juego la computación cuántica, que analiza todos esos datos para buscar patrones ocultos de las enfermedades, que puedan dar pistas para conseguir nuevos tratamientos. Así lo explican desde el equipo de IA y Neurocomputación de LKS Next que participa en el proyecto. Todo el proceso técnico se realiza en las sedes de los socios tanto en Euskadi como en la Comunidad Valenciana, en el Instituto de Neurociencias de Alicante.
Primeros resultados
El Proyecto Sagutxoa cuenta con un presupuesto de 120.000 euros para su fase inicial. En este primer momento, los investigadores deben probar todo el proceso, así como su efectividad. Esperan que los primeros resultados permitan validar todo el potencial que esperan de esta línea de investigación, para poder seguir adelante y aplicarlo al mayor número de enfermedades posibles.
La Fundación The Walk On Project (WOP), impulsora del proyecto, nació en 2008, a partir de un niño de seis años, Jon, al que diagnosticaron una enfermedad neurodegenerativa. Sus padres, Mikel y Mentxu, decidieron no darse por vencidos y crearon WOP para acabar con estas enfermedades a través de la investigación. A lo largo de su historia han conseguido financiar siete proyectos internacionales en terapias regenerativas para enfermedades neurodegenerativas.
