La NASA lanza el telescopio Roman, el observatorio que creará un nuevo atlas del universo
- Monitorizará más de 2.000 galaxias gracias a un campo de visión 100 veces más grande que el del Hubble
- Capturará imágenes de un área del cielo 50 veces mayor que la que cubrió el Hubble en 30 años
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La NASA ha lanzado este domingo el telescopio Nancy Grace Roman, el observatorio panorámico más grande jamás construido, que monitorizará más de 2.000 galaxias gracias a un campo de visión 100 veces más grande que el del Hubble.
El lanzamiento, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, se ha realizado a las 7:26 hora del este de Estados Unidos (13:26 hora peninsular española) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Cabo Cañaveral (Florida).
Los expertos de la agencia espacial de EE.UU. dieron esta semana luz verde a la misión tras realizar la última revisión de preparación, que ha permitido adelantar su inicio nueve meses con respecto a la fecha originalmente prevista.
El telescopio tardará 100 días en alcanzar su destino: una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra conocida como el punto de Lagrange L2, desde donde rastreará el universo en busca de respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.
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Transcripción completa
cerca del 95% del universo
El observatorio de más de 12 metros de altura viajará a un millón y medio de
kilómetros de la Tierra, un trayecto que completará
en 100 días... ...trabajará en sintonía con los
telescopios James Webb y Hubble..
pero ofreciendo una panorámica sin precedentes.
Una sola de sus imágenes equivaldrá a 100
fotografías combinadas de sus predecesores.
Entre sus metas principales destaca la elaboración
del mayor catálogo astronómico de la historia, registrando más de mil
millones de galaxias,
y unas decenas de miles de supernovas mediante la técnica de lente
gravitacional débil
Asimismo, revolucionará la búsqueda de subplanetas, estimando hallar unos
100.000 nuevos mundos, incluidos planetas vagabundos sin estrella propia
Construido en el Centro de Goldar y con una importante participación técnica
española, el proyecto
genera 1,3 terabyte de datos diarios que estarán abiertos a toda la
comunidad científica
para reescribir los modelos cosmológicos vigentes.
El despegue
Observará más de 2.000 galaxias
Roman observará más de 2.000 galaxias, contribuyendo a medir la expansión del universo y a descubrir nuevos exoplanetas gracias a un coronógrafo que cancela el brillo de las estrellas y permite fotografiar los planetas de sus proximidades.
Su trabajo será complementario al del resto de observatorios espaciales desplegados por la NASA. El enorme campo de visión del telescopio Roman permitirá observar grandes áreas del espacio al mismo tiempo para detectar objetivos de interés, que luego se examinarán con mayor detalle con otros telescopios.
En un solo mes, Roman capturará imágenes de un área del cielo 50 veces mayor que la que cubrió el Hubble en 30 años y podrá detectar hasta la mitad de las estrellas de la Vía Láctea, según los expertos de la NASA. Esta capacidad de observación generará 11 terabytes de datos al día, equivalentes a descargar unas 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas.
Una de las metas principales de Roman en sus primeros cinco años de actividad será la observación del centro de la Vía Láctea, que monitorizará cada 12,5 minutos. Pasado ese primer lustro, los objetivos del telescopio se actualizarán en función de sus descubrimientos.
Aunque se espera que agote su combustible en diez años, la NASA lo diseñó para ser reabastecido pese a que no tiene actualmente la capacidad de dar servicio a este tipo de observatorios en el punto de Lagrange L2.
El telescopio adopta su nombre de la primera astrónoma jefe de la NASA, Nancy Grace Roman, quien fue una de las arquitectas del programa espacial moderno de la agencia estadounidense en las décadas de 1960 y 1970.
La primera astrónoma jefe de la NASA, Nancy Grace Roman. NASA via AP
