Cronología del papa Francisco: decisiones y periplo del primer papa latinoamericano de la Iglesia
- Repaso a los principales hitos del pontificado del papa Francisco, desde su elección en 2013 como cabeza de la Iglesia católica
- Directo: sigue la última hora de la muerte del papa Francisco
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Jorge Mario Bergoglio (1936-2025) pasó de ser el arzobispo de Buenos Aires que Juan Pablo II nombró cardenal en 2001 al papa que sucedió a Benedicto XVI, quien renunció en 2013, y el primer papa de la Iglesia católica que convivía con otro. Hijo de una familia modesta de emigrantes italianos, que gustaba de la vida discreta y que, como prelado, no había cultivado un perfil destacado, fue una sorprendente elección en el cónclave. Estudió Química -llegó a graduarse y trabajar en su juventud como técnico en un laboratorio-, Humanidades, Filosofía y Teología, ingresó en el seminario de los jesuitas con apenas 21 años, iniciando una vida religiosa que culminó cuando tomó el nombre de Francisco, evocando al mismo tiempo el legado del santo de Asís y el del jesuita Francisco Javier, que destacó por su labor misionera en Asia oriental y Japón. Proyectar una imagen sencilla y el carácter viajero caracterizaron los años más activos del pontificado de Francisco, quien llegó al trono de San Pedro a los 76 años como el papa 266 de la Iglesia católica.
El papa Francisco ha sido el tercero más longevo de la Iglesia católica. Por delante de él solo está León XIII, que murió a los 93 años, y Agatón, un papa del siglo VII que habría llegado a cumplir 102 como sucesor de San Pedro. En los últimos años atravesó diversos problemas de salud. Los más evidentes fueron sus problemas de movilidad por dolores en la rodilla, que le fueron obligando a desplazarse en silla de ruedas o con bastón y a mantenerse cada vez más tiempo sentado en las celebraciones litúrgicas. Además, en los últimos años fue operado de cataratas, para extirparle parte del colon, en la rodilla y por una obstrucción intestinal, además de un ingreso de urgencia por una infección respiratoria. Su sistema respiratorio fue su principal punto débil y el que causó sus mayores problemas de salud. Al papa le habían extirpado una parte del pulmón derecho cuando era joven por una infección que sufrió a los 21 años.
Implicado en la reforma de la Iglesia institucional, Francisco tomó medidas para reformar la estructura económica y administrativa del Vaticano y trató de seguir la senda abierta por Benedicto XVI para enfrentarse a los casos de pederastia en el seno de la Iglesia y asumir responsabilidades por ellos. Sus reformas dentro de la Santa Sede fueron vistas con recelo por parte del sector más conservador de la Curia. Destacó también por su vocación mediadora en la escena internacional y conciliadora con el resto de credos, incluidas las demás Iglesias cristianas.
Sus viajes fueron también una forma de apostolado, desde el primero que hizo a Lampedusa, centro de llegada de la inmigración ilegal desde el norte de África, hasta su gira en 2024 por Indonesia, Papúa-Nueva Guinea y Timor Oriental, el viaje más largo de los que hizo, para promover la tolerancia entre religiones.
Todos estos aspectos se recogen en la siguiente cronología que recorre el pontificado de Francisco.
El cardenal Jorge Mario Bergoglio, de 76 años, es elegido papa en el segundo día de cónclave y al quinto escrutinio. Sustituye a Benedicto XVI, que renunció al pontificado. Toma el nombre de Francisco, el primer papa con ese nombre, convirtiéndose además en el primer papa jesuita y latinoamericano de la historia de la Iglesia católica.
El papa Francisco preside la solemne misa de inicio de Pontificado en la basílica de San Pedro.
Francisco llena de gestos y simbolismo sus primeros actos como pontífice. Almuerza en Castelgandolfo con su predecesor, Benedicto XVI, la primera vez en la historia que se reúnen dos papas.
Crea un grupo de ocho cardenales, conocida como el C-8 del Vaticano (luego fueron nueve cardenales) para estudiar la reforma de la Curia y ayudarle en el gobierno de la Iglesia.
Proclama 802 santos, los primeros de su pontificado, y supera el récord de Juan Pablo II, que en sus más de 26 años de pontificado canonizó 482 santos.
Ordena crear una comisión para la reforma del Instituto para las Obras de Religión (IOR), el Banco del Vaticano, con el objetivo de limpiar a la entidad tras años de escándalos de lavado de dinero y otras acusaciones que la habían llevado en ocasiones a ser investigado por la justicia.
Se publica "Lumen fidei" (La luz de la fe), la primera encíclica del papado de Francisco, un trabajo a cuatro manos con el papa Benedicto XVI, con el que cierra las dos encíclicas anteriores de este sobre la caridad y la esperanza, las otras dos virtudes teologales.
El primer viaje apostólico del papa Francisco es a la isla de Lampedusa, en el Mediterráneo, lugar al que arriban al año miles de inmigrantes ilegales procedentes de las costas africanas. Un gesto frente a la "globalización de la indiferencia", en sus propias palabras.
Aprueba una reforma del código penal de la Santa Sede y del Estado de la Ciudad del Vaticano que contempla, entre otras, la introducción del delito de tortura, elimina la cadena perpetua y amplía y define los delitos contra menores, entre ellos la pornografía infantil y el abuso sexual.
El papa Francisco crea una comisión para reformar la estructura económica y administrativa de la Santa Sede, para, entre otros objetivos, "evitar dispendios", "favorecer la transparencia", "perfeccionar la administración" del patrimonio de la Iglesia y operar "siempre con mayor prudencia en el ámbito financiero".
Viaja a Río de Janeiro con motivo de la XXVIII Jornada Mundial de la Juventud. "Hagan lío", les decía a los jóvenes. En ese viaje pronunció una frase que dio la vuelta al mundo: "Si una persona es gay y busca al Señor y tiene buena voluntad, ¿quién soy yo para juzgarla?"
Instituye una comisión para prevenir los casos de pederastia en la Iglesia, con el objetivo de proteger a los niños y mejorar la atención a las víctimas de abuso, un órgano que tendrá que establecer reglas sobre la prevención y el castigo en los casos que se cometan.
Crea, mediante Motu Proprio (un acto legislativo en forma de decreto por iniciativa personal del pontífice), la Secretaría de Economía, con el fin de gestionar las actividades económicas y administrativas de la Santa Sede.
Francisco recibe en audiencia a la reina de Inglaterra, Isabel II, cabeza de la Iglesia Anglicana.
El papa Francisco canoniza a dos de sus antecesores, Juan XXIII y Juan Pablo II. Fueron procesos iniciados antes de su pontificado, y fue la primera vez en la historia reciente de la Iglesia que dos papas fueron santificados a la vez.
Primera peregrinación a Tierra Santa. El papa visita Amán (Jordania), Belén (Palestina) y Jerusalén (Israel).
Recibe como anfitrión en los jardines del Vaticano al presidente de Israel, Simon Peres, y el líder palestino Mahmud Abas, en un encuentro de oración por la paz en Oriente Medio.
Francisco mantiene un encuentro con víctimas sexuales de sacerdotes, seis personas de Irlanda, Reino Unido y Alemania y pide "perdón" por los "pecados de omisión de los líderes de la Iglesia que no han respondido adecuadamente a las denuncias de abuso".
Crea una comisión de siete obispos o cardenales para resolver rápidamente recursos de sacerdotes condenados por casos graves, como la pederastia.
Inicia una visita de dos días a Turquía. Se reúne con el Gran Rabino de Turquía, Isak Haleva, y con el patriarca ortodoxo Bartolomé I.
Interviene personalmente para mediar en el histórico acercamiento entre las autoridades de Cuba y Estados Unidos, que anunciaron un acuerdo para normalizar sus relaciones diplomáticas, congeladas desde 1961.
Recibe en el Vaticano, en audiencia privada, al presidente de Cuba, Raúl Castro.
Publica la encíclica "Laudato Si" (Alabado seas), la primera que trata sobre ecología, en la que el papa muestra la preocupación por la degradación del medio ambiente, casa común de la humanidad, "madre y hermana", y en la que culpa a las grandes empresas y gobernantes del deterioro medioambiental.
Segundo viaje del pontificado a Latinoamérica, en el que visita Ecuador, Bolivia y Paraguay.
Viaje a Cuba (19-22 de septiembre) y Estados Unidos (22-28 septiembre). Oficia una misa multitudinaria en la Plaza de la Revolución en La Habana, tiene un encuentro informal con Fidel Castro y se entrevista con Raúl Castro, presidente del país. En Estados Unidos, Francisco es el primer papa que interviene en sesión conjunta del Congreso en Washington y un día después se dirige al plenario de Naciones Unidas, en Nueva York. En esta gira, es canonizado Fray Junípero Serra, primer santo hispano de EE.UU y el papa preside en Filadelfia su primer Encuentro Mundial de las Familias.
Crea el dicasterio de la Familia, sustituto del Consejo Pontificio para los Laicos y del Consejo Pontificio para la Familia. Los dicasterios son el equivalente a un ministerio en el gobierno de la Iglesia, y Francisco marca la diferencia al crear estos organismos de clara vocación social.
Primer viaje del pontificado de Francisco a África, en el que visita Kenia, Uganda y la República Centroafricana.
Camino de México, Francisco hace escala en La Habana y se encuentra con el patriarca ortodoxo Kiril de Moscú, la primera reunión entre los jefes de ambas iglesias desde el Gran Cisma de 1054.
Viaje apostólico a México, cuarto viaje a Latinoamérica. Francisco se convierte en el primer pontífice recibido en el Palacio Nacional, sede del gobierno mexicano.
Anuncia su intención de crear una comisión sobre diaconisas en la Iglesia.
Sentencia del caso Vatileaks 2, sobre las filtraciones de documentos reservados del Vaticano con presuntas malas prácticas financieras y desviaciones de fondos. Uno de los acusados, el sacerdote español Lucio Vallejo, fue condenado a 18 meses de prisión, aunque seis meses más tarde el papa le concedió la libertad condicional y lo envió a su diócesis en Astorga.
Viaja a Cracovia para presidir la XXXI Jornada Mundial de la Juventud. Es su primera visita como papa al corazón de la Europa católica.
Aprueba la creación de un nuevo dicasterio para "el Servicio del Desarrollo Humano e Integral", considerado una especie de Ministerio de asuntos sociales y medio ambiente, que asumía lo referido a los migrantes, necesitados, enfermos, víctimas de guerras, catástrofes naturales, etc. Desde él, se coordina la aplicación de la encíclica "Laudato Si" y se creará en 2020 una comisión COVID-19 ante los desafíos socioeconómicos de la pandemia de coronavirus.
Proclama santa a Teresa de Calcuta (fallecida en 1997), coincidiendo con la celebración del "Jubileo de los voluntarios de la Misericordia", en una ceremonia multitudinaria en la plaza de San Pedro, a la que acude la reina Sofía encabezando la delegación española. Fue un proceso de canonización exprés en los tiempos de la Iglesia católica, ya que había sido beatificada en 2003.
Visita histórica a la iglesia anglicana "All Saints" de Roma, la primera de un papa a este templo.
El papa visita Fátima con motivo del centenario de las apariciones marianas. Canoniza a los niños beatos Francisco y Jacinta, los dos hermanos pastorcillos que, junto a su prima Lucía, vieron a la Virgen María.
El papa Francisco y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mantienen un diálogo "cordial" en el que hablan de "la promoción de la paz en el mundo" mediante la negociación política, dentro de la primera gira internacional del mandatario, que empezó por Oriente Medio.
Primer viaje de un papa a Birmania en medio del conflicto de la minoría musulmana rohinyá. Francisco también visita Bangladesh.
Aprueba la modificación del Catecismo católico para declarar "indamisible" la pena de muerte.
Dos días después de celebrarse en el Vaticano el Encuentro de Protección de los Menores, para atajar la pederastia en el seno de la Iglesia, el cardenal australiano George Pell, considerado número tres del Vaticano, fue declarado culpable de un delito de agresión y cuatro de abusos contra dos monaguillos cuando era arzobispo de Melbourne. Pell ingresó en la cárcel y estuvo 13 meses en prisión, hasta ser absuelto en abril de 2020.
La Santa Sede y China firman un acuerdo por el que el Vaticano se compromete a someter a la aprobación de Pekín cualquier nombramiento episcopal para la Iglesia china, lo que provocó muchas críticas.
El papa se operó de cataratas en secreto en la clínica Pío XI de Roma, según publicó meses después, en diciembre, el diario italiano Il Messaggero. Este medio no informaba de la fecha de la operación, aunque se cree que pudo ser en verano, cuando Francisco limitó sus actividades, ya que el Vaticano no lo confirmó.
Francisco canoniza al papa Pablo VI y a Óscar Arnulfo Romero, el que fuera arzobispo de San Salvador, célebre por su defensa de los derechos humanos y contra la violencia política en República Dominicana, asesinado en 1980. La causa para su canonización había empezado en 1990, y la de Pablo VI en 1993.
Visita a los Emiratos Árabes Unidos, en la primera vez que un pontífice viaja la península arábiga.
Se celebra el Sínodo Extraordinario sobre la Amazonía. Se centra la atención mediática en la propuesta de poder ordenar sacerdotes a hombres casados en zonas aisladas de esa región.
El papa cierra la posibilidad de ordenar sacerdotes a hombres casados. En su exhortación titulada 'Querida Amazonia', ignora la petición de que algunos hombres casados recibieran el sacramento del orden, propuesta que aprobó la mayoría de los obispos que participaron en el Sínodo del octubre anterior. También cierra la posibilidad a la creación de diaconisas y se limita a proponer fomentar la "autoridad" de los laicos y la capacidad decisional de las mujeres en esta región.
El papa relega, entre otros, el título histórico de "Vicario de Cristo" del Anuario Pontificio, el directorio anual de la Santa Sede, llevándolo a una nota a pie de página, como un 'título histórico' del pontífice romano, una decisión que provocó reacciones en contra.
Por primera vez las celebraciones de Semana Santa en el Vaticano tienen lugar sin fieles, a causa de la pandemia de COVID-19, un hecho sin precedentes en la historia de la Iglesia.
El papa firma su tercera encíclica, "Fratelli tutti (Hermanos todos), ante la tumba de San Francisco de Asís. Trata sobre la fraternidad y la amistad social y aborda el tema de cómo cambiar el mundo tras la pandemia del coronavirus desde un punto de vista social y económico.
Viaja a Irak, en el primer viaje de un papa a este país. Francisco se entrevista con la principal autoridad chií, el ayatolá Ali Al Sistani, un gesto trascendental en las relaciones entre el Vaticano y el islam.
Francisco ingresa en el hospital Gemelli de Roma para una operación de colon, una intervención programada por una estenosis diverticular. Estuvo ingresado diez días. El policlínico Gemelli, vinculado a la Universidad Católica del Sagrado Corazón, ha sido centro de referencia del Vaticano desde su fundación en 1964.
Primer juicio a dos sacerdotes por abusos sexuales ocurridos en 2007 dentro de la Ciudad del Vaticano. Los acusados fueron absueltos por la prescripción de los delitos y la falta de pruebas, en un caso que Francisco impulsó como un ejemplo en la lucha contra los abusos.
Se divulga el texto del motu proprio del 11 de febrero con la reforma de la Congregación para la Doctrina de la Fe, el antiguo Santo Oficio, para agilizar, entre otros, los procesos de abusos.
Promulga "Predicate Evangelium", la constitución apostólica que sustituye a la "Pastor Bonus", de Juan Pablo II, que entra en vigor el 5 de junio de ese año, y que trata sobre la Curia romana y su servicio a la Iglesia en el mundo. Organiza la Curia en 16 dicasterios, todos igualados canónicamente, de modo que no los hay de mayor rango que otros y prevé la participación de los laicos en funciones de responsabilidad.
Se cancela un viaje a la República Democrática del Congo y Sudán del Sur por orden de los médicos debido a sus dolores continuos en la rodilla, y ante el riesgo de que la falta de terapia y reposo le obligase a cancelar también un viaje posterior a Canadá. Finalmente hizo ese viaje a África en febrero de 2023.
Como parte de la reforma de la Curis, Francisco emite el motu proprio Ad charisma tuendum ("Para tutelar el carisma") trae consigo la reforma en el Opus Dei, al que le resta el poder e independencia que le dio Juan Pablo II. La institución fundada por el español Josemaría Escrivá de Balaguer, conocida por su conservadurismo, era la única prelatura personal de la Iglesia católica, pero deja de tener ese rango. Ya no se equipara a una diócesis, con todo el poder de decisión que ello conlleva, y deberá presentar un informe anual (en vez de quinquenal) sobre su actividad al dicasterio del Clero.
Viaja a Canadá. Es su primer viaje en silla de ruedas por un problema en la rodilla.
Da instrucciones para que la gestión de activos financieros de la Santa Sede recaiga en el Instituto de Obras para la Religión (IOR), conocido como el Banco vaticano.
El papa beatifica a Juan Pablo I (cuyo pontificado sólo duró 33 días en 1978 y fue el último papa italiano hasta la fecha, después de más de cuatro siglos de papas de esa nacionalidad), por lo que se convierte en el quinto Papa del siglo XX que llega a los altares, después de Pío X, Juan XXIII, Pablo VI y Juan Pablo II.
El papa afirma en una entrevista al diario ABC que ya había firmado una carta de renuncia para ser utilizada en caso de que sufriese una "discapacidad" permanente, siguiendo el ejemplo de otros pontífices, como Pablo VI y Pío XII.
Preside el funeral por el papa Benedicto XVI. Que un papa encabece las exequias de otro no había pasado desde 1802, cuando Pío VII celebró en la Plaza de San Pedro el funeral de Pío VI, muerto en Francia siendo prisionero de Napoleón.
Francisco es ingresado en el hospital Gemelli de Roma a causa de una bronquitis de origen infeccioso que superó tras responder al tratamiento antibiótico. Fue dado de alta el 1 de abril.
El papa ingresa de urgencia en el hospital Gemelli para ser intervenido de una hernia abdominal en la que se le retiraron algunas adherencias y se le colocó una malla en la pared del abdomen. Recibe el alta el 16 de junio.
Francisco cancela su viaje a la COP28 de Dubái por recomendación de los médicos, a causa de una infección respiratoria provocada por un "ligero estado gripal" que ya le obligó a suspender algunos actos. Iba a ser la primera vez que un papa participara en una conferencia climática.
Congregación para la Doctrina de la Fe publica un documento, la declaración "Fiducia Supplicans", que acepta la "posibilidad de bendecir" a parejas "en situación irregular" o del mismo sexo, sin equipararlas al matrimonio y sin que puedan realizarse "al mismo tiempo que los ritos civiles de unión ni tampoco en conexión con ellos".
El papa recibe al presidente argentino, Javier Milei, tras meses de tirantez entre ambos y de que el político calificara al pontífie durante la campaña electoral como el "representante del maligno en la Tierra". La canonización de la primera santa argentina, propició el encuentro.
El Vaticano afirma en el documento 'Dignitas Infinita', una actualización del magisterio de la Iglesia católica sobre los derechos humanos, que el cambio de sexo, la teoría de género y la maternidad subrogada son una violación de la dignidad humana, al igual que lo son la eutanasia, el aborto o "las nuevas violencias digitales".
Francisco se convierte en el primer pontífice que asiste a una cumbre de líderes del G-7 en Italia, rompiendo la tradición de la Iglesia católica de rechazar estas invitaciones.
Viaje apostólico a Asia y Oceanía (Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur), el más largo de su pontificado. En Timor celebra una misa con 600.000 personas, casi la mitad de la población del país, que tiene el mayor porcentaje de católicos del mundo (95%).
El papa viaja a Luxemburgo y Bélgica, donde se reúne a puerta cerrada con víctimas de abusos sexuales de la Iglesia. En un discurso, Francisco afirma que "los abusos a menores son la vergüenza y la humillación de la Iglesia".
Publica la cuarta encíclica de su pontificado, "Dilexit nos" (Nos amó), subtitulada como "Carta encíclica sobre el amor humano y divino del Corazón de Jesucristo" y con una serie de reflexiones para un mundo que "parece haber perdido el corazón", según explicó el pontífice sobre ella.
El papa simplifica el ritual de los funerarios pontificios para que no haya velatorio privado, ni tres ataúdes, ni catafalco, ni tratamiento más allá del de obispo y papa, para que el nuevo rito subraye que "el funeral del Romano Pontífice es el de un pastor y discípulo de Cristo y no el de un poderoso hombre de este mundo". Francisco indicó que quería ser enterrado en la basílica de Santa María la Mayor de Roma, en lugar de en la basílica de San Pedro.
El papa nombra por primera vez a una mujer como prefecta de un dicasterio del Vaticano: Simona Brambilla se convierte en prefecta del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica.
El papa ingresa en el hospital Gemelli de Roma para ser atendido de una bronquitis, una infección microbiana de la que necesita tratamiento antibiótico, y que se complica con una neumonía bilateral que requiere una medicación adicional. Se reconoce que otras pruebas encontraron daños permanentes en los bronquios y bronquitis asmática.
La infección respiratoria del papa deriva en una neumonía bilateral. En su noveno día hospitalizado, el estado de salud de Francisco es "crítico" tras sufrir una "crisis respiratoria prolongada". El pontífice necesitó recibir transfusiones debido a un bajo recuento de plaquetas en sangre.
El papa cambia desde el hospital algunas leyes para dar mayores poderes a la religiosa Raffaella Petrini, que se convierte en la presidenta de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, es decir, en la gobernadora del territorio de la Santa Sede. Es la primera mujer en este puesto, desde el que se gestiona la Ciudad del Vaticano, incluyendo seguridad, servicios, infraestructura, administración y la gestión de los Museos Vaticanos.
El papa recibe el alta hospitalaria tras 37 días ingresado, manteniendo una oxigenación con cánulas nasales y una recuperación estimada de dos meses. Fue la estancia más larga de Bergoglio en el hospital. En 1981, Juan Pablo II permaneció 55 días por un citomegalovirus.
"Buena Pascua, hermanos y hermanas". A las 12 del mediodía del domingo, el papa Francisco aparece en la Plaza de San Pedro para dar la bendición urbi et orbi. Sin ayuda respiratoria, aunque visiblemente débil en la que es su aparición más larga desde el alta hospitalaria. El papa no pronunció el mensaje completo.
La Semana Santa de 2025 ha sido la más atípica de su Pontificado, marcada por la falta de agenda y una serie de apariciones 'sorpresa' del papa Francisco, presente a pesar de su convalecencia.
A las 7:35 horas del Lunes de Pascua, pocas horas después de su última aparición en público, el papa Francisco muere a los 88 años por un ictus cerebral que condujo a un colapso cardiovascular irreversible.
