China toma posesión del consulado de EE.UU. en la ciudad de Chengdu

• La sede consular ha arriado la bandera estadounidense, unas horas antes de que expire el plazo para su clausura
• La decisión de Pekín llegó un día después de que EE. UU. anunciase el cierre del consulado chino en Houston (Texas)

Arrían la bandera estadounidense del consulado de Chengdu, en una captura del vídeo emitido por la televisión estatal china

China ha tomado posesión del consulado general de los Estados Unidos en la ciudad suroccidental china de Chengdu. La sede consular ha arriado este lunes la bandera estadounidense, unas horas antes de que expirase el plazo para su cierre, ordenado por Pekín el pasado viernes en respuesta a la clausura del consulado chino en Houston (EE. UU.).

La enseña del país norteamericano se retiraba a las 06.18 hora local (22.18 GMT del domingo), según imágenes transmitidas por la televisión estatal CCTV, poco antes la hora establecida para el cierre, a las 10.00 horas del día (02.00 GMT).

Un día después de que EE. UU. anunciase el cierre del consulado chino en Houston (Texas) para "proteger la propiedad intelectual estadounidense y la información privada de sus ciudadanos", Pekín respondió ordenando "el cese de todas las operaciones" de la oficina consular estadounidense en Chengdu, capital de la provincia central de Sichuan.

China ordena el cierre del consulado de EE.UU. en Chengdu tras la clausura del suyo en Houston

Los estadounidenses abandonan la sede

La cadena estatal ha mostrado también imágenes de funcionarios estadounidenses abandonando el consulado durante la noche en medio de un cordón policial.

El tráfico se ha cortado en los alrededores del consulado y la Policía ha desplegado estrictas medidas de seguridad para prevenir incidentes, según los medios locales.

Grúas transportando contenedores y camiones de mudanza se podían ver esta mañana frente a la entrada principal de la legación diplomática, mientras algunas personas se concentraban en la zona para presenciar el momento, señaló el diario oficial Global Times.

En la ciudad china desde 1985

El consulado de Chengdu fue inaugurado en 1985 por el entonces presidente George H. W. Bush, y en él trabajan unas 200 personas -150 de ellos trabajadores locales- que cubrían el Tíbet, entre otras regiones del suroeste de China.

El Ministerio de Exteriores de China, al anunciar la decisión, afirmó que se trataba de "una respuesta legítima y necesaria" contra la "acción injustificada de EE. UU." y negó que la oficina hubiera robado propiedad intelectual.

"La relación entre ambos países no es la que China desearía, pero Washington es responsable de ello", aseguró la cancillería en un comunicado y agregó que su respuesta está "en línea con la ley internacional, las normas básicas que rigen las relaciones internacionales y las prácticas diplomáticas", ya que, a su juicio, la medida que tomó Washington rompió todas estas reglas.

El portavoz de Exteriores Wang Wenbin fue horas después un paso más allá y señaló que los diplomáticos estadounidenses enviados a Chengdu participan en "actividades inconsistentes" con su misión, y que China ha presentado en el pasado múltiples quejas al respecto.

La crisis de los consulados ha llevado las ya deterioradas relaciones entre las dos grandes potencias mundiales a uno de sus peores momentos en décadas. Este episodio se suma al intercambio de acusaciones por el origen y gestión del coronavirus, la guerra tecnológica y comercial, a los reproches por la nueva ley de seguridad para Hong Kong o la situación de los derechos humanos de las minorías musulmanas en la región noroccidental china de Xinjiang.