Tokio revive su larga pasión por el atletismo con un nuevo Mundial
- El estadio olímpico acoge la gran cita de la temporada cuatro años después de los Juegos de la pandemia
- En el mismo lugar se celebró un legendario concurso de longitud entre Milke Powell y Carl Lewis en 1991
- Mundial de atletismo de Tokio 2025, en directo del 13 al 21 de septiembre en RTVE
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Japón y su capital son un lugar histórico para el atletismo. Y pretende volver a serlo con la celebración de los campeonatos del mundo al aire libre de Tokio 2025 a partir de este fin de semana. La afición a este deporte en la sociedad nipona es una cuestión de largo alcance… en el tiempo y en el espacio.
La prueba más popular y la que más éxitos ha dado al país es la maratón. En Japón se celebran algunas de las carreras más antiguas de esta legendaria distancia y la tokiota es una las majors, las siete maratones más importantes del calendario actual.
Un final trágico tras los Juegos de 1964
Por poderosas razones, en el primer gran acontecimiento deportivo que acogió el país, los Juegos de Tokio 1964, la prueba de los 42,195 kilómetros fue de largo la más esperada por el público local. Y es que después de que los anfitriones sumaran medallas en muchos deportes, el atletismo estaba a punto de acabar sin ningún éxito para una nación que intentaba superar el trauma de la Segunda Guerra Mundial.
El etiope Abebe Bikila –que se proclamó campeón olímpico corriendo descalzo en Roma cuatro años antes– revalidó el título y Kokichi Tsuburaya aparentemente salvó el honor de Japón con un tercer puesto… Aunque él, que también era teniente de las fuerzas herederas del ejército imperial, lamentó enormemente no haberlo hecho mejor, quedó atormentado y unos años después acabó suicidándose.
En todo caso, ninguna disciplina atlética ha dado tantas medallas a Japón como la maratón, incluidos sus dos primeros oros femeninos en unos Juegos (Takanashi Naoko, Sidney 2000; Noguchi Mizuki, Atenas 2004).
La otra gran cantera de metales para Japón ha sido el triple salto, especialidad en la que fue dominador en la época de entreguerras, con el pionero Mikio Oda, el primer atleta japonés que fue campeón olímpico.
El mejor concurso de longitud de la historia
Cuando el país ya se había convertido en el referente de la vanguardia tecnológica y terminaba la Guerra Fría, Tokio volvió a convertirse en la capital del atletismo con el Mundial de 1991, el tercero de la historia que se disputaba todavía con la misma periodicidad que los Juegos, cada cuatro años. Y allí se presentó Carl Lewis como la superestrella de este deporte después de hacer triplete en las dos ediciones anteriores al imponerse en los 100 m, la longitud y los 4x100 con el relevo estadounidense.
En la prueba reina de la velocidad, Lewis le ganó el duelo a su compatriota Leroy Burrell y le quitó además el récord del mundo con 9.86 segundos. A la postre esa fue la mejor marca en el hectómetro del Hijo del Viento.
Pero la final que ningún aficionado puede olvidar por la final masculina del salto de longitud. Cinco días después de su victoria en el sprint, Carl Lewis saltó de nuevo a la pista como favorito y tuvo un desempeño extraordinario en ese concurso. Se puso en cabeza ya en el primer intento. En el tercero afianzó su ventaja con un salto larguísimo. Y ya en la mejora, el de Alabama se fue hasta los 8,91 m, un centímetro más que el legendario récord de Bob Beamon, aunque con más viento del permitido.
En la quinta ronda casi se desquita, con 8,87 m y, esta vez sí, viento legal. Pero entonces su compatriota Mike Powell dio un vuelco al concurso y saltó 8,95 m. En medio de la conmoción generalizada, Lewis intentó rehacerse y volvió a acercarse a esa sensacional marca, pero se tuvo que conformar con la plata mientras Powell pasó a la historia. El hombre que puso fin a una década de imbatibilidad de Lewis en la longitud mantiene 34 años después el récord del mundo más antiguo de la categoría masculina.
En ese campeonato en el que Estados Unidos lideró por primera vez el medallero, Sandra Myers, bronce en los 400 m con una remontada en la última recta, logró la única medalla de España… un año antes del boom de Barcelona ‘92.
Tokio 2025 promete emoción cada segundo
Igual que ahora va a repetir como sede de los Mundiales, Tokio fue por segunda vez sede de los Juegos Olímpicos en 2021 con un estadio reconstruido completamente para la ocasión. Y en esa cita y en esa instalación, uno de los mejores momentos de la competición se dio también en el foso de los saltos horizontales, cuando Yulimar Rojas batió el récord del mundo con un registro de 15,67 metros. La venezolana compartió ese éxito con su compañera Ana Peleteiro, que quedó tercera y dio también la única medalla para el atletismo español en esos Juegos de la pandemia del coronavirus.
Cartel del Mundial de atletismo de Tokio 2025 World Athletics
Ahora, cuatro años después, Tokio acogerá durante nueve jornadas la 20ª edición de unos campeonatos del mundo que, en esencia, siguen fieles a la tradición. Y esta vez lo hará con público en las gradas en un país que ha presenciado grandes momentos de la historia de este deporte.
El lema y el logotipo de Tokio 2025 combinan precisamente esas ideas, con la palabra fantástico (en japonés) en una caligrafía manual que recuerda a una pista de atletismo y una invitación en inglés a no perderse nada: Every second, Sugoi.
