El último vuelo del Discovery: a lomos de un Boeing y rumbo a un museo

• Este martes será trasladado al Museo del Aire y del Espacio en Washington
• Lo hace a bordo de un Boeing 747 de la NASA

El Discovery enganchándose al avión 747 de la NASA que le transportará al Museo Smithsonian del Aire y el Espacio, en Virginia.

El Discovery en cifras

- 8.441 horas en órbita, 50 minutos, 41 segundos

- 38 vuelos

- 246 miembros de la tripulación

- 5.628 órbitas acumuladas

- 230.003.447 kilómetros recorridos

- Construcción 1979-1983

- 30 de agosto de 1984, primer vuelo

- Febrero de 2011, último vuelo

El transbordador espacial Discovery de la NASA tiene previsto  realizar, este martes, su último vuelo, aunque esta vez su destino  no es el espacio, si no el Museo del aire y del espacio en Washington, en donde residirá en una exposición permanente y abierta  a todos los públicos.

Según ha explicado la agencia espacial estadounidense, el pasado  fin de semana se preparó al Discovery para el que será su último  vuelo. La nave viajará desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) a  bordo de un Boeing 747 Jumbo Jet de la NASA y se espera su llegada a Virginia  entre las 17.00 y las 18.00 horas (hora peninsular).

La NASA ha mantenido un margen de una hora para el despegue debido  a que, en los últimos días, el clima en Florida no ha sido muy  favorable para el viaje del Discovery.

El viento impidió este sábado colocar al Discovery acoplado al avión,  explican en el blog especializado en tecnología Microsiervos,  pero el domingo los técnicos de la NASA completaron la primera fase de la tarea colocandolo sobre los soportes y a la espera solo de fijarlo definitivamente para que ambas naves puedan volar juntas.

“Es un momento agridulce para todos los que trabajaron en el programa de transbordadores“

Los expertos de la NASA han explicado que la salida definitiva del  Discovery del Centro Espacial Kennedy es un "momento agridulce para  todos los que trabajaron en el programa de transbordadores, así como  los aficionados y defensores de la exploración espacial en todo el  mundo".

El transbordador espacial Discovery fue una de las naves más  operativas y actualmente era la más antigua que continuaba en  servicio.

Sus misiones más destacadas

Fue,  por ejemplo, la nave en la que se volaron las tres misiones de vuelta  al servicio de la flota de transbordadores tras los desastres del  Challenger y del Columbia.

Si hubiera que quedarse con una misión de la carrera del Discovery, sería la misión STS-31, lanzada el 24 de abril de 1990, en la que se encargó de poner en órbita el telescopio espacial Hubble,  uno de los instrumentos científicos de más éxito de la historia y que  más nos ha permitido aprender acerca del universo en el que vivimos.

También fue el Discovery, el que llevó a John Glenn, el primer estadounidense en salir al espacio, de vuelta a este por segunda vez en la misión STS-95 en octubre de 1998, lo que convirtió a Glenn en la persona de más edad que jamás haya estado en órbita.

Este martes ya tras tomar tierra por última vez, el transbordador se convertirá en una de las piezas estrella del Centro Steven F. Udvar-Hazy, el anexo del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington tras una carrera repleta de éxitos.