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Warren Jeffs durante el juicio celebrado en 2007 en el que fue condenado como cómplice de violación.STEVE MARCUS / REUTERS

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Un jurado de investigación en Texas (EEUU) ha presentado cargos formales contra Warren Jeffs, el líder de una secta polígama y otros cinco seguidores por ataque sexual a niñas menores de edad, informaron fuentes judiciales.

El escándalo de esta secta salió a la luz a raíz de que el pasado abril una adolescente de 16 años denunciara haber sido víctima de abusos físicos y sexuales, y que se le había obligado a casarse "espiritualmente" con un hombre mayor. Tras tras el allanamiento a la vivienda de la secta fueron liberados más de 400 niños.

Otros cinco acusados

El jurado reunido en el condado de Schleicher ha presentado cargos contra Jeffs y cinco de los principales seguidores de la secta. Uno de ellos además ha sido acusado de bigamia.

El fiscal general de Texas, Greg Abbot, ha señalado en una declaración que los cargos presentados forman parte de una investigación criminal en curso.

Abbot, quien ha formado parte del jurado, integrado por otros cinco hombres y siete mujeres, ha agradecido a las fuerzas policiales los esfuerzos realizados para reunir las pruebas en contra de los acusados.

Los cargos se dieron a conocer en el segundo día de sesiones del jurado de investigación, que se ha formado el pasado abril. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Texas ha dictaminado que las autoridades de Bienestar Social del Estado se habían excedido en sus atribuciones y ha ordenado devolver los niños al cuidado de sus padres.

Violación y bodas concertadas

Jeffs, autoproclamado "profeta" de la secta, fue declarado en noviembre del año pasado cómplice en la violación de una adolescente en el 2001, y condenado a 10 años de prisión.

En ese caso, Jeffs, líder de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IFSUD), estaba acusado de usar su influencia religiosa para concertar un matrimonio entre una adolescente de 14 años y su primo, de 19.

Una escisión de los mormones

La IFSUD, el principal grupo religioso polígamo del país, es una rama escindida, en 1890, de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días (o mormones tradicionales), que se concentró en un recóndito enclave de la frontera entre Utah y Arizona.

Los fundamentalistas mormones, alrededor de 10.000 en esos Estados y sus alrededores, tomaron esa decisión de escindirse tras considerar que los cambios que los mormones tradicionales habían introducido en su credo, como rechazar la poligamia, se separaban de las enseñanzas del Evangelio.