La montaña, protagonista del Tour

• La carrera recupera cimas legendarias e incorpora puertos nuevos
• Peyresourde, Aspin, Hautacam y Tourmalet no faltarán a la cita
• Cole de La Lombarde y Prato Nevoso se subirán por primera vez

El Tourmalet volverá a ser uno de los grandes puertos de este año.

El Tour'08 apuesta por un trazado mítico salpicado de novedades para intentar rescatar el espíritu del ciclismo, después de una temporada, "una vez más sumamente atormentada", según declaró el director de la carrera, Christian Prudhomme.

La novedad  y la tradición se dan la mano en las etapas montañosas que tendrán que afrontar los ciclistas en la próxima edición del Tour de Francia, con puertos míticos como Alpe D'Huez, el durísimo Hautacam y La Bonette de Restefond y las cimas inéditas de Prato Nevoso y la Lombarde como principales atracciones.

El primer escarceo de cierta consideración de los ciclistas con las subidas en este Tour será en la sexta etapa, cuando la carrera llegue a Super-Besse. Éste es un puerto catalogado de segunda categoría pero con el último kilómetro y medio muy explosivo, con un 10% de pendiente media, que servirá para ver el estado de forma de los favoritos.

Tres jornadas más tarde, llegan los Pirineos, con un trayecto entre Toulouse y Bagnères-de-Bigorre en el que destacan los puertos de Peyresourde y de Aspin, que son cumbres frecuentadas por la gran ronda francesa.

La gran ronda francesa presenta una edición que contará con cinco etapas de alta montaña, cuatro llegadas en alto y cuatro jornadas de dificultad media. El Tour de este año busca devolver el ciclismo a sus raíces más míticas, y por eso incluye en su trazado tres de los cuatro "gigantes" que se subieron en la primera etapa de montaña de la historia de este deporte.

Los cuatro grandes del Tour

El Peyresourde ha pasado a la historia como el primer coloso que los ciclistas tuvieron que afrontar en el Tour de Francia, en aquella legendaria jornada de 1910, en la que la carrera atravesaba por primera vez los Pirineos. El Peyresourde no sólo vive del pasado y, sin ir más lejos, en 2007 fue testigo de los secos ataques que el joven Alberto Contador asestó contra el líder danés Mickael Rasmussen, quien abandonó dos días más tarde por sospechas de dopaje en una carrera que pasará a la historia como el primer gran triunfo de Contador.

El Aspin, cuya cima está situada a 26 kilómetros de la meta, marcará el desarrollo de esta etapa y permitirá ver el estado de forma en el que los "gallos" han llegado a este primer gran test, en el que siempre suele haber un damnificado que ve mermadas sus opciones en la carrera.

Al día siguiente, esperan a la caravana dos "señores" de los Pirineos, el Tourmalet y Hautacam, cumbre en la que estará instalada la meta. El Tourmalet es uno de los "cols" más míticos de las carreteras francesas. Este año se sube por la vertiente que comienza en Sainte-Marie de Campan, que tiene en sus empinadas galerías y en el paso por la estación de esquí de La Mongie la dureza que forjó la leyenda de que para salir airoso de este puerto era necesario un pacto con el diablo.

Hautacam es un puerto largo y sin descansos, que únicamente suaviza su dureza en los 2.000 metros finales, cuando el empinado inicio y el terrible tramo medio, con tres kilómetros casi al 10%, han puesto a cada uno en su sitio. 

Antes de abandonar Francia, la carrera atraviesa la región alpina de Queyras, donde está situado el larguísimo Col Agnel, de Categoría Especial. Un inicio moderado, con cuatro kilómetros de una pendiente en torno al 7% y un par de rampas al 12% a la salida del pueblo de Molines, dan paso a un "descanso" que conduce a una parte final durísima, de seis kilómetros en los que se suceden curvas de herradura y rampas del 10, 11 y 12%.

Prato Nevoso es una carretera que ha sido transitada en varias ocasiones por el Giro de Italia y aunque ciclistas asiduos de esta gran vuelta como Stefano Garzelli han dicho que este puerto es "muy tendido", se hará duro, ya que se llega con el Agnel en las piernas y con el aliciente de que se trata del final de la etapa.

Una vez más, Galibier y Alpe D'Huez

El 22 de julio, después del día de descanso, aguarda a los corredores una jornada corta, pero muy explosiva, con los majestuosos pasos de La Lombarde y La Bonette de Restefond, ambos de categoría especial.

La vertiente italiana del Col de La Lombarde, cima inédita en el Tour, reúne todos los ingredientes necesarios (longitud, altitud y pendiente media elevadas) para hacer una fuerte selección que dejará en el pelotón a los más fuertes.

El 23 de julio, la caravana ciclista afronta la última jornada montañosa de este Tour, con el Galibier, la Croix de Fer y Alpe D'Huez como colofón. El Galibier, este año, se asciende por la "cara fácil", que comprende el tendido Col de Lautaret, y aunque es una subida larga, no tiene la dureza del lado del Telégraphe.

La Croix de Fer, que suele servir de aperitivo a Alpe D'Huez, se sube, esta vez, por su vertiente noroeste, desde Sant-Jean-de-Maurienne y la ascensión se divide en varios "escalones", que harán que las fuerzas lleguen justas a las faldas del paso más legendario del Tour.

Las míticas 21 revueltas de Alpe D'Huez serán decisivas y, probablemente, al tratarse de la última subida de esta edición, se cumpla la máxima de que quien salga de allí vestido de amarillo, mantenga el liderato hasta París.