Hallan en Soria los restos del mayor dinosaurio carnívoro del Cretácico Inferior Ibérico
- El gran espinosaurio podría medir hasta 12 metros y abre la puerta a una posible nueva especie
- Los restos fósiles fueron recogidos por paleontólogos aficionados años antes de ser identificados
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Un equipo de investigadores ha identificado los restos de un espinosaurio —el mayor dinosaurio carnívoro conocido hasta la fecha en la Península Ibérica dentro del Cretácico Inferior— de hasta 12 metros de longitud en la localidad soriana de Golmayo, concretamente en los yacimientos Los Caños y Zorralbo, situados cerca de la capital. Entre los restos fósiles encontrados hay dientes, vértebras, fragmentos de cráneos y extremidades.
Los restos hallados por el equipo internacional liderado por Erik Isasmendi y Xabier Pereda (Universidad del País Vasco) corresponden a un terópodo, un suborden de dinosaurios carnívoros bípedos caracterizados por extremidades con tres dedos funcionales y huesos huecos.
"Los espinosaurios eran fácilmente reconocibles por su cráneo bajo y alargado, con mandíbulas provistas de dientes cónicos similares a los de los cocodrilos actuales", ha explicado Isasmendi.
Esta especie poseía brazos robustos, fuertes garras y, en algunos casos, una distintiva vela dorsal en la espalda, una estructura característica parecida a una aleta.
Ilustración de un espinosaurio GETTY
Unos restos recuperados por paleontólogos aficionados
El hallazgo ha sido posible gracias a una colección de fósiles recuperados entre los años 2000 y 2010 por la familia Meijide-Fuentes, paleontólogos aficionados que han trabajado durante años en excavaciones en la provincia de Soria.
Los restos, depositados en el Museo Numantino, fueron revisados posteriormente por Isasmendi en el marco de su tesis doctoral, que ha servido como base para el estudio científico publicado recientemente junto a Adrián Páramo, de la Universidad de La Rioja, y Elena Cuesta, del Museo Estatal de Paleontología y Geología de Baviera, Alemania.
Los restos fósiles abren la puerta a una nueva especie
El descubrimiento contribuye al conocimiento de la diversidad de terópodos del Cretácico Inferior —hace unos 125 millones de años— en la península, y abre la puerta a una posible nueva especie.
"El gran espinosaurio de Soria podría corresponder a una forma aún no descrita, aunque será necesario recuperar más restos para confirmar si se trata de una especie distinta", ha señalado el investigador.
Además del espinosaurio gigante, se han identificado varios dientes aislados que podrían pertenecer a otro terópodo no emparentado con los espinosaurios. "De momento lo clasificamos como un tetanuro indeterminado", ha añadido Isasmendi en referencia a un amplio grupo de dinosaurios carnívoros que incluye linajes como los tiranosaurios.
El hallazgo se enmarca en la formación geológica de Golmayo, una zona de gran riqueza paleontológica donde también se han documentado fósiles de cocodrilos, tortugas, tiburones, moluscos, crustáceos, así como restos vegetales
