La ONU activa por primera vez el Protocolo de Seguridad Planetaria ante el posible impacto de un asteroide en 2032

• Expertos señalan que hay "un 98,5 % de posibilidades de que no choque con la Tierra"
• Entre las posibles zonas de impacto, el océano Atlántico, África o el sur de Asia

Se activan los sistemas de defensa planetaria ante un asteroide que podría chocar con la Tierra

La ONU ha activado por primera vez el Protocolo de Seguridad Planetaria por un asteroide que podría impactar con la Tierra dentro de 7 años, en diciembre de 2032. La probabilidad es de un 1,5% —el protocolo se activa a partir del 1% de posibilidades— y hay cinco posibles áreas de impacto.

"Tenemos que empezar a hablar sobre las posibles misiones que se pueden realizar para mitigar el riesgo de este asteroide", ha explicado el Coordinador de la Oficina de Defensa Planetaria, Luis Cano, para La tarde en 24 horas.

Al asteroide que podría impactar con la Tierra se le conoce como 2024 YR4. Esta roca, que puede superar los 50 metros, está clasificada, por el momento, en el nivel 3 de 10 en la Escala de Riesgo de Impacto. Hasta que no alcanza el nivel 8, una colisión no es segura.

Dada esta situación, la NASA y la Agencia Espacial Europea van a analizar la situación y propondrán a Naciones Unidas las medidas que conviene adoptar a partir de ahora.

"Si finalmente determinamos que el asteroide es menor de 50 metros, no mandaríamos una sonda espacial para cambiar su trayectoria", ha detallado Cano. En ese caso, "la estrategia sería evacuar la zona de impacto para evitar víctimas mortales", ha agregado.

África y el sur asiático, posibles zonas de impacto

Entre las posibles zonas de impacto, se encuentra el este del océano Pacífico oriental y el océano Atlántico, así como el norte de América del Sur, África o el sur de Asia. En caso de hacerlo, podrían producirse daños graves por explosión.

La ONU activa el Protocolo de Seguridad Planetaria por un asteroide que podría impactar en 2032

El asteroide se aleja ahora de la Tierra y a partir de abril dejará de ser visible hasta el año 2028, cuando volverá a las inmediaciones de nuestro planeta. Si existiera alguna probabilidad de impacto que no se haya podido evitar, Cano ha declarado que "tendremos que esperar hasta 2028 para seguir descartando el impacto". No obstante, ha insistido en que sigue habiendo "un 98,5 % de posibilidades de que no choque con la Tierra", para evitar así "transmitir un mensaje catastrofista a la sociedad" desde la ESA.

Cano ha destacado que con 2024 YR4 es la primera vez en 20 años que se encuentran "con un caso tan relevante". El anterior fue el del asteroide Apofis, descubierto en 2004, pero del que rápidamente se pudo reducir el nivel de riesgo. La misión estadounidense DART ya demostró en 2022, con el impacto de una sonda contra el pequeño asteroide Dimorphos, que la tecnología del impactador cinético era viable para potencialmente defender la Tierra de la amenaza de un objeto procedente del espacio.