Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 50 000 anciens combattants de la guerre civil espagnole furent contraints au travail forcé pour l'Allemagne nazie en France et dans les îles Anglo-Normandes. Parmi les 14 000 républicains restés en France, environ 7 000 furent forcés de travailler dans des conditions extrêmement dures sous le régime de Vichy et l'occupation allemande entre 1940 et 1944. La plupart participèrent à la construction du Mur de l'Atlantique, une ligne de cinq bases sous-marines et de trois mille bunkers destinée à empêcher un débarquement allié. C'est le sujet du documentaire « Rotspanier. Les esclaves espagnols du nazisme » , diffusé en avant-première cet été sur Télévision Espagnole, où il sera disponible sur RTVE Play.
Hoy se ha conmemorado el 81 aniversario de la batalla de Okinawa, en la segunda Guerra Mundial. En el homenaje celebrado en esta ciudad japonesa se ha recordado a los seis soldados americanos de ascendencia vasca que murieron en esa batalla. Allí está la sobrina de uno de esos soldados, Alejandro Itcea
En plena II Guerra Mundial, un comando aliado voló una fábrica en Noruega. No era de armas, sino de agua. Pero de una muy especial: agua pesada, necesaria para el programa nazi de desarrollo de la bomba atómica.
En 1944, Europa lleva casi cinco años consumida por la guerra. La Alemania nazi domina buena parte del continente. Los Aliados preparan una operación definitiva para derrotar a Hitler. Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Soviética necesitan abrir un frente definitivo en Europa occidental. Y mientras se prepara el desembarco de Normandía, aparece una figura imposible de ignorar: George S. Patton, el general que hablaba como un cowboy pero estudiaba la guerra como un historiador.
La Plaza Roja ha acogido un desfile sin tanques ni misiles por la inseguridad de la guerra. Putin honró a los caídos soviéticos mientras defendía su ofensiva en Ucrania, ahora en su quinto año, acusando a la OTAN de agresión constante.
Pese a la tregua de tres días promovida por Trump, el Kremlin reforzó el blindaje de seguridad. Se cortó el internet móvil y se revocaron acreditaciones a la prensa extranjera para ocultar una imagen de vulnerabilidad ante los drones ucranianos.
El campo de internamiento de Rivesaltes, en el sur de Francia, resume como pocos lugares la historia de la represión administrativa en la Europa contemporánea. Durante más de seis décadas, entre 1940 y 2007, este recinto concentró a decenas de miles de personas sin que mediara delito alguno, convirtiéndose en un espacio paradigmático de encierro al margen del sistema judicial.
En su origen, Rivesaltes fue un campamento militar. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial pasó a ser utilizado como centro de internamiento de civiles. No estaba concebido para ello, y esa contradicción marcó desde el principio las condiciones de vida: barracones precarios, instalaciones insuficientes y un entorno hostil, azotado por el viento y alejado de núcleos urbanos.
A lo largo de su historia, el campo acogió a poblaciones muy diversas. En los primeros años fueron internados exiliados de la Guerra Civil española, junto a judíos y gitanos. Posteriormente, el recinto siguió funcionando con otros colectivos: prisioneros de guerra alemanes, combatientes del FLN durante la guerra de Argelia, y en los años sesenta, miles de harkis, musulmanes que habían luchado junto al ejército francés. Ya en su última etapa, entre 1986 y 2007, operó como centro de retención administrativa para extranjeros en situación irregular.
En total, se estima que al menos 60.000 personas de más de 100 nacionalidades pasaron por Rivesaltes. El criterio de internamiento no era penal, sino administrativo: se trataba de individuos considerados “indeseables” o potencialmente peligrosos para el Estado.
Actualmente se ha levantado un memorial para recordar que nunca fue una prisión en sentido legal, ya que los internados no habían sido juzgados ni condenados. Se trataba, más bien, de una “estructura de retención”, una forma de encierro sin respaldo judicial.
Las condiciones en el campo fueron duras desde el inicio. Testimonios de la época describen un paisaje desolado, sin agua, cubierto de piedras y sometido a condiciones climáticas extremas.
Una enfermera suiza dejó constancia en su diario del ambiente que se vivía en 1941: fuertes vientos, precariedad extrema y miles de personas sobreviviendo durante semanas o meses en condiciones “primitivas”. A ello se sumaban la falta de atención médica adecuada, el frío y la malnutrición.
El caso de los judíos internados resulta especialmente trágico. Miles pasaron por Rivesaltes antes de ser deportados a campos de exterminio. De los más de 2.000 enviados a Auschwitz, apenas sobrevivieron unas decenas, todos hombres. Ninguna mujer regresó. El campo actuó así como un eslabón dentro del sistema de deportación nazi en Europa.
Más allá de la violencia física, el campo encarnó también una forma de abandono institucional. Las personas eran encerradas no por lo que habían hecho, sino por lo que representaban. Extranjeros, pobres, desplazados o considerados no integrables. El objetivo no era su eliminación, sino su invisibilización: apartarlos de la sociedad. En palabras de uno de los mediadores del memorial, se trataba de “gente que no se quería ver”.
Este mecanismo se repitió con distintos grupos a lo largo del tiempo, evidenciando una continuidad en las prácticas de exclusión. La sospecha hacia el extranjero, la asociación con la delincuencia o la incapacidad de integración fueron argumentos recurrentes. Sin embargo, muchos de los internados lograron reconstruir sus vidas tras salir del campo, desmintiendo esas percepciones.
Otro de los elementos clave fue la ausencia de control judicial. Según los testimonios recogidos, si estas personas hubieran sido presentadas ante un juez, habrían sido liberadas. Pero el sistema evitó deliberadamente ese paso. Tampoco hubo denuncias significativas desde el exterior, en parte por desconocimiento, en parte por indiferencia. El campo permaneció durante años envuelto en una especie de invisibilidad, reforzada por su ubicación aislada y el control militar del entorno.
Hoy, el Memorial de Rivesaltes busca preservar la memoria de quienes pasaron por allí. El proyecto, impulsado por asociaciones civiles, pretende dar voz a todas las víctimas sin distinción, subrayando tanto la diversidad de experiencias como los elementos comunes: el encierro, la violencia y la falta de justicia.
Pese a su magnitud —en extensión, duración y número de personas afectadas—, Rivesaltes fue durante mucho tiempo un lugar olvidado. Su recuperación como espacio de memoria permite reconstruir el pasado y debatir sobre las formas contemporáneas de exclusión y control.
En este capítulo profundizamos en la presencia desconocida y olvidada de cientos de españoles y españolas en la lucha contra las potencias fascistas del eje. Desde la Nueve hasta el comando de las gandulas liderado por Neus Catalá, pasaremos por una plétora de españolas, españoles imprescindibles en la historia de Europa.
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Programa 83. Xurxo Melchor, periodista de La Voz de Galicia especializado en sucesos y tribunales, nos trae las últimas noticias relacionadas con el naufragio del Villa de Pitanxo: se sentarán en el banquillo el patrón del barco y dos directivos de la armadora, mientras que la investigación técnica apunta a la negligencia del capitán y a las irregularidades de la empresa. Conversamos con Ricardo Ruiz de la Serna, abogado, profesor de la Universidad CEU San Pablo y autor de El genocidio armenio (Última Línea). La socióloga y criminóloga Victoria Pascual analiza los asesinatos rituales. Neus Sala y el Archivo Digital de RNE dedican Archivo criminal al segundo capítulo sobre el secuestro de la farmacéutica de Olot Maria Àngels Feliu (1992-1994).
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