El exministro venezolano Alex Saab se declara culpable de lavado de dinero tras un acuerdo con la Fiscalía de EE.UU.
- Saab, colombiano, ha cambiado su declaración de "no culpable" del 24 de julio
- Podrá afrontar una pieza máxima de 20 años de prisión
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El exministro de Venezuela Alex Saab, señalado por EE.UU. como presunto testaferro del presidente depuesto Nicolás Maduro, se ha declarado este martes culpable de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas tras un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos, y ha asegurado que no hubo amenazas ni otro trato para aceptar su culpabilidad. No tendrá que sentarse, por lo tanto, en el banquillo en el juicio que se iba a celebrar en noviembre. Medios internacionales barajan que esto podría suponer un acuerdo con la Fiscalía para coopoerar contra Maduro en su proceso judicial.
Al comparecer en persona en una corte de Miami, con el pelo canoso recogido, barba y uniforme ocre de preso, Saab ha cambiado su declaración de "no culpable", que había presentado el 24 de julio, por una de culpabilidad durante una audiencia ante la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida. "Culpable, señoría", ha manifestado el empresario petrolero de 54 años en la audiencia, según ha informado la agencia EFE.
El que fuera uno de los mayores aliados de Maduro se ha convertido en los últimos años en una pieza clave en el oficialismo, convirtiéndose en moneda de cambio entre la Casa Blanca y Miraflores, tras su detención en Cabo Verde en 2020 y su posterior puesta en libertad. El 16 de mayo, fue entregado a Washington desde Venezuela, ahora bajo la presidencia encargada de Delcy Rodríguez. Es uno de los pocos hombres de confianza del expresidente que no ha sobrevivido tras la captura en enero del mandatario y su llegada a Nueva York, donde afronta cargos por "narcoterrorismo", narcotráfico y posesión de armas.
El acuerdo de 12 páginas que Saab alcanzó con la Fiscalía, cuyos detalles no fueron revelados, ha sido revisado por la jueza, tras lo cual el exfuncionario venezolano de origen colombiano podrá afrontar una pena máxima de 20 años de prisión. El colombiano, quien recibirá su sentencia definitiva en enero próximo, ha admitido que cometió, junto con cómplices con identidades no reveladas, la conspiración para realizar actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y ocultar el origen de los fondos. Las autoridades no han revelado los detalles del acuerdo, pero el exministro del expresidente Maduro asegura que no hubo un trato más allá del presentado ante la Fiscalía ni amenazas para que aceptase su culpabilidad.
Saab compareció por primera vez por los actuales cargos ante los tribunales estadounidenses el pasado 18 de mayo, dos días después de su deportación.
¿De qué se acusa a Saab?
Según el Departamento de Justicia (DOJ), el caso involucra la corrupción y la explotación de un programa de asistencia social destinado a proporcionar alimentos a venezolanos vulnerables con supuestas transferencia a cuentas bancarias en Estados Unidos.
El empresario ya había enfrentado en Miami cargos de lavado de dinero, pero quedó libre en 2023 durante el gobierno de Joe Biden (2021-2025) como parte de un intercambio por una decena de prisioneros en Venezuela y regresó a su país, donde lo nombraron ministro de Industrias y Producción Nacional.
De hecho, el empresario ha manifestado ahora que sufre "síndrome de estrés postraumático" tras su detención en 2020 y su posterior extradición a territorio estadounidense, por lo que toma antidepresivos todas las noches para dormir.
