Buscador: ¿Quiénes son los cardenales que eligen al nuevo papa?

• En el colegio cardenalicio hay 133 cardenales que participan en el cónclave para elegir al sucesor de Francisco
• Cuatro de cada cinco de estos cardenales los creó el propio Bergoglio; hay seis electores nacidos en España
• DIRECTO: sigue la última hora sobre el cónclave

Quién es quién: conoce a los cardenales que elegirán al nuevo papa. DISEÑO RTVE

Cuando un papa muere o renuncia y la sede papal queda vacante, el futuro de la Iglesia queda en manos del Colegio de los cardenales. Todos sus miembros son convocados en la Ciudad del Vaticano para participar en el cónclave del que saldrá el nuevo sumo pontífice de la Iglesia católica. La participación para todos los cardenales menores de 80 años es obligatoria, salvo por motivos de salud.

A día del fallecimiento del papa Francisco, el Colegio Cardenalicio cuenta con 252 miembros, de los cuales 135 tenían derecho a voto por ser menores de 80 años el día en que se iniciaba la sede vacante. Entre los miembros del Colegio Cardenalicio debería estar por edad el italiano Giovanni Angelo Becciu, cardenal creado en 2018 por Francisco, pero renunció a sus derechos cardenalicios en 2020 a causa de un escándalo de corrupción relacionado con los donativos de los creyentes. Más tarde se convirtió en el primer cardenal juzgado por un tribunal penal del Vaticano, que le condenó en 2023 a cinco años y medio de cárcel por irregularidades financieras. Aún no se ha hecho efectiva la pena al haber apelado el cardenal la sentencia. Becciu pretendía entrar en el cónclave, pero finalmente ha desistido.

Finalmente, el número de cardenales electores que entrarán al cónclave para elegir al sucesor de Francisco se ha reducido de 135 a 133, puesto que dos de ellos no asistirán por motivos de salud, el español Antonio Cañizares, arzobispo emérito de Valencia, y el arzobispo emérito de Nairobi (Kenia), John Njue.

A continuación, puede consultarse la información de los 133 cardenales electores, que asumen la tarea de elegir al nuevo papa en el próximo cónclave. En este buscador interactivo, es posible explorar y seleccionar los datos de los cardenales que elegirán al nuevo papa y de entre los cuales saldrá la próxima cabeza de la Iglesia. Sus nombres se pueden filtrar atendiendo a la región o país en el que realizan su misión pastoral, su rango de edad y el papa que les hizo cardenales en su momento.

133 cardenales electores, media de edad de 70 años

En los primeros siglos de la Iglesia católica, en la elección del papa participaban el clero y los fieles, lo que provocaba elecciones polémicas e incluso la figura de antipapas (personas con pretensiones de ser reconocido como papa, pero que usurpan su lugar). Desde 1059, la elección del papa está en manos de los cardenales electores que hay en cada momento.

La media de edad de los cardenales electores es de 70 años, aunque solo 58 (el 43%) tiene menos de esa edad y únicamente 34 tienen menos de 65 años (lo que equivale al 25%). El cardenal más joven es Mykola Bychok (45 años), un clérigo greco-católico de origen ucraniano y que ejerce como cardenal en Melbourne, Australia, y que fue creado cardenal por Francisco en el último consistorio de su pontificado, en diciembre de 2024. 

Hay 13 electores de 79 años, nueve de los cuales cumplen los 80 años a lo largo de 2025. Si el papa Francisco, entonces cardenal Jorge Mario Bergoglio, fue elegido con 76 años, a día de hoy 54 cardenales electores tienen 75 o más años, es decir, el 41% del total.

¿De qué países son los cardenales que elegirán al papa?

Actualmente, hay cardenales electores de los cinco continentes, aunque el Vaticano los distribuye por regiones. Hay 52 procedentes de países de Europa (seis de ellos de países ajenos a la Unión Europea); 37 de América (14 de Norteamérica y 23 de Latinoamérica y el Caribe); 23 de Asia (India es el país que más aporta, con cuatro; hay tres de Filipinas y uno de China); 17 de África y cuatro de Oceanía.

Como caracterizó a su propio pontificado, Francisco moldeó la composición del Colegio Cardenalicio para hacerlo menos europeo y abrirlo más a los confines geográficos del catolicismo. Su composición es ahora más variada que nunca. Los 133 cardenales con derecho a voto proceden de 70 países diferentes, incluyendo Jerusalén -si se amplía el foco al Colegio Cardenalicio en su conjunto, son 94 los países representados-. 

Para hacerse una idea, en el cónclave tras la renuncia de Benedicto XVI participaron 115 cardenales (había 117 electores, pero uno había renunciado y otro fue baja por enfermedad), de los cuales 60 eran europeos (el 52,2%) y 28 italianos, la nacionalidad más representada. A día de hoy, hay 52 cardenales europeos con derecho a voto (38%) y tan solo 17 italianos.

Por nacionalidades, Italia sigue siendo el país del que proceden más cardenales que elegirán al nuevo papa (17), seguido de Estados Unidos (10) y Brasil (7). España partía como el siguiente país, con cinco cardenales electores, los mismos que Francia e India, pero la ausencia por motivos de salud de Antonio Cañizares, cardenal arzobispo emérito de Valencia, ha reducido el número a cuatro.

Seis cardenales españoles elegirán al papa

Aunque España es el tercer país con más cardenales en el Colegio de cardenales (13), solo por detrás de Italia (51) y Estados Unidos (17), únicamente aportará al cónclave seis electores, de los cuales dos realizan su misión pastoral fuera de España. De edades variadas, cinco de estos cardenales nacidos en España fueron nombrados por Francisco. 

El mayor de ellos es Carlos Osoro, arzobispo emérito de Madrid, que cumplirá 80 años en mayo. El más joven de los que tienen misión en España es el arzobispo de Madrid, José Cobo (59 años), y también es elector el arzobispo de Barcelona, Juan José Omella (79 años), quien presidió la Conferencia Episcopal Española de 2020 a 2024. 

Cierra la lista Ángel Fernández Artime (64 años), religioso salesiano, y el primer superior de una congregación en ser nombrado cardenal, en 2023. En enero de este año, el papa le nombró además pro-prefecto del dicasterio para la Vida Consagrada, el organismo de gobierno de la Iglesia para las órdenes religiosas, al frente del cual hay además una monja, sor Simone Bambrilla, la primera mujer al frente de un dicasterio.

Otros españoles con derecho a voto en el cónclave son Cristóbal López Romero (72 años) y François-Xavier Bustillo (56 años). Son dos de los cuatro miembros del Colegio Cardenalicio que ejerce su actividad fuera de España. Naturales de Almería y Pamplona, pero cardenales en Rabat (Marruecos) y en la localidad corsa de Ajaccio (Francia), respectivamente.

El sello de Francisco en el Colegio de cardenales 

En estos años, el papa argentino convocó diez consistorios, reuniones del Colegio Cardenalicio para ayudar al papa al gobierno de la Iglesia y en las que se crea a los nuevos cardenales. El último lo convocó el 7 de diciembre de 2024 y de él salieron 21 nuevos prelados, 20 de ellos con edad para ser electores.

De esta manera, de los 133 cardenales electores, el 80% (108 en total), fueron nombrados por el propio Francisco. De los 25 restantes, 21 fueron creados cardenales por Benedicto XVI y cuatro por Juan Pablo II; de todos ellos, solo tres tienen menos de 70 años.

El papa Francisco siguió sus propios criterios y nombró cardenales a obispos y arzobispos relativamente desconocidos, en la onda de su pensamiento. Las quinielas de cardenales 'papables' son variopintas y, pese a unos cuantos nombres que aparecen en todas las listas, el cónclave se presenta muy abierto.

Cómo votan los cardenales en el cónclave

Los cardenales reunidos en el Vaticano, y hospedados en la Casa Santa Marta, bajo régimen de estricto aislamiento del exterior (sin teléfonos, sin acceso a medios de comunicación) determinan la fecha concreta de inicio del cónclave. Para celebrar las votaciones, se dirigen a la Capilla Sixtina, donde se encierra bajo llave a los cardenales y se realizan los escrutinios necesarios.

El proceso que rige la elección del papa lo marca la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, firmada en 1996 por Juan Pablo II y reformada por Benedicto XVI en 2007 y 2013, justo antes de su renuncia. El papa debe salir elegido por una mayoría de dos tercios de los electores presentes en el cónclave, lo que equivale en la actualidad a 89 votos, que debe conseguirse tras los sufragios que sean necesarios.

En este sentido, uno de los artículos reformados por Benedicto XVI en 2013 establecía que si no se ha conseguido la elección del pontífice tras 33 escrutinios, en el número 34 se elegirá solo entre las dos personas más votadas en el escrutinio anterior y se necesitarán de nuevo al menos dos tercios en una votación en la que estos dos candidatos no pueden votar. Sea cual sea el nuevo papa, estas reglas hacen necesario un amplio consenso para su elección.