La Justicia francesa condena al segundo grupo farmacéutico del país por un medicamento que mató a cientos de personas

• La empresa Servier está condenada por "homicidio y heridas involuntarias" al provocar la muerte de al menos 500 personas
• El fármaco Mediator fue concebido para tratar la diabetes aunque se comercializó como "adelgazante"

Un investigador del grupo Servier trabaja en un estudio del metabolismo

La Justicia francesa ha determinado que el segundo grupo farmacéutico del país, Servier, debe ser condenado por los efectos adversos de su fármaco Mediator. En concreto, el tribunal penal de París, el Tribunal Correccional, ha considerado a la empresa culpable de los delitos de homicidio y heridas involuntarios y engaño agravado con una multa de 2,7 millones de euros.

La farmacéutica había concebido el medicamento para el tratamiento de la diabetes. No obstante, muchos médicos lo recetaban como adelgazante y esto provocó la muerte de cientos de franceses, según recoge la sentencia. Para el tribunal, el laboratorio no tuvo en cuenta deliberadamente los riesgos que sabía que entrañaba el uso del Mediator.

En Francia se comercializó desde 1976 hasta 2009, un periodo durante el cual lo tomaron unos cinco millones de personas. Tras la muerte a los 92 años en 2014 del que fue su fundador y responsable ejecutivo, Jacques Servier, su brazo derecho, Jean-Philippe Seta, se sentó en el banquillo durante el juicio que se celebró entre septiembre de 2019 y julio de 2020 como principal persona física acusada.

Aunque durante el proceso Seta alegó que desconocía el peligro del medicamento, el Tribunal Correccional de París no le ha creído y le impuso una pena de cuatro años de cárcel. Aún así, el condenado está exento de cumplir la pena de prisión y solo tendrá que ingresar en prisión en caso de reincidencia, según la Agencia EFE.

Mediator habría provocado más de 500 muertes

La Agencia Nacional de Seguridad del Medicamento de Francia (ANSM) también fue condenada por el cargo de homicidios y heridas involuntarios por haber fallado en su misión de alerta y de regulación del sector. Tendrá que pagar en total 303.000 euros.

A este organismo se le reprocha, en particular, haber tardado en imponer la prohibición del Mediator cuando, como la propia ANSM reconoció en el juicio, desde 1999 disponía de algunos elementos que debería haber tenido en cuenta. En particular, se tenía constancia de casos de valvulopatías, hipertensión arterial pulmonar y otros efectos secundarios que el fármaco causaba en algunos pacientes.

El hecho es que un año después de su retirada del mercado en Francia, la ANSM calculó que el Mediator había provocado más de 500 muertos. Ese producto también se utilizó en países como España o Italia, donde había dejado de venderse mucho antes, en 2003 y 2004, respectivamente.

“Ninguna sanción será suficiente frente a los millones de víctimas“

En Francia fue la neumóloga del hospital universitario de Brest Irène Franchon, la que dio la alarma sobre los efectos de este medicamento en 2007. Poco antes de que se hiciera pública la sentencia, el abogado Jean-Christophe Coubris, que representaba a más de 2.500 personas perjudicadas por el Mediator, hizo notar, en declaraciones a la emisora France Info que "ninguna sanción contra el laboratorio Servier será suficientemente fuerte frente a los millones de víctimas".

Además de este proceso penal, hay en marcha varias reclamaciones por la vía civil, en las que diferentes partes -entre ellas la Seguridad Social, que reembolsaba el medicamento a los usuarios- reclaman en total indemnizaciones de unos 1.000 millones de euros.