El infatigable pianista cubano Chucho Valdés estrena nuevo grupo a los 69 años

• El creador de Irakere funda ahora Afro-cuban Messengers

El infatigable pianista cubano Chucho Valdés comienza a los 69 años una nueva aventura musical con un nuevo grupo llamado 'Afro-Cuban Messengers', en recuerdo a los 'Jazz Messengers' de Art Blakey, con el que ex líder del grupo Irakere publica Chucho's Steps, su primer álbum en formación desde 2003.

El baterista norteamericano "Art Blakey fue mi primera influencia, con Horace Silver, quien fue su pianista", ha explicado a la AFP Chucho Valdés, que está invitado este martes en París al festival Jazz de La Villette, con algunos de sus músicos, el saxofonista Archie Shepp para un reenceuntro inédito.

"Su grupo fue una escuela que ha revelado muchos talentos", continuó el precursor en Cuba de un jazz contemporáneo impregnado de los ritmos de la "santería" con Irakere, fundado en 1972.

Si el músico estadounidense Keith Jarrett saltó a la fama en los Jazz Messengers, la banda Irakere, el buque insignia del jazz cubano durante un cuarto de siglo, ha dado a conocer al saxofonista Paquito D'Rivera y el trompetista Arturo Sandoval.

Gillespie, inventor del jazz afro-cubano

"El jazz afro-cubano fue inventado por (los trompetistas) Mario Bauzá, Dizzy Gillespie y (el baterista) Chano Pozo", sostiene Chucho Valdés. "Yo llegué veinte años más tarde, y tomé los elementos religiosos de la santería, que aún no habían sido utilizados, con el chekeré, los tambores batá y arará...".

Tal era la identidad musical de Irakere, que es también la de 'Afro-Cuban Messengers'.

En Chucho's Steps (en referencia a Giants Steps de John Coltrane), Chucho Valdés aborda con gran complejidad en las composiciones las diversas formas del jazz contemporáneo: hard bop, free jazz, jazz modal, bajo un rico tapiz de percusión.