María Pérez y Paul McGrath coronan a la marcha española en Birmingham con un doblete histórico
- La andaluza y el catalán se han proclamado campeones de media maratón en Birmingham
- Maratón marcha del Europeo de atletismo 2026, desde las 08:30 horas en Teledeporte y RTVE Play
Jornada histórica para la marcha española con el doblete de oro en el estreno europeo de la nueva distancia de medio maratón para María Pérez y Paul McGrah, quienes dominaron sus respectivas pruebas de principio a fin en el Campeonato de Europa de Birmingham 2026.
Tan solo la mínima resistencia inicial de los representantes italianos, Antonella Palmisano, en la prueba femenina, y Francesco Fortunato, en la prueba masculina fueron obstáculo para los primeros campeones de Europa de la historia de medio maratón en una jornada donde se disputan cuatro pruebas de forma simultánea por las calles de de la ciudad inglesa.
En un sábado con mejor temperatura en Birmingham, ambos marchadores han impuesto su ley en una jornada con hasta cuatro pruebas simultáneas de marcha -media maratón y maratón en hombres y mujeres- a través de un circuito con calles estrechas que han dificultado el seguimiento de la prueba, como cuando los atletas de la maratón han tenido dificultades para adelantar a las atletas de la media maratón.
María Pérez, de 30 años y entrenada por Jacinto Garzón, firmó en meta un tiempo de 1:30:06, nuevo récord del mundo, acompañada en el podio por la italiana Alexandrina Mihai, segunda, y la ucraniana Lyudmila Olyanovska, tercera. Por su parte, Aidara Meilán finalizó novena y Antía Chamosa, duodécima.
La granadina ha destacado la "dificultad del circuito a través de calles muy estrechas" como una de las claves de una carrera donde la española ha vuelto a demostrar su condición de gran dominadora de la marcha mundial.
Paul McGrath, en solitario desde el kilómetro 12
Pasado el kilómetro 12, McGrath logró cambiar el ritmo sin encontrar respuesta en sus rivales, algo que le permitió ir abriendo brecha sin apenas oposición y entrar en meta en solitario, aventajando en trece segundos al italiano Fortunato (1h23:36) y en veintiséis al también italiano Andrea Cosi (1h23:49), con Álvaro López, octavo (1:25.25) y Diego Carrera, noveno (1:25.41)
"La marcha siempre responde y todos hemos hecho un gran resultado. Ha sido muy difícil llegar hasta aquí, pero es un sueño ser campeón de Europa", dijo al llegar a meta el atleta catalán, que aseguró que el primer kilómetro fue "muy lento" para sus intereses.
"Yo no quería que fuera así. Quería coger ritmo, calmarme, y acabar a tope. Eso es lo que tenia pensado y al final así ha sido. He podido aguantar y eso es lo más importante", confesó en declaraciones a TVE.
